弘历在问出那句话的三天后，驾崩了。

    死前很安静，没有太多挣扎。最后时刻他睁着眼，望着寝殿的藻井，不知在看什么。海兰就在他床边，握着他渐渐冰凉的手，脸上没有泪。

    太监总管王钦拖着哭腔喊出“皇上驾崩”时，殿外跪倒一片哭声。海兰松开手，站起身，理了理衣襟，对进忠点了点头。

    永琪来了。

    十五岁的少年穿着杏黄色皇子朝服，眼眶通红，但腰背挺得笔直。他在龙床前跪下，磕了三个头，起身时已是新帝的气度。

    “额娘。”他转向海兰，声音有些哑。

    海兰看着他，终于露出一个真实的笑，很淡，但眼里有光。她伸手，替他整了整衣领：“去吧，外头大臣们等着。”

    新帝登基的仪式繁琐而漫长。海兰作为圣母皇太后，需要出席一些场合。她穿着太后朝服，坐在帘后，看着永琪从容地应对朝臣，处理登基后的第一波政务，心中那块悬了十几年的石头，终于落了地。

    前朝的事她不再过问。永琪做得比她预想的还好。他手段稳，心思细，懂得恩威并施，又肯听谏言。朝中那些老臣从最初的观望，到渐渐真心辅佐，不过几个月时间。

    后宫的清理进行得很快。先帝妃嫔按制该迁居寿康宫等地，海兰没为难任何人。皇后富察氏成了母后皇太后，与她分宫而居，两人相安无事。纯妃、婉嫔那些老人，也都得了应有的尊荣，安静度日。

    只有一个人，海兰亲自处理了。

    汪芙止，那个像年轻如懿的惇嫔。弘历死后第三天，海兰召她到跟前。

    汪芙止跪在地上，身子微微发抖。她入宫时间不长，却已深知眼前这位新太后的手段。

    “你父亲在江南的差事，哀家会让人关照。”海兰坐在上首，声音平静，“你兄长明年可以参加恩科，若是有才学，前程不会差。”

    汪芙止一愣，随即重重磕头:“谢太后恩典！”

    “但是，”海兰话锋一转，“你得走。哀家给你两个选择:一是去京郊的皇家庵堂，青灯古佛，保你一生平安。二是假死出宫，哀家给你安排新的身份，足够的银钱，你可以嫁人，过寻常日子。”

    汪芙止抬起头，眼中闪过一丝挣扎，很快又熄灭了。她不是傻子，知道这是太后开恩。

    “奴婢……选第二个。”她低声说。

    三日后，惇嫔“突发急病”去世，棺椁按嫔位规制下葬。而京郊某个小镇上，多了一位从外地来投亲的年轻寡妇，带着丰厚的嫁妆。

    处理完这些人，延禧宫彻底安静下来。

    海兰屏退所有宫人，独自坐在窗边。春日阳光很好，照在身上暖洋洋的。她看着自己的手，皮肤依旧细腻，连一丝皱纹都没有。灵泉水的效果太过明显，明显到这些年已经引起不少注意。

    是时候了。

    她闭上眼，意识沉入灵圃洞天。

    泉水依旧清澈，黑土地上的草药长得郁郁葱葱。自从停用“尘锁散”后，她便在这里种了些寻常草药，通过进忠和魏嬿婉的手，悄悄送到宫外，救助一些贫病之人。算是……积德？她不知道，只是觉得该这么做。

    【检测到宿主已完成核心任务:扶助永琪登基，避免其接手衰败王朝。】

    【奖励发放:灵圃洞天权限提升，可容纳活物。新增《基础吐纳法》一份。】

    冰冷的声音在脑海中响起。海兰面前浮现出一卷古朴的竹简，上面是密密麻麻的小字。

    修仙？

    她拿起竹简，一字字读下去。内容并不复杂，讲的是如何引天地灵气入体，淬炼己身。按上面的说法，她常年饮用灵泉水，身体早已被洗涤过，修行起来会事半功倍。

    海兰放下竹简，走出洞天。

    她想起前世，自己活到很老，看着大清一天天衰败，却无能为力。那时她总想，如果有重来的机会，一定要改变什么。

    现在她改变了。永琪坐稳了皇位，朝政清明，至少眼下看起来，国运不会像前世那样急转直下。

    那她呢？

    作为太后，她可以在这深宫里荣养到老，看着永琪娶妻生子，看着孙子长大。这是无数女人求之不得的结局。

    可她突然觉得很空。

    复仇完成了，儿子安好了，那些恨过的人都不在了。她忽然不知道接下来该做什么。

    “母后。”永琪的声音在殿外响起。

    海兰睁开眼，看见儿子一身常服走进来，脸上带着笑。

    “今日朝上，几位老臣又在催朕选秀。”永琪在她对面坐下，自己倒了杯茶，“朕说国丧未满，不急。”

    “是不急。”海兰看着他，“你年纪还轻，先熟悉朝政要紧。皇后的人选，要慎重。”

    永琪点头:“朕明白。”他顿了顿，看着海兰，“母后近日气色很好。”

    “哀家老了，什么气色