怒火在胸腔奔涌，几乎要烧穿她维持平静的表象。赵合德指尖用力，捏得那药丸微微变形，才强迫自己松开。

    “阿姐，”她转身，脸上已换上恰到好处的忧虑与慎重，“这药香……我总觉得有些冲，心里不太踏实。方才在辇上，我又想起一事。我幼时流浪，曾听一游方郎中提过，有些虎狼之药，初用时确有效验，令人容光焕发，实则如饮鸩止渴，透支本源，待察觉时已伤及根本，尤其于女子胞宫有损……”她观察着姐姐的脸色，见她果然露出惊疑，继续道，“傅太后固然是好意，可这药来历终究只有她一人知晓。阿姐如今盛宠，不知多少双眼睛看着，万一……万一这药并非傅太后所言那般纯粹，或是经手之人做了手脚，我们姐妹岂不是……”

    她没说完，但未尽之意足以让宜主脊背发凉。宫中倾轧，什么龌龊手段没有？傅太后或许无害她们之心，但若有人借傅太后之手行事呢？或者，傅太后本人……宜主不敢深想，但那怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。

    “那……依你之见？”宜主的声音有些干涩。

    “此药既已送入宫中，轻易丢弃恐惹人疑心，尤其不能拂了傅太后面子。”赵合德沉吟道，眼中闪过与柔弱外表不符的冷静光芒，“不若我们姐妹暂且推说，初入宫廷，水土不服，需先调理一段时日，待身体适应后再用此‘补药’。将盒子好生收着，但绝不可入口。同时……我们需得为自己寻一条更稳妥的退路，或者说，倚仗。”

    “倚仗？除了傅太后，还有谁？”宜主茫然。她们出身微贱，在长安毫无根基。

    赵合德走近姐姐，声音压得极低，几不可闻：“阿姐忘了，这未央宫真正的主人，除了陛下，还有一位——长乐宫的王太后。”

    宜主蓦地瞪大眼睛：“王太后？可她……她向来不喜妃嫔过于妖娆，且与傅太后不睦，我们身为傅太后引荐之人，如何能得她青眼？”

    “正因不睦，或可利用。”赵合德目光灼灼，“阿姐，傅太后为何对我们这般‘好’？仅仅是因为怜惜我们孤苦？还是……另有所图？若她所图，与王太后的利益相悖呢？我们若懵然无知，继续依附傅太后，他日两宫冲突，我们便是现成的靶子、弃子。但若我们能向王太后表明，我们姐妹虽蒙傅太后引荐，却心向陛下，忠于汉室，愿为皇家绵延子嗣，且……无意卷入两宫旧怨，甚至能提供一些‘线索’呢？”

    “线索？什么线索？”宜主心跳加速。

    “傅太后对我们异常热络的线索，以及……这来路不明之药的线索。”赵合德指了指那锦盒，“我们不需明说傅太后有害人之心，只消将疑虑与不安，以恰当的方式透露给王太后身边信得过的人。王太后历经三朝，宫中眼线遍布，只要她起了疑心，自会去查。一旦查出这药有问题，我们姐妹便是‘侥幸避过毒手’的苦主，王太后纵不立刻信任我们，至少不会再视我们为傅瑶一党，甚至会因我们‘无意中’揭破傅瑶可能危害皇嗣的阴谋，而稍加庇护。”

    宜主听得心潮起伏，看着妹妹沉静的脸庞，忽然觉得有些陌生。合德何时有了这般缜密的心思、这般胆大妄为的念头？但仔细一想，妹妹所言，句句在理，且直指她们目前处境最危险的核心——她们在不知不觉中，已成了傅瑶手中的棋子，而执棋之人随时可能将她们舍弃。

    “可……如何将消息递到王太后跟前？我们初入宫闱，人生地不熟，长乐宫门禁森严，等闲无法靠近。”宜主仍有顾虑。

    赵合德早有思量：“阿姐可记得，陛下提过，三日后宫中设小宴，庆贺河汛平稳？届时，两宫太后或许都会露面。我们姐妹只需谨守本分，在王太后面前，表现出对陛下真心的仰慕、对皇室子嗣的渴望，以及……对傅太后过度‘关照’的一丝恰到好处的不安与惶恐。王太后何等人物，自会捕捉到异常。此外，我观姐姐宫中一位负责洒扫的老嬷嬷，面相敦厚，行事稳重，似乎并非傅太后安排之人。或许可以小心试探，若能通过她传递些许模糊信息，则更佳。”

    宜主仔细回想，确有一位姓张的嬷嬷，是宫中旧人，平素沉默寡言，但行事妥帖。她心中渐渐有了底，看着妹妹的眼神充满了复杂的情绪——有依赖，有惊讶，也有一丝隐隐的、连自己都未察觉的忌惮。妹妹的聪慧，超出了她的预料。

    “便依你所言。”宜主最终下定决心，将锦盒锁入妆台最底层的抽屉，“这药，我们绝不用。三日后宫宴，我们见机行事。”

    姐妹二人又低声商议了些细节，直到宫灯初上，有内侍来传话，说陛下今夜批阅奏章，宿在宣室殿，让昭仪不必等候。

    宜主松了口气，却又有一丝失落。赵合德看在眼里，心中微叹。姐姐对刘骜，此时或许已有几分真心仰慕，还未像后来那般因无子、失宠而扭曲。而她自己……想到那个男人，心口依旧堵得发慌。恨吗？怨吗？悔吗？或许都有。但更多的，是一种沉甸甸的、必须去偿还的债。

    侍候姐姐用罢晚膳，赵合德回到西暖阁。屋内只点了一盏雁足灯，光