宫宴设在未央宫前殿西侧的清凉殿。时值仲夏，殿内四角置有半人高的青铜冰鉴，寒气丝丝缕缕溢出，抵消了暑热。丝竹之声婉转悠扬，舞姬们彩袖翻飞，一派盛世升平景象。

    赵合德身着浅荷色云纹曲裾，发髻低挽，只簪一支素银步摇，跟在盛装华服的姐姐赵宜主身后半步，垂眸敛息，姿态恭谨。她刻意收敛了前世那种顾盼生辉、艳光逼人的风情，此刻看起来，更像一朵依附于秾丽牡丹旁的清荷，虽别致，却不夺目。

    帝王刘骜坐于上首主位，左侧是身着深青色凤纹朝服、头戴九龙四凤冠的皇太后王政君，右侧稍下则是珠翠环绕、笑容慈和的定陶太后傅瑶。许皇后居傅瑶下首，神情端凝，班婕妤等嫔妃依次而坐。

    “陛下，”傅瑶含笑开口，声音温润如玉，“今日宴乐，恰逢赵昭仪妹妹新入宫陪伴，姐妹团圆，真是喜上加喜。老身看着，也觉欣慰。”

    刘骜心情颇佳，目光扫过下首的赵氏姐妹，尤其在赵合德身上微微停留，笑道：“太后说的是。飞燕舞姿卓绝，合德温婉可人，俱是佳丽。来，赐酒。”

    内侍应声斟酒。赵合德起身谢恩，举杯时，眼睫微抬，极快地掠向上首。王政君正端坐着，手持玉盏，目光平静地望向殿中歌舞，似乎对这一切不甚在意。但赵合德注意到，太后那双历经沧桑、略显松弛的眼皮下，眸光偶尔扫过傅瑶时，会掠过一丝极淡的、冰冷的审视。

    而傅瑶，正含笑看着她们姐妹，眼神慈爱得无懈可击。若非重生知晓其豺狼之心，赵合德几乎也要被这表象迷惑。

    酒过三巡，气氛渐松。傅瑶似随意般对王政君道：“姐姐可觉殿中暑气？老身近来得了一些安息国进贡的苏合香片，清心宁神最是好用，稍后让人送些到长乐宫去。”

    王政君淡淡颔首：“有劳妹妹费心。”语气疏离而客气。

    傅瑶不以为意，又转向刘骜，语气带了几分长辈的关切：“陛下近日操劳国事，也要当心身子。老身瞧着，赵昭仪姐妹皆是妥帖人，有她们在身边伺候，陛下也能松快些。只是……”她话锋微转，似有忧虑，“宫中子嗣乃国本，陛下春秋正盛，还需广衍后嗣才是。许皇后、班婕妤等都是贤德之人，陛下也该多去看看。”

    这话听着是劝皇帝雨露均沾、开枝散叶，实则是将赵氏姐妹架在火上烤，暗示她们独占恩宠可能影响皇嗣。果然，许皇后脸色更淡了些，班婕妤低头不语。

    刘骜笑容微敛，敷衍道：“太后挂心，朕知道了。”

    赵合德心中冷笑。傅瑶这是明褒暗贬，一石数鸟。既在皇帝面前显示自己“顾全大局”，又给皇后和其他妃嫔上眼药，更给她们姐妹拉足了仇恨。

    她轻轻放下酒杯，指尖微颤，仿佛因傅瑶的话而感到不安。她侧身，以只有姐姐能听到的极低声音，带着惶惑道：“阿姐，太后此言……是不是在责怪我们？我……我害怕。” 声音虽小，但在片刻的歌舞间隙，加之她们位置靠前，足够让上首耳力尚佳的王政君隐约捕捉到几个关键词—— “太后”、“责怪”、“害怕”。

    宜主也是心中一紧，忙在桌下轻轻握住妹妹的手以示安抚，自己却也不知该如何应对，只得强作镇定。

    王政君执杯的手几不可察地顿了一下。她目光似无意地扫过赵合德那张写满不安的年轻脸庞，又掠过傅瑶那依旧完美的笑容，最后落在自己儿子略显不耐的侧脸上。深宫中沉浮数十载，她太熟悉这种绵里藏针的戏码。傅瑶对这对出身卑贱却骤得隆宠的姐妹如此“热心”，本就反常。如今看来，这“热心”之下，怕是另有所图，且已让这对姐妹感到压力甚至恐惧了。

    这时，殿中换了一曲轻柔的调子。傅瑶又笑着对宜主道：“昭仪妹妹，听闻你妹妹合德也通晓音律？何不趁此佳宴，也献上一曲，以娱陛下和两位太后圣心？”

    直接将合德推至台前。

    宜主看向妹妹，眼中带着询问。赵合德心念电转，起身，盈盈下拜，声音柔婉却清晰：“回太后，妾身年幼学浅，仅略识琴筝，恐污圣听。且今日乃庆贺河汛平安之宴，陛下与太后在前，妾身微末，不敢僭越献艺。不若……不若让妾身为陛下、太后斟酒布菜，略尽心意？”

    她拒绝了表演，却提出了更谦卑、更贴近的伺候。既未拂傅瑶面子，又示弱低调，将姿态放到最低。

    刘骜闻言，看了她一眼。见她低眉顺目，脸颊因酒意或紧张微微泛红，纤细的手指紧张地揪着袖口，一副楚楚可怜又恪守本分的模样，与平日所见主动邀宠或清高自持的妃嫔截然不同，心中那点因傅瑶“劝诫”而起的不快消散了些，反倒生出一丝怜惜。

    “罢了，今日是家宴，不必拘礼。”刘骜开口，“合德有心了，且坐下吧。”

    “谢陛下。”赵合德依言坐下，仿佛松了口气，却又在布菜斟酒时，显得格外小心翼翼，甚至有一次差点碰翻了酒杯，虽及时稳住，却已惊出一层细汗，眼睫低垂，越发显得怯弱不胜。

    这番作态，落在