妇孺看守。”

    她看向王牧：“你带一千骑兵，绕道去冬牧场。不要杀人，只抢牛羊。抢完就走，往东边撤，做出要回王帐的样子。”

    “巴特尔会追？”

    “肯定会。”婉宁冷笑，“牛羊是部落的命根子。他若不去救，部落内部就会生乱；若去救，就得离开塔拉河谷。等他出来了，张奎的苍狼军在半路等着他。”

    “末将明白！”

    “记住，”婉宁叮嘱，“抢牛羊时要‘不小心’放走几个人，让他们去给巴特尔报信。要让他知道，是谁抢了他的东西，往哪儿跑了。”

    “是！”

    王牧领命而去。

    三日后，消息传来：王牧成功劫掠了巴特尔的冬牧场，抢走牛羊三千多头，正往东撤退。巴特尔大怒，留下两千人守塔拉河谷，自带三千精锐追击。

    “鱼儿上钩了。”婉宁对张奎道，“按计划，在野狼坡设伏。我要活的巴特尔。”

    “末将领命！”

    野狼坡是塔拉河谷到王帐的必经之路，两坡夹一道，地形险要。张奎率苍狼军提前埋伏，弓兵上坡，骑兵藏于坡后。

    傍晚时分，巴特尔率军追至。

    他心急如焚，一路疾驰，根本没注意地形。等进了野狼坡，才发觉不对。

    “有埋伏！撤！”

    但已经晚了。

    坡上箭如雨下，坡后骑兵杀出，前后夹击。巴特尔的部队措手不及，死伤惨重。

    战斗持续了半个时辰。巴特尔被生擒，三千精锐死伤过半，余者皆降。

    消息传回塔拉河谷，留守的两千人军心大乱。婉宁亲率一队骑兵赶到，不费一兵一卒，就劝降了这批人。

    “巴特尔叛乱，与你们无关。”她当众宣布，“放下武器，各回各部落，我不追究。若有人愿意加入苍狼军，待遇从优。”

    大部分人选择回家。但有两百多人，当场表示愿效忠大汗。

    这一战，婉宁不仅平定了叛乱，还收编了三百降兵，缴获了大量武器马匹。

    更重要的是，她向所有部落展示了王帐的军事实力和她的手段。

    巴特尔被押回王帐，关在木笼里示众三日。

    各部落首领都被“请”来观刑。木笼摆在王帐前的空地上，巴特尔蓬头垢面，神情萎靡，早已没了往日的威风。

    婉宁坐在高台上，左右是张奎、王牧等将领，下方是各部落首领。

    “巴特尔，你可知罪？”她问。

    “成王败寇，要杀要剐，随你便！”巴特尔梗着脖子。

    “我不杀你。”婉宁淡淡道，“我要让你活着，看看我是怎么治理草原的。”

    她转向众首领：“巴特尔叛乱，按律当斩。但念他是老臣，且有战功，免去死罪。不过，死罪可免，活罪难逃。”

    她顿了顿：“兀良哈部从今日起，一分为三。原部落草场，一半收归王帐，另一半分给有功将士。巴特尔及其直系亲属，迁往北边荒原，永世不得南返。”

    这话一出，众人变色。

    草原上最重的惩罚不是死，而是剥夺草场、流放荒原。没了草场，部落就没了根基；流放荒原，等于自生自灭。

    “婉宁！你狠毒！”巴特尔嘶吼。

    “狠毒？”婉宁站起身，走到木笼前，“巴特尔，你为了一己私利，煽动叛乱，害死数百将士的时候，怎么不觉得自己狠毒？你欺压牧民，横征暴敛的时候，怎么不觉得自己狠毒？”

    她声音转冷：“我给了你机会，是你自己不珍惜。现在，你要为自己的选择负责。”

    她挥手：“押下去，即日执行。”

    巴特尔被拖走时，还在破口大骂，但很快被堵住了嘴。

    婉宁回到高台，看向众首领：“诸位，改革是为了草原强盛，牧民安乐。我无意剥夺你们的权力，但也不能容忍有人阻挠改革，煽动叛乱。”

    她环视一周：“今日之事，到此为止。我不会追究参与集会的其他部落，但希望你们记住：草原只能有一个声音，那就是王帐的声音。顺我者昌，逆我者亡。”

    无人敢对视。

    “都退下吧。”

    众首领如蒙大赦，匆匆离去。

    等人都走了，张奎低声道：“大汗，这样会不会太严厉了？恐怕会激起更多反抗。”

    “反抗？”婉宁冷笑，“就是要让他们反抗。不跳出来，我怎么知道谁忠谁奸？不杀鸡儆猴，怎么立威？”

    “可……”

    “张奎，”婉宁打断他，“草原上的狼群，为什么能震慑百兽？不是因为它们温和，而是因为它们凶狠。我们要统治草原，就要比狼更狠。”

    她转身回帐：“传令下去，从今日起，各部落赋税减半，持续一年。但有敢抗税者，严惩不贷。”

    “减税？”王牧不解，“我们现