西院，关上门，从袖子里取出一张纸——那是她在钱庄填单子时，多要的一张空白取款单。

    取款单上需要填户名、金额、日期，还有签名。

    她磨墨，提笔，开始模仿陈佐千的笔迹。

    陈佐千的字，她见过很多次。笔力遒劲，有棱有角，不好模仿。她练了一个下午，才勉强有点像。

    但还不够。得继续练。

    晚上，陈佐千来了，问起钱庄的事。

    “都办好了？”他在炕上坐下。

    “办好了。”颂莲给他倒茶，“一千两现银，管家已经送去县衙了。”

    “嗯。”陈佐千喝了口茶，“今儿辛苦你了。”

    “不辛苦。”

    陈佐千看了她一会儿，忽然说：“颂莲，你觉得……我老了吗？”

    这个问题太突然，颂莲不知道怎么回答。

    “老爷怎么突然问这个？”

    “就是忽然觉得，力不从心了。”陈佐千叹气，“生意上的事，家里的事，哪件都得操心。有时候真觉得，该找个接班人了。”

    接班人？颂莲心里一动。

    “老爷还年轻，正是当打之年。”

    “年轻什么，五十多了。”陈佐千摇头，“儿子不争气，女儿嫁得远。这诺大的家业，以后交给谁？”

    他说着，看向颂莲：“你要是能生个儿子就好了。”

    颂莲心里一冷，面上却露出羞赧的神色：“老爷……”

    “我说真的。”陈佐千握住她的手，“颂莲，你年轻，懂事，又会做生意。要是能生个儿子，这家业，我就交给你和儿子。”

    这话说得很重，可颂莲听出了里面的算计。

    陈佐千不是真的想让她接班，而是在试探她，拉拢她。让她死心塌地跟着他，为他生儿子，为他守住家业。

    “老爷，”她低下头，“我会尽力的。”

    “好，好。”陈佐千笑了，“我就知道，你是个懂事的。”

    这一夜，陈佐千没走。夜里，颂莲醒了一次，听见他在说梦话，含含糊糊的，像是在骂人，又像是在求饶。