下泪来。她问妹妹怎么了，小秦氏只是摇头，说想起早逝的姐姐，心里难过。

    她信了。

    她不仅信了，还握住她的手，说妹妹往后有我。

    多傻。

    “我没有觉得你可笑。”白氏道。

    小秦氏抬眸。

    白氏看着她。

    “你活着，要争，要抢，要算计。那是你的事。”

    她顿了顿。

    “与我无关。”

    她转身离去。

    身后，小秦氏久久没有出声。

    ---

    那夜，白氏睡得不安稳。

    不是腹中孩子闹腾，是她自己睡不着。

    她睁着眼，看帐顶的暗纹在烛光里明明灭灭。

    白日里小秦氏那句“姐姐是不是听见了”像一根刺，扎在她心头。

    她当然听见了。

    前世她什么也没听见，所以死了。

    这一世她听见了。

    不仅听见，还看懂了。

    小秦氏不是被嫡母欺压的可怜庶女。小秦氏是知道自己要什么、并且不惜一切代价去拿的人。

    嫡母的羞辱，她受着。

    侯府的尴尬，她忍着。

    三年，五年，十年。

    她可以一直等。

    等到那个挡路的人自己倒下。

    白氏闭上眼。

    她想起前世那个黄昏。

    她挺着八个月的肚子，在花园里听见顾廷煜的哭声。她走过去，看见那孩子跪在假山后，对着大秦氏旧居的方向磕头。

    小秦氏站在一旁，用帕子拭泪。

    “煜哥儿想母亲了。可怜见的孩子，这么小就没了娘……”

    然后小秦氏看见她，快步走过来，握住她的手。

    “白姐姐，你不必自责。姐姐她……是命不好。不是你，也会是别人。”

    那些话，她记了二十年。

    如今一字一句，清晰得像刻在骨头里。

    她睁开眼。

    窗纸泛青，天快亮了。

    她慢慢坐起身，披衣下床。

    春桃听见动静，睡眼惺忪地进来：“夫人？可是要起夜……”

    “掌灯。”白氏道。

    春桃点起灯烛。白氏走到妆台前，拉开底层抽屉，取出一只锦匣。

    那是太夫人临终前给她的那只。

    她打开。

    里头是两间铺面的契书，几件赤金镶宝的首饰，还有一叠银票。

    她将契书一张张看过。

    城南，沿河街，一间绸缎庄，一间南货铺。

    地段不错，赁出去每月能收三十两。若是自己经营，收益还能更高。

    她将契书收好，放回匣中。

    春桃不敢问。

    白氏对着烛火，慢慢开口：

    “春桃，你记不记得，前世我是哪天死的？”

    春桃脸色刷地白了。

    她张了张嘴，喉咙像被堵住。

    她当然记得。

    那是永昌十二年的九月十七。

    夫人流了三天血，产房里一盆一盆血水端出来，她和夏荷跪在门外，把嘴唇咬烂了。

    最后出来的不是孩子。

    是稳婆白着脸，说“夫人去了”。

    她扑进去，看见夫人躺在产床上，眼睛还睁着。