日走动的那些人家，远了几分。

    朝中那些人看他的眼神，也变了。

    他一个人撑着。

    撑得很累。

    这日黄昏，他来正院看孩子。

    烨儿会翻身了，在小床里翻来翻去，像只小乌龟。

    他站在床边看了很久。

    白氏在窗边看账册，没有抬头。

    他忽然开口：

    “静婉。”

    白氏抬眸。

    他看着她。

    “你能不能……”他顿了顿，“陪我说说话？”

    白氏放下账册。

    “侯爷想说什么？”

    顾偃开张了张嘴。

    他想说很多。

    说侯府如今的艰难，说他在朝中的处境，说他心里的苦。

    可她那双眼睛看着他，平静得像结了冰的湖。

    他什么都说不出了。

    “没什么。”他说，“你忙吧。”

    他转身走了。

    白氏看着他的背影消失在门口。

    然后她低下头，继续看账册。

    账册上记着，白家铺子这个月的进项又多了两成。

    她合上账册。

    走到小床边，抱起烨儿。

    孩子在她怀里咿咿呀呀，小手抓她的衣襟。

    她低头看他。

    “烨儿，”她轻声说，“你要记住，这世上只有靠自己，才能活。”

    十一月初九，小秦氏病了。

    这回是真病。

    风寒入肺，咳了七八日不见好，人瘦了一大圈。

    秦家又来人接。

    顾偃开没拦。

    小秦氏走那日，来正院辞行。

    她站在廊下，裹着厚厚的斗篷，脸白得像纸。

    “姐姐，”她轻声道，“我回娘家养些日子，过阵子再回来看姐姐。”

    白氏立在门槛内。

    “妹妹好生养病。”

    小秦氏看着她。

    看了很久。

    “姐姐，”她忽然问，“你就不想知道，我为什么总生病吗？”

    白氏没有答。

    小秦氏笑了。

    那笑容很虚弱，嘴角却微微弯着。

    “姐姐真沉得住气。”

    她转身走了。

    春桃气得浑身发抖。

    “夫人，她这话是什么意思？”

    白氏看着她走远。

    “没什么。”她说，“不过是临走前，还想刺我一下。”

    十五，扬州来信。

    白老太爷说，今年盐引的事办妥了，比去年多挣了三成。又说，给烨儿备了份厚礼，等满周岁时送来。

    信的末尾，他写：

    “吾儿在彼处，可还好？若不好，只管回来。爹爹在。”

    白氏握着那封信，看了很久。

    窗外飘起了雪花。

    第一场雪。

    她抱着烨儿，站在窗前，看那些雪一片一片落下来。

    落在院中那株光秃秃的玉兰上。

    落在廊下那架枯了的葡萄藤上。

    落在瓦上，地上，远山近水上。

    春桃轻声道：“夫人，下雪了。”

    白氏嗯了一声。

    她看着那片白茫茫的世界。

    忽然想起前世。

    前世死的时候，也是这样的雪天吗？

    不是。

    是秋天。

    九月十七。

    那时候雪还没下。

    如今雪下了。

    她还活着。