空的几个人，都被拿了。听说有一个扛不住，供出了顾家贿赂官员的事。”

    白氏正在给烨儿喂米糊，闻言没有抬头。

    “嗯。”

    周管事看着她。

    “大小姐，这事……是不是您……”

    白氏抬眸。

    “周伯。”

    周管事躬身。

    “老奴多嘴了。”

    白氏低下头，继续喂孩子。

    ---

    腊月十五，京城传来消息。

    顾偃开被削爵。

    宁远侯的爵位，传到这一代，没了。

    圣旨下的时候，顾偃开在书房。他跪接圣旨，谢恩，起身。

    然后他走进祠堂，在列祖列宗的牌位前跪了一夜。

    第二日，他病倒了。

    高热，说胡话，太医说是急火攻心。

    白氏在扬州听到这消息时，正在陪父亲用晚膳。

    她放下筷箸。

    白老太爷看着她。

    “要回去？”

    白氏摇头。

    “不急。”

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    腊月二十，顾偃开的病好了些。

    他撑着一口气，让人写信去扬州。

    信写得很长。说他的过错，说他的悔恨，说他这辈子做错的每一件事。最后，他说：

    “静婉，我不求你原谅。只求你回来。烨儿还小，不能没有父亲。”

    白氏收到这封信时，是腊月二十三，小年。

    她看完，将信折起，放进抽屉里。

    春桃小心翼翼地问：“夫人，您回去吗？”

    白氏没有答。

    她走到窗前，推开窗扇。

    窗外飘着雪，细细的，像盐末。

    她伸手接了一片。

    雪花落在掌心，很快化了。

    “春桃，”她忽然问，“你说，一个人削了爵，还算什么？”

    春桃愣住了。

    “算……算庶民吧。”

    白氏点点头。

    “庶民。”她重复了一遍。