奶奶一愣，随即脸上露出喜色：“你愿意去了？”

    “不是我。”曼璐说，“是你们。”

    屋子里一下子静了下来。

    静得能听见蜡烛芯子“噼啪”的声音。

    奶奶的笑容僵在脸上，像是被人一巴掌打蒙了。

    妈妈张大了嘴巴，眼睛瞪得老大。

    曼桢抬起头，看看曼璐，又看看奶奶，不知道发生了什么事。

    伟民和杰民年纪小，不懂这些，只顾着埋头喝粥。

    “你、你说什么？”奶奶的声音都变了调。

    曼璐一字一顿地重复了一遍：“我说，百乐门，你们去。”

    “你放屁！”奶奶“腾”地站起来，手指着曼璐的鼻子，浑身都在发抖，“你、你这个丧尽天良的东西！你让我去那种地方？我、我多大岁数了？我、我能去那种地方？”

    曼璐看着她，不慌不忙。

    “奶奶，您五十六了，是不年轻了。可百乐门也有年纪大的，有做杂工的，有洗衣服的，有打扫屋子的。您不用去陪客，您就去干这些活，一个月也能赚几块钱。”

    “你——”

    “还有妈。”曼璐转向妈妈，“妈，您三十八，正当年。您要是愿意，可以去做舞女。您长得不丑，收拾收拾，能行。”

    妈妈的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

    “曼璐！”奶奶拍着桌子，“你疯了！你让你妈去做那种事？你、你这是要逼死我们啊！”

    曼璐看着她，眼神平静得像一潭死水。

    “奶奶，您让我去做那种事的时候，有没有想过会逼死我？”

    奶奶被她这句话堵住了。

    “您让我去的时候，说什么来着？”曼璐慢慢地说，“‘你是长女，你得扛。’‘家里全靠你了。’‘你不去，我们怎么办？’这些话，您说过吧？”

    奶奶的嘴唇动了动。

    “您让我去，我不去，我就是不孝，就是没良心，就是忤逆。那您去，您不去，您是什么呢？”

    奶奶的脸涨得通红，又变成苍白，最后成了铁青。

    “曼璐，”妈妈终于开口了，声音带着哭腔，“你怎么能这么跟奶奶说话？奶奶那么大岁数了——”

    “妈，”曼璐打断她，“您别光说奶奶，您也想想您自己。您让我去的时候，您心里是怎么想的？您有没有想过，我去了那种地方，这辈子就完了？您有没有想过，那些男人会对我做什么？您有没有想过，我以后还能不能嫁人？”

    妈妈哭了。

    捂着脸哭，哭得肩膀一耸一耸的。

    “妈知道对不起你，妈也是没办法——”

    “没办法。”曼璐重复了一遍这三个字，“妈，这三个字您说得真顺口。没办法，所以让我去。没办法，所以让我受那些罪。没办法，所以让我一辈子抬不起头来。那现在我也没办法，咱们家就要饿死了，您说怎么办？”

    妈妈只是哭，说不出话来。

    奶奶站在那儿，气得浑身发抖，指着曼璐的手指抖得像筛糠：“好、好、好！你有种！你有种！我走！我走行了吧？我这么大岁数了，出去要饭也不求你！”

    说着，她真的转身往里屋走。

    曼璐看着她的背影，不紧不慢地说：“奶奶，您要走，我不拦着。可您想清楚了，您走了，伟民杰民谁带？曼桢谁管？妈一个人忙得过来吗？您出去要饭，一天能要几个钱？够您自己吃的就不错了，还能往家里拿吗？”

    奶奶的步子停住了。

    “您要是留下来，咱们还能商量。咱们一家人，有难同当，有福同享。您去百乐门做工，妈去百乐门做舞女，我也去找工，曼桢放学回来帮着照看弟弟。咱们各尽各的力，总能活下去。”

    她顿了顿，又说：

    “您要是非让我一个人去扛，那我告诉您——我扛不动。我宁可带着弟弟妹妹去跳黄浦江，也不去那种地方。”

    屋子里静得可怕。

    奶奶站在那儿，背对着大家，一动不动。

    妈妈捂着脸哭，哭声断断续续的。

    曼桢低着头，肩膀在发抖。

    伟民和杰民不知道发生了什么事，看看这个，看看那个，眼睛里全是害怕。

    蜡烛的火苗跳了跳，把人的影子晃得摇摇晃晃。

    过了很久很久，奶奶慢慢地转过身来。

    她的脸上什么表情都没有，可眼睛里有一种曼璐从来没见过的光。那是恨，也是怕，是说不清道不明的复杂东西。

    “曼璐，”她的声音哑得不像样子，“你真要这么做？”

    曼璐看着她，不说话。

    “你真要逼你亲奶奶、亲妈去那种地方？”

    曼璐还是不说话。

    奶奶的眼泪流下来了。