耿节抬手，打出一道无声手势。

    身侧暗卫立刻上前，无需铁铲，徒手扒开表层黄土。指尖发力，指甲抠入湿软泥土，动作粗暴迅速，转瞬便再次掀开那口简陋薄棺。

    棺盖敞开，尸身依旧平躺，摆放位置未变，表面无新增痕迹。

    耿节俯身，狭长眼眸仔细扫视棺内，目光掠过死者领口、手腕、皮肤寒斑，视线停留片刻，未发现异样。随后他指尖轻触棺木内壁，指腹摩挲木板，没有摸到残留药粉。

    探查细致，谨慎入微。

    墨影伏于断崖之后，肩背肌肉微微绷紧。

    方才收集粉末之时，他刻意抹去残留痕迹，且探查动作极轻，未曾改动尸身摆放位置。可耿节直觉敏锐，观察力恐怖，哪怕一丝细微异样，也能捕捉察觉。

    空气凝滞，寒意刺骨。

    耿节直起身，目光缓缓扫过周遭枯草、泥印、车辙。视线最终停留在地面一道浅浅压痕之上，那是方才短铲挖土留下的细微印记，浅淡模糊，极易忽略。

    他盯着压痕，沉默两息。

    没有下令追查，没有策马追击，只是抬手合上棺盖，冷声吐出二字，音色干涩冰冷：“回填。”

    暗卫动作迅速，黄土快速掩埋棺木，此次填埋更为厚重严实，土层压实拍平，不留任何开挖痕迹。甚至刻意踩踏周边枯草，打乱自然样貌，抹去所有外人到访痕迹。

    做完一切，五人重新上马。

    耿节并未立刻离去，他抬头望向西侧密林，狭长眼眸微微眯起，目光穿透层层枯木，望向矮车消失的方向。眼底杀意隐晦深沉，藏于平静表面之下。

    “有人来过。”

    声音低沉沙哑，没有起伏，“痕迹极浅，手法干净。”

    身侧暗卫垂首请示：“统领，是否追缉？”

    耿节指尖摩挲掌心，那里残留着清晨码头黑牌的冰凉触感。他沉默片刻，缓缓摇头。

    “不必。”

    “对方取证即走，无意劫尸。此地不宜久留，撤。”

    他清楚来人目的，不是救人、不是抢夺尸首，只是悄无声息拿走证据。既然对方隐匿潜行、不愿暴露，便不会贸然硬碰。盲目追缉，只会暴露自身巡查漏洞，得不偿失。

    克制、冷静、绝不冲动。

    这是暗营头领刻入骨髓的本能。

    黑骑调转马头，整齐划一，顺着荒径原路折返，马蹄声渐渐远去，扬尘落定，荒坡重归死寂。唯有那座新坟静静躺在冻土之上，黄土冰冷，掩埋罪恶，也掩埋短暂真相。

    断崖之后，墨影缓缓直起身形。

    肩侧伤口因长久紧绷再度撕裂，温热湿意缓慢浸透绷带，血腥味混杂野外尘土气息，沉闷黏腻。他面不改色，抬手擦拭指腹沾染的黄土，动作冷静沉稳。

    耿节，洞察力恐怖，克制力惊人。

    此人，远比柳乘风更加难缠。

    墨影最后扫视一遍荒坡，确认无遗漏痕迹，随后转身，顺着偏僻林道，低调折返皇城。黑衣穿梭枯木之间，身形轻盈，踏碎枯枝，不留下半分可追查的踪迹。

    未时，清思殿。

    天光透过窗棂，斜斜洒入殿内，光线浅淡，落在冰冷青砖之上。炭盆炭火已然微弱，余温渐散，殿内寒意缓慢回升，冷清孤寂。

    赵宸靠窗静坐，素白丧服平铺垂落，身形单薄清瘦。他手肘搭在窗沿，指尖轻抵下颌，眉眼低垂，长睫遮眸，安静听着身前汇报。

    王承恩立于殿中，躬身垂首，语速平缓，措辞严谨委婉，半遮半露，保留分寸，贴合老宦谨小慎微的本性。

    “陛下，乱葬岗一行，所幸无失。墨影大人取证顺利，游医查验完毕，毒物、勒痕、熏粉，三样证据皆已留存。”

    赵宸眸光平静，淡淡发问：“毒源？”

    “出自凤仪宫药房。”王承恩压低嗓音，语气笃定，“寒茵配苦萝，后宫秘毒，寻常刑部药库无权调配，唯有太后宫中可炼制储存。”

    赵宸唇角微抿，无笑意，无冷意，神色平淡如水。

    柳太后从不亲手沾染血腥，却掌控最阴柔的秘毒，藏于深宫，悄无声息除掉隐患。杀人不见血，出手不留痕，这便是她一贯的行事手段。

    “后来何人到场？”

    “耿节。”王承恩吐出名字，语气微沉，“带五名暗卫，二次开棺查验。此人判定有人到访，却未下令追缉，克制反常，行事谨慎至极。”

    赵宸抬眸，眼底掠过一丝浅淡寒光。

    “他知道有人取证。”

    一句直白判定，清晰冷冽。

    耿节心思通透，仅凭浅淡痕迹，便能推断出暗中探查之人的目的。他刻意放弃追缉，不是无能，而是刻意隐忍，不愿将暗处博弈摆上明面，避免激化矛盾。

    “墨影如何？”赵宸轻声询问。

    语气平淡，听似随口一