最后，他还是会变成被太监、文官、勋贵轮着摆弄的傀儡。

    朱由检收住脸上的冷意，语气忽然缓了。

    “分担政务？”

    他笑了一声，没多少温度。

    “那朕换个问法。”

    “魏忠贤，你不是一直说，自己是皇家的奴才吗？”

    “那朕问一句实在的。你魏忠贤，到底想要什么？”

    魏忠贤怔了一下。

    他没想到朱由检会问这个。

    不是继续问罪。

    不是搬先帝压他。

    而是问他想要什么。

    这比方才那些罪状更难答。

    因为魏忠贤自己最清楚，他想要的从来不止一句忠心。

    朱由检没给他多少工夫思量。

    “朕替你说。”

    “你不想做皇帝。你做不了，也不敢做。”

    “可你想要的，是压在皇帝头上的权。朕坐在台上，替你守朱家的名分；你站在台下，替自己攥天下的实权。”

    “百官朝拜你，各地给你立生祠，奏疏先过你的手，官员先拜你的门。”

    “朝野只知九千岁，不知崇祯帝。”

    最后一句落下，偏殿安静了。

    魏忠贤趴在地上，半晌没出声。

    因为他没法辩。

    七年时间，各地生祠一座接一座。

    朝中阿谀之辈，说他功比周公，德配伊尹。

    那些文官嘴上骂阉党，私下也有人揣着银票、带着帖子，候在魏府门前。

    他享受过。

    而且享受得太久。

    久到他几乎忘了，自己最初只是宫里一个太监。

    魏忠贤缓缓松开拳头。

    哭腔收了。

    眼泪也收了。

    他再抬头，脸上的惶恐还在，九千岁那层底子却露了出来。

    “陛下既如此认定，老奴百口莫辩。”

    他慢慢直起上身，还是跪着，背却挺了些。

    “但老奴斗胆禀明陛下。”

    “今日的大明朝堂，离不得老奴。”

    “辽东后金虎视眈眈，九边军镇欠饷日久，朝中党争更是积了多年。老奴举荐过将领，压过朝臣，也替先帝爷办过不少不能摆到明面上的事。”

    “老奴若骤然退下，依附老奴的人会慌，恨老奴的人会动，等着朝局乱的人，更不会错过这个机会。”

    他停了停，声音更低。

    “陛下初登大宝，根基未稳。”

    “若朝堂和宫禁一块出乱子，老奴怕是想替陛下分忧，也来不及。”

    朱由检听懂了。

    这老东西没说“你走不出偏殿”。

    可话已经摆得够明白。

    没有我替你压着。

    没有我替你兜着。

    你这新皇帝，未必坐得稳。

    朱由检后背绷紧，掌心也冒了汗。

    他脸上没露半分。

    心里却骂了一句。

    妈的。

    这套话放到后世职场，不就是“这个项目离了我，公司就得停摆”？

    他上辈子见得多。

    真有本事的人会谈条件。

    半瓶水才整天拿“离不开我”吓人。

    朱由检身子微微前倾，脸沉下来。

    “魏忠贤。”

    “你在威胁朕？”

    “老奴不敢。”

    魏忠贤立刻低头，姿态恭敬，话却没退。

    “老奴只是陈述事实。”

    “老奴是皇家奴才，才替主子扛事。主子要收权，老奴自当听命。”

    “可主子也不能一刀砍断所有替自己扛事的人，再指望天下立刻太平。”

    这话不全是胡扯。

    魏忠贤是条恶犬。

    可他能在京城横行七年，不是只凭自己凶，背后还有一张盘根错节的利益网。

    直接杀了狗，网却不拆，那些原本靠着狗吃肉的人，只会四散乱咬。

    历史上的崇祯，就在这件事上吃过亏。

    杀魏忠贤不难。

    难的是杀完以后，谁来接厂卫、宫禁、军中和地方留下的窟窿。

    朱由检看着他，忽然笑了。

    “你说得对。”

    魏忠贤眼皮动了动。

    “朝局不能乱。”

    朱由检缓缓开口。

    “所以朕今日不杀你，也不立刻把你赶出宫。”

    “朕留你。”

    魏忠贤心里刚松半分，朱由检接着说道：

    “但留你，不是留一个能挟天子的九千岁。”

    “是留一把替朕办事的刀。