贤把名册丢回礼部官员怀里。

    礼部官员慌忙接住，差点没拿稳。

    他低头看着册子，只觉得这哪里还是乐捐名册，分明是一份刚刚写下开头的抄家簿子。

    “先帝对你们不薄。”

    魏忠贤的声音沉了下来，“朝廷的俸禄你们拿了，地方上的孝敬你们也没少收。平日里一个个坐轿子的坐轿子，置宅子的置宅子，家里养戏班、收古玩、买田庄，哪一样短了你们？”

    他往前又走了一步。

    “如今给先帝办后事，凑一万两就想糊弄过去。”

    “你们当陛下年轻好骗，还是当先帝死了就没脸了？”

    这话太重。

    殿内好几个人脸色都变了。

    有个年纪较大的给事中终于忍不住，拱手道：“魏公公！先帝大行，朝堂本该以礼为先。你借丧仪之事翻查百官私产，岂非坏了国朝体统？”

    这话一出，不少人眼睛微亮。

    银子未必守得住，至少可以先用礼法把魏忠贤压回去。

    魏忠贤看着那给事中，半晌没有说话。

    给事中以为他被问住，腰杆稍稍直了些。

    谁知魏忠贤忽然道：“你还知道体统？”

    他声音不高，字字却像钉子。

    “先帝梓宫未安，国丧银子连一万两都凑不齐，这就是你们的体统？”

    “辽东将士欠饷，陕西百姓吃不上饭，你们让朝廷向泥腿子加饷、向穷鬼催粮，轮到自己出银子，便拿祖宗之法、国朝体统当挡箭牌。”

    “咱家是阉人，不懂什么大道理。”

    “咱家只知道，今日谁敢拿先帝的丧仪做买卖，谁就是不要脸。”

    给事中脸色由红转白，嘴唇颤了颤，最终只得退回去。

    黄立极终于把茶盏放下，声音也沉了几分。

    “魏公公，话不能乱说。说话要有凭据。”

    魏忠贤笑了一声。

    “凭据？”

    他抬手点了点自己的脑袋。

    “咱家这里装着半座京城的账。诸位若想看，咱家可以慢慢翻。”

    黄立极盯着他，没说话。

    施凤来低头理了理袖口，动作很慢。

    张瑞图则把视线挪向一旁，像是不愿再与魏忠贤对上。

    殿里那些刚才哭穷的声音，此刻全都不见了。

    有人悄悄朝门外看了一眼。

    那人是吏部侍郎，家中确有银子，也确有不少见不得光的产业。

    他心里飞快盘算：若今日先捐个三五千两，能否把事情压过去？

    可三五千两一出，旁人便会知道他并不穷；若捐少了，魏忠贤真派东厂的人上门……

    这不是捐银。

    这是逼着所有人选边。

    外头风吹过殿门，门缝里传来一点低低的哨声。

    正在这时，一个小太监从侧门进来。

    他不敢走中间，只贴着墙根快步过去，脚步轻得像怕惊动什么。

    到了魏忠贤身边，他弯下腰，几乎把嘴贴到魏忠贤袖边，低低传了几句。

    魏忠贤原本还半眯着眼。

    听着听着，那眼底最后一点犹豫也没了。

    陛下没有说旁的。

    只一句：今日至少一百万两。

    凑不够，他补。

    魏忠贤心里微微一凛，随即竟生出一种近乎狠厉的痛快。

    这才是皇帝。

    不跟你讲情分，也不听你喊冤。

    给你活路，便要你拿命把事办成。

    办不成，那条活路随时都能收回去。

    小太监说完，立刻退到一旁，不敢抬头。

    魏忠贤抬了抬手，让他下去。

    小太监如影子一般贴着墙退了出去。

    众臣看在眼里，心里都开始发沉。

    宫里来的话，多半是御前传出来的。

    可魏忠贤方才明明说，陛下体恤诸臣，未曾多言。

    那现在这话又是什么？

    黄立极眼皮跳了跳，端起茶盏又放下。

    他忽然觉得今天这杯茶凉得太快，入口都是涩的。

    魏忠贤重新看向众臣。

    他把双手拢进袖中，脸上又恢复了那种老宦官惯有的阴冷平静。

    “咱家改主意了。”

    殿内没人接话。

    黄立极心里生出不妙，却不能不开口：“魏公公又要如何？”

    魏忠贤看着他，一字一句道：“咱家现在捐五十万两。”

    殿内一下子炸了。

    “五十万两？”

    “这，这也太多了！”

    “魏公公，这等数目，岂可儿戏？”