殿内彻底静了。

    连刚才一直轻轻拨茶盖的人，也把手停住了。

    魏忠贤转过身，看着满殿公卿。

    这些人里，有阁臣，有尚书，有御史，也有勋贵。

    平日里在朝堂上，一个比一个会说话。

    仁义道德、祖宗成法、社稷苍生，张口就来。

    可真到了掏银子的时候，倒是一个比一个像被抄了家。

    若是从前，他只会觉得这些人碍眼。

    东厂的诏狱里空着不少位置，随手塞进去几个，叫他们吃些苦头，也就是了。

    可如今不同。

    先帝没了。

    他魏忠贤头上的天，也已经塌了半边。

    新君今天留他一命，不是因为信他，不是因为念旧，更不是因为离不开他。

    新君只是暂时需要一条熟悉朝堂阴私、敢替皇帝咬人的狗。

    这条狗若咬不动人，便没有活着的价值。

    魏忠贤摸了摸袖中那枚冰凉的令牌，心里最后一点迟疑也散了。

    他得当狗。

    当狗，也得咬人。

    而且得咬得比从前更狠。

    魏忠贤慢慢开口：“咱家先捐二十万两。”

    这话一出，殿内顿时乱了。

    有人猛地抬头，有人的茶盏差点没端稳。

    “二十万两？”

    “魏公公这是什么意思？”

    “这……这未免太过了。”

    “公家财丰厚，自然可捐。我等清贫文臣，怎能相比？”

    “是啊，魏公公掌东厂多年，出手阔绰，我等岂敢相较？”

    那些声音一开始还只是惊讶，渐渐便带了刺。

    有人甚至阴阳怪气地提起“内廷用度”，仿佛魏忠贤捐出的二十万两，本就不是他自己的银子，而是从国库里挖出的窟窿。

    魏忠贤冷冷看着他们。

    “你们能不能相比，咱家比你们自己还清楚。”

    黄立极脸色沉了下来。

    他是内阁首辅，当着这么多人的面，被一个阉人逼到这份上，脸上自然挂不住。

    “魏公公，此话未免过了。”

    “过了吗？”

    魏忠贤拍了拍手里的名册，慢条斯理地抬眼。

    “黄阁老，您老家那几处庄子，佃户一年交多少租，咱家不说，不代表咱家不知道。”

    黄立极正在端茶的手停住了。

    茶盖碰在杯沿上，发出很轻的一声。

    他没立刻说话，只是眼角的纹路绷紧了些。

    魏忠贤像没看见，转头又看向施凤来。

    “施阁老，您那几个族侄在苏州做丝绸买卖，挂的可是您的名头。去年走南京那批货，账面可漂亮。”

    施凤来脸上的笑意一点点收了回去。

    他原本还想用几句场面话圆过去，可听见“苏州”“丝绸”“南京”这几个字，指尖下意识按住了袖口。

    那批货做得隐秘，虽不至于一查便是杀头大罪，却也绝不干净。

    魏忠贤怎么知道的？

    不。

    东厂怎么会不知道？

    “张阁老。”

    魏忠贤没停，目光转向张瑞图。

    “您那些字画卖得贵，咱家也不懂。文坛清名嘛，一幅字换一套宅子，雅得很。”

    张瑞图脸色青白交错。

    他把袖子往桌上一按，沉声道：“魏公公，买卖字画乃文人雅事，岂可与贪墨相提并论？”

    “咱家说您贪了吗？”

    魏忠贤反问。

    张瑞图被堵了一下。

    魏忠贤笑了笑，笑得没有半点温度。

    “咱家只是说，您不穷。”

    殿内有人忍不住低下头。

    这话比直接骂贪还难听。

    若说他们贪，他们还能喊冤，还能要证据；可说他们不穷，他们还真不好反驳。

    毕竟刚才哭穷的话，都是自己说出口的。

    魏忠贤环视一圈。

    “各位大人，别把咱家当瞎子，也别把东厂当摆设。”

    这句话一落，殿里的气息便变了。

    刚才还只是丧仪乐捐。

    现在却像有一只无形的手，伸进每个人宽大的官袍袖口里，把他们藏着的账本、地契、私产，一点一点往外扯。

    有人忍不住站出来，脸涨得发红：“魏公公，你这是威胁朝臣？”

    “对。”

    魏忠贤答得干脆。

    他连停顿都没有。

    “咱家今日就是威胁你们。”

    那人被噎得没接上话，嘴张了张，竟一时不知道该骂什么。

    魏忠