徐光启笔尖顿了一下，立刻明白意思：“分区留种，互为备份。”

    朱由检点头：“第五，种活以后，先别急着让人吃。留种，扩种，再留种。第一批是祖宗，谁嘴馋偷吃，朕让他去啃宫墙。”

    王承恩忙对旁边宫女道：“听见没有？谁敢动一口，脑袋自己摘下来。”

    几个宫女吓得捧紧木匣。

    徐光启越记越快，嘴里念着：“切块留芽，温床护藤，沙土排水，分区试种，先留种后食用……”

    朱由检又补了几条：“藤壮了，剪段扦插。地要起垄，别平着种。试种时别只看长叶，要挖根看结薯。每隔十日记一次，芽出几根，藤长几寸，烂了几株，都记清楚。别给朕报喜不报忧，死了就说死了，死明白比活糊涂强。”

    徐光启停笔，抬头道：“陛下，臣整理成《番薯试种十条》，明日送呈。”

    朱由检道：“不是明日，就现在。你偏殿写，写完朕看。看完立刻照做。”

    徐光启没有半点怨气，反倒像捡了宝：“臣领旨。”

    张嫣忽然开口：“陛下，坤宁宫旁有一处小暖房，原是冬日养花用的。若陛下不嫌，臣妾可以让人清出来，专门护这番薯藤。”

    周皇后也道：“臣妾宫里也可辟一间。宫人识字的不多，但守炭盆、记时辰、看水土，总能学。臣妾亲自盯着，不让人乱碰。”

    殿里安静下来。

    朱由检看着两人，心头忽然动了一下。

    他前世看史书时，总觉得那些高产作物像天降救命符。

    可真到了这会儿，几截藤、几块根，躺在木匣里，脆弱得让人不敢喘大气。

    现代那点知识，终于能派上用场了。

    可这回要是成了，救的不是脸面，是人命。

    朱由检收起笑，正色道：“这不是种菜。”

    张嫣和周皇后同时看向他。

    朱由检指着泥盆：“这是给天下灾民种命。”

    周皇后神色微一震。

    张嫣低头看着那截藤，声音轻了许多：“臣妾明白了。”

    周皇后也道：“臣妾会亲自看着。若它能活，将来陕西、河南、山东，总有百姓能少饿死几个。”

    朱由检点头：“不只少饿死几个。朕要让那些靠囤粮吃人血的王八蛋知道，百姓手里一旦有了活路，他们再想拿粮食卡朝廷脖子，就没那么容易了。”

    徐光启听得手指发紧：“陛下，若番薯真能大种，臣请在皇庄先设试田，召老农、佃户、军户同观。等有成效，再刊印种法，发往各省。”

    朱由检道：“准。再加一条，谁试种有功，赏银，免役，给义学名额。谁把种苗卖给奸商囤起来，按盗赈粮论。”

    王承恩低声道：“奴婢记下。”

    朱由检起身，龙袍下摆沾着一块泥。

    他低头看了看，忽然笑了：“行，今晚没白折腾。一边有海盗要官，一边有番薯要命。热闹。”

    周皇后轻声道：“陛下累了一夜，还是歇会儿吧。”

    朱由检刚想说话，殿外又传来脚步声。

    这回进来的是袁可立府上的另一个文吏，怀里抱着一个窄木匣，脸色比前头那人还难看。

    “陛下，袁大人随船另有暗账一份，方才清点行囊时才发现，藏在番薯油布包夹层里。”

    朱由检脸上的笑慢慢收了。

    王承恩上前接过木匣，打开一看，里面是几页被海水浸过边角的账纸。

    朱由检拿起来，只看了两行，眼神就沉了下去。

    账页边角，用极小的字写着四个字。

    辽货南下。

    殿内炭火低一爆。

    徐光启停了笔。

    周皇后和张嫣也同时看向御案。

    朱由检捏着那几页暗账，没有出声。

    他把账纸按在福建急报和西安密折中间，过了好一会儿，才开口，声音不高，却让殿里每个人都听得清楚。

    “前脚秦王府翻出建州箭簇，后脚福建送来辽货暗账。”

    他抬眼看向王承恩。

    “传袁可立，传孙承宗，传毕自严。”

    王承恩躬身：“奴婢这就去。”

    朱由检又道：“再给郑芝龙回旨里添一句。”

    王承恩停住：“皇爷请说。”

    朱由检盯着那四个字，嘴角压得很紧。

    “他想当朝廷的人，可以。”

    “先把这条辽货南下的海路，给朕咬出来。”

    乾清宫旁的小暖房，原本是养冬花的地方。

    花盆被搬了出去，架子也撤了半边，只剩几排木槽、泥盆、炭盆，还有一股潮土味。

    几截番薯藤躺在湿布上，蔫头耷脑，看着不像什么救命粮，倒像路边刚被人薅回来的野草。