“首先得把萧铁柱接过来。”她压低声音，“他是唯一一个手里还握着物证的人。马三娘死了，证据断了；钱四被废了，活在你二姨母的眼皮底下；柳七保住了命，但随时可能被重新控制——只有萧铁柱，邱兰芝到现在还没找到他。我们要赶在她前面。”

    “今晚？”

    “今晚。”

    两个人辞别顾老夫人，离开了顾府。顾清宁送他们到门口，临走时往邱莹莹手里塞了一个锦盒。“我娘给你的。”他的耳朵尖又红了，“不是我送的，是我娘送的，我只是帮忙转交。当然你要是觉得不好意思也可以请我吃顿饭作为答谢——哎你还没打开看呢怎么就走了！邱莹莹你这个人真的很没礼貌！”

    邱莹莹已经走出了银杏树的树荫，闻言回头朝他挥了挥手，脸上笑意澄澈。藕荷色的衣裙在午后的微风里轻轻飘动，发髻上那支木簪被阳光一照，簪头的朱砂红得像一颗小小的红豆。

    回到柳树巷，邱莹莹把锦盒打开一看，里面静静躺着一对翡翠镯子。成色极好，温润通透，在光线下泛着柔和的绿光。正是当年顾老夫人送给邱凌云的那一对——母亲下葬时戴着它们入土，如今其中的一只又回到了女儿手里。盒底压着一张小笺，上面是顾老夫人娟秀的小字：

    “这一只是你母亲的。另一只是我的。你母亲走的时候，我从她手上取下一只，留作念想。今天把它给你——两只凑成一对，就当是我和你母亲一起陪着你。”

    邱莹莹捧着那对镯子，在廊下坐了很久。午后的阳光透过老柳树的枝叶洒在她身上，斑驳的光影在翡翠表面流转，像是有什么人在另一个世界里轻轻抚摸她的头发。她想哭，但她没有。她只是把一只镯子戴在了手腕上，另一只用软布仔细包好，收进了妆匣最里面那一层——和那支银簪放在一起。银簪是沈砚用修鸡笼的十文钱买的，木簪是他用边角料自己削的，翡翠镯子是母亲留给她的。这三样东西放在一起，价差千倍，但在她心里，分量是一样的。

    傍晚时分，小满做了晚饭。三菜一汤——清炒翡翠白菜、葱油饼、凉拌萝卜丝、蛋花汤。翡翠白菜是她从菜地里现摘的，这是第一茬收获，叶片嫩得能掐出水来。小满炒菜的时候激动得差点把盐放多了，端上桌时还在念叨“这是我们自己种的菜，是自己种的”。柳七帮忙摆碗筷，她母亲今天精神不错，被扶到院子里坐了一会儿，晒了晒太阳，咳嗽也比前几天轻了些。

    邱莹莹看着满满一桌子菜，忽然有种恍如隔世的感觉。两个月前她刚穿过来的时候，米缸是空的，厨房唯一的调味品是小半罐粗盐，她和沈砚分吃一碗清水煮面，肚子饿得咕咕叫还互相推让。现在院子里种着三分地的菜，厨房里米面油盐俱全，桌边围坐着五个人——她、沈砚、小满、柳七和她娘。这个家，从两个人变成了五个人。虽然多了两张嘴要养活，但也多了两份力量。

    饭桌上，邱莹莹把顾老夫人当众宣布收她为徒的事说了。小满激动得差点把饭碗打翻，柳七红着眼眶低下了头，手在桌子底下绞着衣角，不知道在想什么。沈砚安静地吃着饭，表情一如既往的平静，但邱莹莹注意到他夹菜的时候筷子多停了一拍——那是他在想事情时的习惯。

    “怎么了？”她问。

    “萧铁柱那边，可能会有麻烦。”沈砚放下筷子，声音不高但语气里多了一丝之前没有过的审慎，“刚才从顾府回来的时候，李婶说她早上去城北铁匠铺买火钳，看到那边有不明身份的人在转悠，还跟铁匠铺的学徒打听萧铁柱什么时候回城。其中一个人左边耳垂缺了一块。按李婶的描述，那个人应该是周瘸子——邱兰芝府上的护院教头。上次刀疤脸被柳如风挡了回去，你二姨母这次直接派了教头出马，说明她已经开始排查名单上剩下的人了。”

    邱莹莹放下碗筷，眉头拧了起来。她本以为邱兰芝在寿宴上丢了面子，至少会消停几天，但看来她低估了二姨母的效率。赏春宴上的“冤”字已经把她的杀意逼到了极致——她不再顾及什么体面，也不再在乎什么名声。她现在只做一件事：把所有的知情人灭口。

    “吃完饭就去。”邱莹莹站起来，开始收拾东西——沈砚送她的云纹匕首、柳如风的腰牌、小满摘的葱油饼用油纸裹好当干粮，还有从系统商城里花积分兑换的强身健体丸。那枚药丸能临时提升武力值五点，有效期十二个时辰。她本来想留到更关键的时候用，但现在看来，今晚就是关键的时候。城北铁匠铺那边已经被人盯上了，再不去，萧铁柱的下场就是第二个马三娘。

    系统提示音在她查看药丸属性时响起：“叮——提醒宿主，绑定对象健康值已稳定在四十五点以上，可承受药丸的药力冲击。但请注意，药效结束后会有六个时辰的虚弱期，届时武力值将暂时回落至原有水平，并伴有轻度脱力症状。建议在安全环境下使用，并提前备好补气养血的药材。”

    四十五点健康值，够用了。她兑换药丸时瞥了一眼积分余额——系统显示当前积分为四百八十点。这些天在顾府日夜赶工，没怎么接系统的日常任务，