莹，顾家绣艺传承人，本月新铺开张，限招二十人，招满即止。”字迹是她用炭笔写的，笔锋干净利落，没有一丝迟疑。

    但谁也没想到，邱兰芝的人也在广场上支了个摊子，就在邱莹莹对面，隔着不到三十步的距离。摊前挂着一条刺眼的横幅——“邱氏绣庄重金招聘，工钱翻倍，名额不限”。横幅上的字又粗又黑，像是恨不得把每个字都刻进人眼睛里。十几个穿着邱家护院短褐的壮妇在摊前来回走动，腰间别着短棍，时不时拿眼横一横邱莹莹那边，用意再明显不过——谁敢去那边报名，就是跟邱家二房过不去。

    来赶集的绣娘们夹在两个摊子中间，面面相觑，交头接耳。有几个原本兴冲冲朝邱莹莹这边走过来的绣娘，远远看见对面摊子上那十几个壮妇和那条刺眼的横幅，又缩了回去，假装在看旁边卖丝线的货摊。场面一度有些僵持，两边的摊子都冷冷清清，谁也不肯先迈出第一步。

    邱莹莹没有慌。她让王三娘把摊子后面的空地支起来，摆上绣架、绢底和各色丝线，然后自己往绣架前一坐，开始绣一幅新作品。

    阳光从小广场上空的布篷缝隙里洒下来，落在她手中的绢面上。她绣的是一幅《凤穿牡丹》——顾家绣谱上失传的穿云纹被她复原之后，如今成了她独一无二的招牌针法。凤凰的尾羽用穿云纹层层叠加，每一层色彩都从深红过渡到金橙再过渡到淡黄，在阳光下流光溢彩，随着观看角度的变化呈现出不同的光晕。牡丹的花瓣用隐云纹处理，正面看是普通的粉白色，但从侧面逆光看去，花心深处会浮现出一层若隐若现的暗纹——那是她用极细的金线藏在花瓣纹理里绣出的“邱”字。

    围观的人越来越多。绣娘们都是行家，一眼就看出了这套针法的门道——这不是普通的绣花，是顾家失传的绝技，是邱凌云当年名动云州的招牌针法，如今在她女儿手里活了过来。有人小声议论说赏春宴上那把扇子也是这种针法，有人在比画凤凰尾羽的层次数，还有人挤到绣架侧面去看牡丹花心那个若隐若现的“邱”字。

    最先站出来的是一个四十来岁的高瘦女人，穿着一身洗得发白的蓝布衣裙，头巾包得严严实实。她挤过人群走到邱莹莹的摊子前，声音不大但很稳：“邱大小姐，我叫刘巧娥，在城里做了十五年绣娘，花鸟和山水都能绣，以前在邱家老绣坊做过三年。三年前被二房寻了个理由扣了半年工钱，一直想找个不克扣工钱的东家。”

    邱莹莹记得这个名字——王三娘的账本上排第一个的就是刘绣娘，全城公认的花鸟第一，人品靠得住。她站起来朝刘巧娥拱了拱手：“刘姨请坐。工钱按件计酬，花样由绣娘自己定，材料铺子里出，出货检验合格当场结账。我这里不收押金，不签终身契，按月签合作协议，不合适随时可以走。”

    刘巧娥毫不犹豫地在名册上按了手印。

    有了第一个带头的人，后面的人就多了。之前在对面邱家摊子前犹豫的几个绣娘，看到刘巧娥抢先报了名，也赶紧挤过来。紧接着张织锦也来了——这个被邱兰芝赶出本家之后在后巷摆摊卖鞋垫的原邱家老绣坊二把手，远远就看见了摊子前围的人，二话没说直接挤到最前面，拿起名册就按手印，红印泥按得比别人都用力，指印旁边还画了一个歪歪扭扭的笑脸。然后是她带过来的三个老姐妹，都是在邱家做了十年以上的老绣工，手艺扎实，人又踏实。

    短短一个上午，二十个人的名额就满了。还有人陆陆续续地来问，邱莹莹只好让王三娘又加了一页名册做候补名单，让她们先登记，等铺子正式开业之后再根据订单量扩招。

    对面邱家摊子上那条“工钱翻倍、名额不限”的横幅在风里孤零零地飘着。摊前空空荡荡，只剩下那十几个护院壮妇面面相觑，带头的管事一脸铁青地收拾桌子，把那些没人碰过的绢布和丝线一股脑塞进麻袋里。她们忙了一上午，不光一个人没招到，还让全云州城的绣娘都看到了这一幕——邱家二房连二十个绣娘都留不住，宁可排着队去邱家大房小姐的候补名单，也不愿意去她们那边。

    邱莹莹收拾好摊子，把名册和墨迹未干的候补名单交给王三娘保管，伸了个懒腰，心情舒畅得像头顶那片万里无云的蓝天。她做到了。她的新绣坊还没挂牌就已经有了全云州城最好的绣娘阵容，这是邱兰芝经营了三年都没能做到的事。

    但高兴归高兴，她没有忘记那根藏在喜悦背后的刺。周瘸子被沈砚打断了肩膀还在外面，邱兰芝在绣品集上被当众打脸更不会善罢甘休，而最关键的是——她从马三娘那里拿到的山匪令牌还躺在她的系统背包里，背面那些密密麻麻的暗语密文沈砚只能解出是方位码，但具体的解读需要找一个真正懂黑风岭暗语的人才行。她需要找到黑风岭真正的秘密——那个在云州城的“内应”到底是谁，接头地点到底在哪里，邱兰芝和周疤子之间的利益链具体是怎么运作的。马三娘的信只是证明了邱兰芝勾结山匪，但要把邱兰芝彻底钉死，还需要更直接的、能在公堂上拿出来让所有人无话可说的铁证。

    沈砚没有和她一起去绣品集。今天