一早他就独自出了门，说要去城西铁匠铺找萧铁柱留下的那块备用刀胚——他说他想看看刀胚上的标记和山匪令牌的暗语之间有没有什么联系。萧铁柱给黑风岭打过兵器，他用的标记系统和山匪的暗语密文可能出自同一套编码。这个推理是合理的，也是沈砚当前唯一能做的方向。

    但她有一个更快的途径。

    回到家之后，她一个人回到房间里，关好门，深吸一口气，打开了系统的线索鉴定面板。自从上次在黑风岭找到马三娘的信和山匪令牌之后，系统就提示她可以用积分兑换线索鉴定功能——“消耗一定积分，可对当前持有的线索道具进行深度鉴定，揭示隐藏信息”。她之前一直没用，因为积分要攒着给沈砚买心法和剑谱。现在沈砚已经掌握了《基础内功心法》第一层，她自己也有了《清风剑法》入门，积分还剩四百多点，够用了。

    “系统，消耗积分鉴定山匪令牌的密文内容。”

    “叮——鉴定请求已受理。本次鉴定需消耗积分300点。是否确认？”

    三百点。比她预期的高了不少，但还在可承受范围内。她咬了咬牙：“确认。”

    “叮——鉴定中……鉴定完成。破损的山匪令牌密文解析如下：令牌背面暗语为黑风岭山匪专用的接头暗号系统，以山形、水势和星位为编码元素，共记录了两条关键信息。其一，黑风岭与城中内应的接头地点位于云州城南门外三里处的废弃河神庙，每月十五子时交换情报和赃物。其二，城中内应的身份代号为‘鬼头鹫’，此代号在黑风岭账册中对应的人物为——邱府二家主邱兰芝。”

    系统的声音冷冰冰的，但邱莹莹听到最后那几个字时，浑身的血都在一瞬间冲上了头顶。

    代号“鬼头鹫”。接头地点在城南废弃河神庙。每月十五子时。

    今天正好是十五。

    她猛地站起来，推开房门冲到院子里。沈砚刚从外面回来，手里还拿着萧铁柱那块备用刀胚，正用一块沾了醋的旧布在擦拭刀面上的锈迹——醋是柳七给他倒的，说是厨房里最酸的老陈醋，用来淬火显标记正好。他看到邱莹莹从屋里冲出来的表情，立刻放下了手里的刀胚和醋碗，站起身来。

    “我知道接头地点了。城南废弃河神庙，今晚子时。”邱莹莹的声音压得很低，但语速极快，“令牌上的暗语我刚才破译出来了，城中内应的代号是‘鬼头鹫’，就是邱兰芝。每月十五子时，山匪会派人到河神庙和她接头，交换情报和赃物。今天正好就是十五。”

    沈砚的表情没有太大变化，但他握刀的手微微收紧了，指尖在刀柄上轻轻摩挲了一下。片刻后他开口，声音平稳而冷静：“河神庙我去过。两个月前刚到云州城的时候，在庙里躲过三天。庙后面有一片芦苇荡，可以藏人。从芦苇荡到庙堂的距离不过五十步，夜风是往芦苇荡方向吹的，站在下风处说话的声音能被听得一清二楚。唯一的问题是不知道今晚来接头的是谁——如果是周疤子本人，会有山匪护卫。”

    邱莹莹转身看向正在井边打水的柳七，叫她过来帮忙算一算时间。柳七连忙放下手里的井绳，在围裙上擦了擦手，快步走过来。邱莹莹把系统鉴定结果的事情告诉了她，问她知不知道邱兰芝每次和山匪接头用的是什么方式和暗号。柳七想了想，说她以前在邱府做事的时候，每个月的十五傍晚，邱兰芝都会独自去佛堂念经，不准任何人打扰，连她的贴身丫鬟都得退到院子外面。佛堂后有一扇小门直通外面的小巷，从那条小巷出城，刚好是往城南河神庙的方向。这个习惯，她已经保持了好几年，雷打不动。

    “大小姐，我不能劝你别去。夫人的仇，我等了三年才等到今天。”柳七放下围裙，双手交叠在身前，朝邱莹莹深深行了一礼，垂下的眼帘遮住了泛红的眼眶，但声音出奇地稳，稳到每个字都像是从牙缝里挤出来的钉子，“但我只求你一件事——把沈公子带上。你们两个一起去，互相有个照应。夫人当年一个人去黑风岭，就是因为身边没有人，才没能活着回来。”

    邱莹莹伸手扶起她，说：“好。我们两个一起去。”然后又补充了一句，“再去叫一个人。”

    她把顾清宁给的铜章拿出来，让小满去巡检司送一趟口信——柳如风被调去城外查走私案，天黑之前不一定回得来，但她手下有个姓周的捕头是柳如风的亲信，上次赏春宴时也在场，认得这枚铜章。邱莹莹让小满把接头地点和时间告诉周捕头，请她带人在河神庙外围设伏，等她和沈砚确认了庙里接头的人和暗号之后再动手。这样既有巡检司的人证和官方记录，又能保证现场的安全——万一来接头的是周疤子本人，光靠她和沈砚两个人再能打也不够。

    一切安排妥当之后，邱莹莹和沈砚各自回房准备。沈砚把短刀重新磨了一遍，又检查了飞爪的铁链和绊索的触发机关，把所有装备都绑好在身上。邱莹莹换上最利落的深色衣裳，把匕首牢牢地藏在袖子里。

    夕阳沉入西边的城墙之后，暮色渐浓。柳树巷的炊烟袅袅升起，和远处南街上的灯火交织在一