进掖庭局的第七天，刘姑姑给了江清妍一件半旧的青布罩衣和一个腰牌：“景仁宫佛堂缺个扫尘的，你去顶两天，现在就去收拾东西吧”

    姜清衍接过东西，神情没有多少意外。

    春桃就在旁边洗衣见刘姑姑走了，直起腰凑了过来：“景仁宫？太后娘娘的地儿？”她往江清妍手里塞了个烤得半焦的窝头，“那儿规矩大，说话走路都得轻着点。太后那打扫上个月不是找了一批宫女吗，你怎么那么倒霉刚来就被推到那种地方。”

    春桃在旁边喋喋不休，再三叮嘱她一定要小心行事。

    江清衍把衣服揣进怀里，指尖捏着刘姑姑给的腰牌——上面刻着“杂役江氏”，墨迹十分新是临时添的。她在掖庭局呆了七日，也观察了七日，看似失势霸道的太后也许是她能更接近真相的导锁。

    于是昨晚她去找刘姑姑，只说想去太后处，刘姑姑也并未多问其他。

    她跟着领路的老宫女穿过抄手游廊，越往里走越静，连风都裹着股檀香，吹得人心里发沉。

    “到了。”老宫女指了指前面的小院，院门虚掩着，门楣上挂着串佛珠，风吹过，叮铃轻响，“张姑姑在里头等着，她让你做什么你就做什么，别多嘴。”

    江清衍推门进去，院里种着几株腊梅，枝桠光秃秃的，墙角摆着个半旧的石臼，里面堆着没烧完的香灰。一个穿墨绿色比甲的姑姑正蹲在石臼边筛灰，见她进来，抬眼打量：“新的打扫？”

    “是，奴婢江清妍。”她按春桃教的规矩，双手贴在身侧，头低得快碰到胸口。

    “以后你叫我张姑姑就好”那姑姑拍了拍手上的灰，“佛堂的活儿不难，就是得细。香案要擦得能照见人影，烛泪不能留半点，供桌上的花瓣每天都得换新鲜的——太后娘娘信佛，最忌讳脏乱。”

    佛堂比想象中暗，正中的佛龛前点着长明灯，火苗跳得微弱，映得供桌上的青瓷瓶泛着冷光。张姑姑指着墙角的扫帚：“先把地扫了，动作轻着点，别惊了菩萨。”

    江清衍拿起扫帚，竹枝扫过青砖地，发出“沙沙”的轻响。她不敢用力，怕扬起灰尘，扫到佛龛下时，眼角瞥见供桌底下有团东西，像是块帕子。

    她刚想取出来。

    院外传来脚步声，一个小太监提着食盒匆匆进来，冲张姑姑使了个眼色：“姑姑，太后娘娘今儿胃口不好，御膳房送了些素点心过来，您去看看？”

    张姑姑跟着小太监出去了，临走前回头瞪她：“老实扫地，佛像面前一定注意言语行事。”

    佛堂里只剩她一个人，长明灯的光晕在地上晃，像片融化的金子。江清衍忍不住又往供桌底下瞥——那团东西露了个角，看着像是块绣着花的帕子，边角还沾着点暗红，不知道是不是血渍。

    姜清衍刚想去把帕子拿出来，却想到张姑姑说的话，太后的祠堂容不得一点脏，在她来之前肯定每天也有打扫的，这帕子这么放在这里，倒像是引她去拿。

    正想着，院外突然传来瓷器碎裂的声响，跟着是张姑姑的惊呼：“哎呀！这是太后娘娘最爱的素面碗！”

    江清衍赶紧放下扫帚跑出去，就见院门口的石阶上，摔碎的白瓷片撒了一地，汤汁溅得小太监满裤脚都是。那小太监吓得脸都白了，直挺挺地跪着：“姑姑饶命！我不是故意的，是被门槛绊了一下……”

    “不是故意的？”张姑姑气得发抖，“这碗是江南官窑烧的，全宫里就这一套！太后娘娘知道了，非扒了你的皮不可！”

    小太监“呜呜”地哭起来：“我上有老下有小，要是被发去苦役，家里人就活不成了……”

    江清衍看着地上的碎瓷片，突然想起春桃教她缝补时说的话：“粗瓷碗摔了能粘，细瓷的……粘了也有缝。”她犹豫了一下，蹲下身捡起一片较大的瓷片：“姑姑，或许……能补好。”

    张姑姑瞪她：“你会补瓷？”

    “家里……以前补过碗。”江清衍轻声回道——父亲的账房里总有些摔碎的砚台，她跟着学过用米糊粘，虽不精致，却能凑合用。

    小太监立刻磕头：“姐姐救救我！只要能补上，我给您当牛做马！”

    张姑姑皱着眉，踢了踢地上的碎瓷：“太后娘娘下午就要用这碗盛素粥，你能在那之前补好？”

    “能。”江清妍捡起所有瓷片，拢在衣襟里，“但得要米糊和细布。”

    张姑姑半信半疑，让小太监去取了米糊和细布。江清衍坐在石阶上，把瓷片按形状拼好，用细布蘸着米糊一点点粘。她的手指还在抖，针脚练得再匀，补瓷毕竟是头一回，粘到第三片时，手一歪，刚粘上的瓷片又掉了。

    “你行不行啊？”张姑姑语气急促道，“不行就别逞能，我再想想别的法子……”

    “快好了。”江清衍没抬头，指尖捏着瓷片，想起父亲教她算账时说的“慢慢来，错一步，整盘账都得重算”。她屏住气，一片一片粘，碎瓷的棱角划破了手指，血珠滴在米