便如踏上自我毁灭的道路。他毫无身为皇子的威严，半搂着伊莉丝的双肩，低声下气用甜言蜜语哄着她请求原谅。

    这时候，侯爵千金的脸色就不怎么好看了。她紧握住羽毛折扇，在她的女伴们簇拥下，径直走向第一皇子。

    然而，侯爵千金才走到半路上，就被人挡住了去路。

    来人却不是为她，而是为了同一个目标。最开始向伊尔兰小姐搭话的男人又不死心上前邀请她跳舞。只是开了先河后，便不止他一个人有此念头了。

    两个年轻男人当场争执起来，争辩着先来后到。而皇子艾略特似乎对这个场面十分感兴趣，饶有兴致地评判起两人的辩论来。

    一时间，他们那块成了最惹人注目之处。

    艾尔在克拉丽丝附耳低声告知下，才知道那两个吵起来争辩谁敢第一个与伊尔兰小姐跳舞的男人，都是有相当实力的贵族继承人。

    而皇子对于自己宠爱的情人受人追捧这一点相当满意，大有看他们争斗来取乐的意思。

    就在此时，伊莉丝忽然笑了。

    她极为放松地朝后倚靠在座椅背上，手指搭在金色的扶手上，指尖轻轻敲击着金属曲柄。

    “好啊。”在众目睽睽之下，她开口用着那轻柔又平缓的声音说道，“那你们打一架吧。”

    “打赢了，我就跟谁跳下一支舞。”

    说完，她眼眸一转，侧首向身后的禁卫长官，相当自然地命令道：“安利亚，把剑借给这两位先生。”

    几乎就在她话音刚落的一瞬间，宴会厅另一边艾福隆德使者团里突然站起来一个高大、挺拔的身影。

    那人摘下兜帽，解开衣领，一把拽下风帽披风，丢给身边的同伴。

    艾福隆德的无名子爵——那是个即便在室内都戴着兜帽，只露出苍白下颌的年轻男人。他不声不响地斜靠在墙壁上观望着宴会走向，始终没有一个人敢来打扰他。

    艾福隆德来使们分列在他身边，态度显然易见恭顺谦卑。

    一位艾福隆德的使臣客气但不容拒绝地穿过人群，走到伊莉丝与皇子的座位面前。

    他彬彬有礼地欠身、直起身，问道：

    “请问我方是否有幸参与这场神圣的比武？”