回到客栈，颜清越把要面圣的事情告诉给了薛雁。

    正在喝茶的薛雁呛了一下。

    颜清越拍拍她的背：“你着急什么，又不是什么大事。”

    薛雁缓过气。

    “一时激动。”她清了清嗓子，“那这几日你就好好把进宫的礼仪学一学，别到时候出了纰漏。”

    “我明白的。”

    薛雁起身关上窗户，面色凝重地站在窗边。

    “正好少出门，这几日街上多了不少身份不明的人，像是在探查什么。”

    “应该和我没关系吧？”颜清越歪歪头，“对了，雁姐姐我今日认识了个好友，叫做百里弗，听说他的山水画连郑先生都夸过。还有还有，今日郑先生也夸过我，说我字儿写得好看……”

    薛雁坐过去，耐心地听着。

    颜清越说得眉飞色舞，双眼闪闪。

    薛雁忽然觉得。

    自己当时追上她后没有把她打包带回去而是跟着她出来，或许是一件好事。

    “他们对你还好吧？”

    颜清越评价道：“颜子光虽然傲慢，但是很容易拿捏。郑观澜高傲却不爱欺负人。何素心机虽然深了些，但是为人圆滑，武原嘛……不爱说话。”她笑着，“不过我想，很快他们就要欺负我了。”

    “欺负你你还笑！”薛雁知道她是开玩笑，敲了敲她的脑袋。

    “哎哟，你不知道嘛，这就是太过优秀的代价。他们四个人除了郑观澜都没有什么真才实学，以后，颜子光今日抄了我的文章，日后定然是要我给他们代笔的。”

    薛雁戳她的脸蛋：“还笑得出来？”

    “这有什么？”颜清越偏头用脸蹭蹭她的手，“我多写几篇就当作练笔了，而且给他们写的肯定不会有那么好，好的我都自己留着。这还挺划算的，不管怎么说，这次去行卷也好，还是之后在贡院，他们确实给我带来了实际的好处呀。”

    说完，她一直压在心里的失落浮了上来。

    “这段时间，我心里有些难过。我知道科举时不公平，可是现在这么一看这里面的水也太深了……”

    薛雁温和一笑，摸了摸她的脑袋。

    “你之前不是还劝我说什么一步一步来吗？”

    颜清越知道这个道理，但是亲眼看见百里弗这样的人受到冷遇就觉得心里不舒服。

    “如你所言，自己的本事是别人偷不走的。你说那个什么百里弗既然已经得了郑先生那样的夸奖，日后的仕途定然没有问题。”

    颜清越倒在她怀里：“一定会的，他人很好……”

    颜府。

    颜家的男主人在夜色中归来。

    他快六十岁了，又积劳成疾，头发已经花白。

    一踏进书房，他刚刚把大氅脱下就问道：“九郎呢？”

    旁边的管事愣了一下，笑道：“真是父子连心！九郎今日一回来就嘱咐说等阿郎回来要通知他一声呢。”

    颜同方坐下，疲累地扶着额头：“叫他过来吧。”

    话音刚落，颜子光就走了进来。

    他在自己父亲面前就规矩多了，板板正正行了礼。

    “孩儿见过父亲。”

    颜同方抬起头，靠在椅背上。

    “你们都先下去，我和九郎有话要说。”

    仆人放下茶水，就轻手轻脚地退下了。

    颜子光心里有些打鼓。

    父亲这是怎么了？

    “今日去郑先生那里，可把文章都交上去了？”

    颜子光回答道：“郑六郎已经帮我们转交了。”

    “那就好，六郎是个靠得住的人。”颜同方眼光一闪，“听说你最近总是带着远房的十六出入？”

    颜子光正是来找他父亲说颜青的事情的。

    “今日去郑先生那里，郑先生还特意夸了十六的字写得好。我看他文章写得也极好，高中不成问题。父亲……”

    对方的脸色实在是不好看，他停下了话头，小心翼翼看着父亲的脸色。

    颜同方吐出一口气，沉默了许久才说道：“他也可怜，父母都不在了，你做堂兄的确实该多照应照应。”

    他的几个儿子都不成材，如今家里后继无人，还只能指望这个远房堂侄来为颜家撑住一点颜面。

    即使对方……身份尴尬。

    颜子光见父亲面色稍缓，松了口气。

    “孩儿明白，都是颜家人。”

    颜同方觉得有些欣慰。

    今日他在礼部的人那里听说了这事，本来心里乱的很，倒没想到自己的儿子竟在这件事上这样明理，一点也不像之前的懵懂模样。

    “九郎长大了。”

    正月初一，刚过正午，颜子光就在客栈下面等着了，只让人上去请颜清越下来。

    至