锈潮的第二次冲击，来势比第一次凶猛十倍。

    “潮头规模——是上次的十二倍！“苏薇的声音带着压抑的紧迫，“锈蚀能量已经覆盖屏障外 0.8 个天文单位！按照现在的推进速度，两个小时后就会抵达屏障外壁！“

    “两个……“陈默盯着全息屏上那片翻涌的灰白色星海，“玄的舰队呢？“

    “蓝潮舰队已经布防完毕。“玄的声音传来，“但这次潮头太大——我们最多能撑一个半小时。剩下半小时，需要联合体的火力支援。“

    “联合体的火力……“陈默看向白铭，“咱们能出动的战舰，全部集结需要多久？“

    “四十分钟。“白铭迅速计算，“八艘维修船改造的护卫舰，三艘深空护卫舰，加上归墟船团的三艘重装舰——一共十四艘。四十分钟内可以全部集结。“

    “好。“陈默点头，“四十分钟后，全部出击。目标——''潮头''的核心区域。“

    “潮头核心？“玄一愣，“你想干什么？“

    “锈潮不是生物，它是能量潮汐。“陈默说，“潮汐有''潮头''——潮头是能量最集中的地方，也是整个潮汐的''引擎''。如果能在潮头核心制造一次大爆炸，就能把这次冲击的''势能''打散。“

    “……你说得简单。“玄皱眉，“潮头核心的能量密度，比普通区域高出百倍。别说轰炸，就算是战舰靠近，也会被瞬间吞没。“

    “所以不能用常规方法。“陈默说，“得用''共鸣''——用环匠文明的能量频率，跟潮头核心''对话''。让它以为，我们跟它是同类。“

    “……你疯了？“

    “我没疯。“陈默咧嘴一笑，“你们忘了吗？共鸣器。我开门的钥匙，就是跟屏障''对话''。现在，我打算用同样的方法，跟锈潮的潮头''聊一聊''。“

    “你确定锈潮能''聊天''？“

    “不确定。“陈默诚实地说，“所以我才要亲自去。“

    “你亲自去？“白铭猛地站起来，“陈默，你疯了！那可是潮头核心！“

    “我知道。“陈默平静地说，“所以我要带一样东西去——造物者的核心印记。“

    他抬起手腕，环形纹路亮起：

    “造物者是环匠文明能量系统的总管家，它的核心印记，能模拟环匠文明的一切能量频率。如果锈潮真的''认识''环匠文明，那它应该——''认得''这个印记。“

    “……那如果它不认呢？“

    “那就跑。“陈默咧嘴一笑，“修理工的原则——能聊就聊，聊不拢就跑。跑不掉——“他顿了顿，“那就让它尝尝，什么叫''修理工的火力''。“

    四十分钟后，十四艘战舰集结完毕。

    码头上，老费带着老师傅们把最后一箱备用零件搬上探索者号，又往陈默手里塞了一个铁盒：“应急工具箱，我连夜给你焊的——里面有三套备用谐振器、两卷合金焊条、一包压缩干粮。记住，不管外面打成什么样，你都得给我活着回来。“

    “……费叔。“陈默接过铁盒，“你这工具箱，焊得比我师傅的还讲究。“

    “那是。“老费咧嘴一笑，“你师傅焊的是机器，我焊的是——你。“

    阿夏挤到前面，踮着脚往驾驶舱里看：“陈叔，那个……火种余烬，真的能跟锈潮''说话''吗？“

    “能。“陈默蹲下来，认真地看着她，“你给叔的宝贝，叔一定好好用。“

    “那你一定要回来。“阿夏眼眶有点红，“我还等着你带我去灯塔呢。“

    “……好。“陈默揉了揉她的头发，“叔答应你。“

    探索者号缓缓升空。陈默站在驾驶舱里，面前是那片翻涌的灰白色星海。潮头已经逼近屏障外壁，巨大的锈蚀能量如海啸般翻腾。

    “全体听令。“陈默的声音通过舰队频道传来，“我是环带联合防线总指挥，陈默。今天这一仗，不是为柯尔特星区打的——是为门外那座守了一万年的灯塔打的，为五十年前守灯的前辈打的，为将来能自由来往门内门外的后代打的。“

    “修理工不怕修，也不怕打。怕的是——该修的时候没修，该打的时候没打。“

    “今天，我选择打。“

    频道里沉默了两秒，随即，十四艘战舰的应答声此起彼伏：

    “蓝潮舰队，就位。“

    “归墟船团，就位。“

    “柯尔特护卫军，就位。“

    “联合体舰队，就位。“

    白铭的声音最后一个响起：“……陈默，坐标已同步。火力支援随时待命。你冲，我们跟。“

    “……好。“陈默心里一热，“那我先走一步。探路的活儿，向来是修理工的。“

    他推动引擎，探索者号脱离舰队，独自朝潮头核心冲去。

    “陈默！“白铭的声音在频道