入了漓县之后，他依照着他娘临终前的叮嘱，马不停蹄地第一个便找去了城东的桂花巷。

    去了才发现，他那七岁时只见过一面的舅父早都居家搬迁，不知所踪，连住的那院子都卖给了他人。

    何行释打听不到他舅父的行踪，只得抱着万一的机会，又沿着城北方向行走，凭借一点依稀的线索，终于找到了他叔叔家。

    他叔叔和他父亲全然不同，自小聪明伶俐，二十多岁便考中了秀才，后来又考了二十余年，屡试不第便放弃了，在漓县县衙里谋了个不起眼的差事。

    差事虽小，到底是县衙里的生计。虽然出身乡野之家，曾经身份卑微、人微言轻，多受人侮辱，但如今翻了身，立刻便换了脸面，势必要将曾经受到的屈辱尽数找回来。

    如此，便少不得见人下菜、捧高踩低。

    而县衙之中人来人来，身份不一，地位不同，因此若要傍上贵人，更少不得金钱活动活动。

    这漓县虽然只不过是南郡下辖的一个县城，看似等级最末，却沾了个城郭县的便宜，当属南郡最繁华的地方。

    如此一来，各个显贵之人多出入于此，何行释那舅父就更是得意，也更是势利。

    何行释因着一年来看尽了世态炎凉，听完了人情冷暖，不想再横生枝节，陷自己于危难中，便生出了试探之意。

    找上他叔叔门第之时，他特意穿了身最破烂的衣裳，乍一看，任何人都不会以为是某些个穷亲戚上门以求接济，只以为是新入伙的丐帮乞儿讨口来了。

    不出意料的，还没等他自报家门，他那亲叔叔眼底嫌恶之意显露无疑，当即便抄起一把笤帚，将他狼狈地扫出门去。

    一面是举家迁徙，无影无踪；一面是近在咫尺，却好似相隔万里。

    何行释再次感到一种前所未有的孤独，天地轮回，四季交替，世上万物尽皆有所归依，唯独他孤身立于天地之间，无依无靠，成了他父母留在这世上唯一的遗物。

    都说男儿有泪不轻弹，此刻他却无计可施，唯有泪眼婆娑，嚎啕不止。

    哭着哭着，他突然想起了一桩阿娘告诉过他的往事。

    阿爹于漓县的江老爷有着救命的恩情，江家夫人还曾送给他娘一块玉佩作为信物，既然归依舅父和叔叔不成，何不找到江府门上，寻他义父义母去？

    如此，虽然丢了玉佩，但能傍一个栖身之所也成，至于旁的，往后再议。

    何行释越发觉得这计划有着十成的把握，连流眼泪也不顾上了，慌忙擦干了泪珠，换上了他随身行李中最体面的衣裳，一路找来路人打听，走走停停来到了江府对角的街上。

    他拍了拍身上的灰尘，理了理鬓角散乱的头发，一番整顿之后，方妥帖体面地往对面走去。

    江府角门的小厮约莫是方吃了早食，此刻正依在那石狮子背后，晃晃悠悠地打着盹。

    何行释从他胸襟前掏出了一份拟好的拜帖，还未来得及唤那小厮替他递进去，角门已自里间向外打开。

    门内登时走出来一个金钗玉环、十分阔气的贵妇人，身后几个婆子仆妇躬身跟在她身后，她则被一个长身玉立、气宇轩昂的年轻男子搀扶着，一口一个“母亲”叫着。

    何行释猜测那贵气妇人约莫就是他母亲口中的那位义母了，可他并不十分肯定，只能远远地看着，意欲借机行事，方能不至于失了礼数。

    可谁能想到，这一犹豫又无异于一场晴天霹雳。

    何行释只听见那年轻男子道：“如此，还需仰仗母亲多费心了。儿子不孝，都说’父母之命，媒妁之言‘，儿子的婚事本该由您做主，却没想到出了这样的故事……“

    年轻男子随即作出一副懊恼悔恨的模样，满目自责。

    贵气妇人听了，当即呵斥道：“照台，你说的这是什么话？这一年来，我和你父亲难道还不知道你是个什么秉性？你最是孝顺温和，我府上那几个不成器的儿子若是能比得上你的一半，我和你父亲也能烧上高香、敬告祖宗了。只可惜，你本是个天之骄子、人中龙凤，却被……“

    妇人说到最末，忙捏着一方帕子情真意切地擦拭双眼，惊动了贴身站着的老婆子跑上前，“夫人莫哭”、“夫人仔细身子”地安慰个不停。

    年轻男子也不停地安慰她，片刻之后，江夫人才堪堪止住了眼泪。

    何行释恍惚之间听见她那声“照台”，当下正惊疑他是否听错了，江夫人又开了口。

    她继续道：“哎，不提那些事了，如今事已成定局，多说无益。只是……照台，你纳她为妾不成吗？缘何非得娶她为妻，她不过是个小门小户出身的女子，如何比得过我替你寻好的孙员外的女儿？不成，不成，现下礼还未成，不如改成妾礼——”

    “母亲，那日我和她掉入水中，全城百姓都看见了，又有好事之人相逼，我如何能不应承？现下事已至此，再加以更改岂不白白让人笑话？