午后，秋阳斜挂，给青山县镀上了一层暖融融的金边。

    北城军营的校场上，一千五百名将士已经集结完毕。

    最前方的，是五百名骑兵。

    这是青山县真正意义上的第一支骑兵营。

    两个月前，他们之中大多数还只是背井离乡来到青山县的流民，又或者是扛着锄头种地的普通农夫。

    而如今，他们已经是护粮队最精锐的将士，跨坐在神骏的北地战马之上，虽然还远谈不上娴熟，姿态也有些僵硬，但身上那股子气势，已然不同。

    崭新的皮甲，锃亮的长刀，还有那高大战马带来的压迫感。

    让后方的一千名护粮队步卒看得眼热不已。

    赵铁牛骑着一匹通体乌黑的高头大马，在队列前跑来跑去，咧嘴笑着，活像个地主家的傻儿子在炫耀新买的宝贝。

    “都给俺把腰杆挺直了！拿出点咱们青山军的威风来！”

    “瞅瞅你们那怂样，马都比你们精神！”

    他一边高喊着训话，一边时不时地伸手拍拍自己坐骑的脖颈，还真有了一丝大将的风度。

    陆安年与宋明理、苏媚并肩站在高台上，看着下方已经初具规模的军容，神色各异。

    “大人，只带三天的口粮够吗？”宋明理还是有些不放心，开口问道。

    他想了一上午，脑子里全是陆安年那番“兵贵神速”的话，虽然觉得有道理，可心里总觉得太过仓促。

    “不出意外的话，够了！”陆安年简单回答，而后转头看向苏媚。

    “苏掌柜，我交代你的事，可有把握？”

    苏媚换了一身方便行动的紧身劲装，英姿飒爽。

    她没有丝毫犹豫，抱拳应道：“大人放心，潞安商号在周边各县都有人，沔阳县那边我更是亲自去过，城里那几家士绅的底细，也都摸清楚了，定不会耽误大人的事。”

    “只要粮食能按时到位，两天之内，我保证让沔阳县自己乱起来！”

    她的声音不大，却透着一股强大的自信。

    “大人，苏掌柜又要去沔阳县？”

    一旁的宋明理听得云里雾里。

    这意思是，让商号的人先赶往沔阳县？

    还要带粮食？

    这是什么打法？

    陆安年朝苏媚满意地点了点头，随后视线转向宋明理，淡淡开口。

    “老宋，打仗，不一定非要用刀枪。”

    “如今的沔阳县，就像一个已经塞满了干柴的屋子，城里的那些士绅豪族，就是柴火堆。他们彼此提防，又都想在县城无主之际捞到最大的利益，甚至吞掉对方。”

    “我们这个时候派大军过去，只会让他们暂时团结起来，一致对外，即便打赢，也肯定会有不少麻烦。”

    “况且，拿下沔阳县，却不一定能收拢沔阳百姓的民心！”

    陆安年笑了笑，眼底闪过一抹光芒，“所以，我们不直接让大军入城，而是从外面，往屋子里丢一支火把。”

    “火把？”宋明理更迷糊了。

    “对，火把。”陆安年看向苏媚，“苏掌柜和她带去的粮食，就是这支火把。”

    “她会以潞安商号的名义，在城中几家争斗的士绅里，挑选相对弱小、且有野心的一家，主动找上门去合作。”

    “我们可以给他们一个无法拒绝的价格，独家供给他们大量的平价粮食。”

    “你想想，在全城粮价飞涨到两百文一斗的时候，突然有一家能拿出五十文一斗的精米，而且要多少有多少，会发生什么？”

    宋明理的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都变得急促起来。

    他不是武将，不懂兵法。

    但他读书明理，这最简单的釜底抽薪之计，却是明白的。

    “百姓会疯了一样去他家买粮，他家的声望会瞬间达到顶点，而其他几家囤积居奇、还想靠着饥荒大发横财的士绅，会立刻成为全城百姓的公敌！”

    “那他们会怎么办？会眼睁睁看着对手靠着卖粮收拢民心，一步步做大吗？”陆安年又问。

    “不会！他们会不惜一切代价，甚至会动用私兵，去抢夺粮食，甚至是...火拼！”

    “正是如此！”陆安年声音平静，却让宋明理心头一阵翻江倒海。

    “如此一来，不等我们的大军到城下，沔阳县那些乡绅世家自己就先打成了一锅粥，且必定引得民心恐慌，甚至是民怨沸腾......到时候，大人只要以‘代防御使’的名义入城‘平乱’，再对百姓施以恩惠……”

    宋明理的头脑越来越清晰。

    “届时，城中百姓将视我等为救星，士绅力量在内斗中消耗殆尽，我们兵不血刃，便可拿下全城！”

    “这计策……”说到最后，他已经呆立在原地。

    看着陆安年，怔怔出神。