一句，“不知陈大善人做这人丁掮客多久，又似这般拐卖良家子几人？有几颗脑袋可砍？”

    陈济眉头一跳，一撑膝头起身，负手背身，未几大笑。

    “我乃正经商人，看不得人间疾苦，略施善意罢了。只不过能力不济，转求他人相帮。借你钱的是万春阁，契约也是你与万春阁签订，与某何干？”

    无视陈济狡辩，他斩钉截铁：“我要日日探望我娘子，直至她病愈。”

    “等到你娘子痊愈，然后你将她偷走？在我面前耍花招，你还嫩了些。”陈济转回身，向他一摊双手，“要不，你现在就背着你娘子离开？”

    他直勾勾看着陈济，陈济笑容可掬回看。

    他阖目瘫倒回榻上，咬牙道：“将我的伤也一并治了，我才肯签。”

    眼下情形，便他与宋梨花无病无痛，也走不出这家客栈。

    而这个陈济，敢明目张胆拐卖流民良家子，必与剑州城各处官员皆有牵涉……

    “算你识相！”陈济皮嫌弃地一觑他，“就便连你也治了。”

    纵天子大赦流民，陈济也不把这些逃亡在外，无身份文契、无过所文书的人，放在眼里。

    如此苦口婆心，是想着多一事不如少一事，少杀一个人，也就少一笔麻烦。

    -

    楚昭宁一直陷在纷乱的迷梦里。

    她梦见病重卧榻的外公，手举篾条向她训斥话，不让她走阿娘的老路。

    梦见宋青阳立在青城山郁郁的苍柏之下，羞涩地笑着道：“昭宁，上回托人给我带的肉脯甚好，往后再莫破费，你也留一些钱用来防身。”

    还梦见，阿娘孤零零立在如雪的梨花枝头，裙裾飞扬。她哭着跑到梨花树下，高举双手泣唤：“阿娘，我想你，我想你抱抱我！”

    阿娘不应亦不动，便连隐在花枝里的脸，她也看不清。

    她往梨树上拼命攀爬，想要拱进阿娘怀里，却从高高的枝丫上，失足跌落。

    “啊”地一声尖叫，她从坠落的失控感中猛地惊醒，睁开了眼睛。

    “哟，小娘子醒了？”

    “看情形，这条小命算是救回来了！”

    “你二人给她饮些汤水下去，我去通禀妈妈！”

    楚昭宁怔怔四顾，见自己置身一处华室的锦榻之上，榻边五位华服妇人见她醒来，面带喜色奔走，忙得不亦乐乎。

    手扶微微作痛的头，她阖目艰难回忆，隐约想起张翼虎背着她在赶路，其后的事全然不知。

    “你们是谁？我在何处？张翼虎……”她睁开眼，声音细微，“他又在何处？”

    一位红裙美妇坐上榻沿，望着她笑容可掬：“睡着漂亮，醒着更漂亮。瞧她这双眼招子水灵灵含情，教我挪不开眼。”

    一位绿裳美妇也凑近来看她，向红裙美妇打趣：“妈妈眼光果真好！她怕是要做我们万春阁的头牌，要抢走你的恩客。”

    红裙美妇笑着揪了一把她的脸：“我忙得日日顾不过来，抢便抢了！”

    楚昭宁一把拍开美妇的手，惊恐地撑起身子，连声斥问：“什么恩客？什么万春阁？什么头牌？我在什么地方？你们是什么人？”

    -

    万春阁后院的绣楼里，楚昭宁被一群女子围着连吓带劝。与这些人闹了半日，她已摸清陷身万春楼的前因后果。

    她誓不做人妾室，不做别宅妇——却被张翼虎卖入青楼，余生做这皮肉营生！

    楚昭玉曾说，她早当被夫人卖去青楼供人嬉乐，供千人压、万人尝……一语成谶，但她孰难认命！

    她冲去开窗跳楼，窗棂却锁得死死，奔去推门，门在外头被锁着纹丝不动。

    她抄起屋子一切东西乱砸，砸窗、撞门；屋内的东西砸完了，便拿拳头砸、用脚踢；手足俱伤，她便拿头撞……

    吓得屋内的美妇们尖叫连声。

    经不住她折腾，万春阁的恶奴打开门将她扑倒，扭绑在屋中的圆凳上，假母王妈妈这才进来，伙同屋内美妇们接着向她连劝带哄。

    “当我万春阁是什么地方，想来就来，想走就走？是你家郎子将你卖了，冲我们撒什么气？”

    “你是病死、还是活命，你那郎子替你做了决断。他也是替你着想，也是好心。”

    “这是你郎子立的借据，签的卖身契，你好生看看，也好死心。”

    “与其跟着他讨口要饭，倒莫如待在我们万春阁，不敢说锦衣玉食养着你，至少能保你衣食无忧，日日快活。”

    “纵不愿待在万春阁，你模样生得好，等西征大军过路剑州，机缘一到，指不定哪位立了大功勋的军爷看中你，买你做妾，余生有享不尽的荣华富贵。”

    王妈妈见她闹得披头散发，额头溢血，心疼得要死，生怕她再闹下去毁了容。

    这些年，王妈妈买了那么多女子，也有又哭又骂又寻死的