那人瞧吟烟不好惹的架势想瞪又不敢瞪，最后只能揉着尚作疼的小臂悲催地收回视线往后缩。

    廖维忙道，“三殿下明鉴，此事绝非臣传出的，臣亦早已勒令府内人守口如瓶。”

    小桂子也摆手，“也不是奴才。”

    “本殿下相信廖大人。”季湘沉思片刻，她明白世上无不透风的墙，彼时在驿站突然出现将祝紫侑带走的男人极大可能是何氏爪牙。如此，她重伤一事早晚也会传出。至于楚景宁那处，时下看来她从暗卫口中得知已远要好过从何氏口中得知，至少能让她在对上何氏时有个准备。

    彼时那青年钻出人群跪地，“草民相信三殿下。”

    众人七嘴八舌，他们本不欲将事情闹到这地步，怎奈这县官老爷自领着三殿下打郢都回来后便闭门不出。一连数日过去，关于三殿下病危传言愈演愈烈，他们怎能不心急？

    有一便有二，提着篮子的妇人左右看了一眼往前迈出人群跪在季湘身前，“民妇相信三殿下，求三殿下查明真相，寻回民妇小女。”

    妇人啜泣声不断。

    跪地之人愈发多。壮年见势咬了咬牙随着人群而动，事已至此，他便是再想煽风点火也没了机会。

    此间事了季湘便算盘着先回一趟药王谷。她记得师傅曾闭关的地方有块天然的寒玉石。此石有助于伤势恢复，她彼时尚在谷中时与仇翎他们切磋落了伤便是被师傅带去那处调养的。

    经此一趟她伤上加伤，若得寒玉石相助定能好得更快。打定主意上路是翌日，此去虽不远，但断龙石已落，她便得依着纪师姐给的路线重新寻找入谷的路，再加上打坐，许少不得要花去两日。

    在此期间则由廖维负责联系颍州九县县官集中整理失踪者户籍。

    仇翎护送季湘而去。

    街上叫卖声不绝于耳，一股勾人的包子香味钻入季湘鼻腔，她猛地拉紧马缰，马儿扬蹄止步。她坐于马上静视着那包子摊良久，仇翎驱马走近握住季湘肩头，“一去七载，湘儿此番回谷亦该去看看梅姨。”

    季湘眼睑微颤，她只觉怅惘，握马缰的手紧紧攥着。她点了点头翻身下马，仇翎紧随其后。二人牵着马走近包子摊，摊主依旧是季湘记忆中的模样，只不过七载未见鬓角已是染了白。

    “新鲜出笼的包子，二位姑娘瞧瞧。”摊主掀开笼盖，热气腾腾的包子味愈发浓郁。

    两小儿趴在摊后的小桌上斗着蛐蛐，季湘嘴角噙上笑意，她收回视线垂眸摸着袖中铜板，“要两个……”

    “两个肉包，两个菜包，分开装成两份。”

    她口中话还未出便被身后行来之人打断，季湘指尖一顿，袖口的铜板坠落，她惊愕地回头。那人清癯俊秀，眉如远山，目似秋水，一席浅色宽袖长袍，腰前坠着枚通体无暇的玉佩，纵是背着光，季湘亦能清楚的窥见她眸中的万千星河。

    只此一瞬，季湘便觉周遭的喧嚣都静止了。她眼睑微颤，喉间哽噎，满心的雀跃如何都藏不住。

    那人很是满意季湘的反应，她唇角挂上浅笑，弯腰拾起滚止脚边的铜板朝季湘俯身一礼，“草民卫江离见过三殿下。”

    季湘惊然回神，她接过铜板的手都有些发颤。她心中万般疑惑：姑姑不是走了吗？怎又会以卫江离的身份逗留在朝启？

    摊主闻声搁下包子拽着身后的两小儿绕前跪地。季湘往后退了半步，待抬眸，眼前已涌近不少百姓。一妇人挎着篮子捧着鸡蛋往她手上送。仇翎握剑挡在了季湘身前，楚景宁抓起包子翻身上马，她朝季湘伸手，“三殿下。”

    季湘一把攀住她的小臂而上，二人一路策马驶出朝启县。

    耳畔风声呼啸，季湘紧揽楚景宁腰肢，她往后看去，仇翎紧随而来。

    “三殿下此去何处？”

    楚景宁的问话拉回了季湘的思绪，她回眸，“药王谷。”她有些窘迫，攥着楚景宁衣衫的手不由收紧，“我记得师傅有块寒玉石，那东西可助伤势恢复。”

    楚景宁疑惑地回眸。

    季湘这方想起自己而今身份，她坦言道，“卫江离，我是季湘。”

    楚景宁紧拽马缰止步，马儿原地扬蹄，季湘一时未防，惊得抱紧了楚景宁。她揶揄道，“卫江离，你如此震惊作何？莫不是当真以为我死了？”她歪着脑袋调笑，“我若是死了，你可会痛心？”

    楚景宁垂眸不语。

    “罢了罢了，你都辞官这么些年了，又怎还会晓得朝堂中事？”季湘并未在意，她继而道，“七载未见，我那年决定入官本还以为来日能与你朝堂相见，怎料我这前脚抵达郢都，后脚便传来了你辞官的消息。倒是可惜未能于郢都与你见上一面。”

    季湘自然清楚这是楚景宁有意为之。

    “至于我缘何会与三殿下换了身份，这个便说来话长了，待来日有机会我再同你细说。”

    楚景宁心事重重的继续策马，她道，“此等秘辛季姑娘