不拘是哪一个，只要上头有东西，瞧着船就吃水，稍稍晃动下，船舷边就要进水一般。

    偏偏赵二上的那条船不这样。

    它轻飘飘的。

    即便这会儿船上上了赵二，甲板上更有一匹骏马，这船也轻得很。

    就跟、就跟纸扎的船浮在水面上一样。

    似是知道花媒婆和摊主儿注意到这边，船上，戴着尖头斗笠的艄公抬起头。

    只见他扯着嘴皮笑了一下，紧着，吊着嗓子拉长地吆喝了一声。

    “开船喽——”

    花媒婆和摊主儿齐齐打了个哆嗦。

    这一道声音怎么说，低沉沙哑，明明和两人隔了一段距离，却一字不差地飘进了两人的耳朵里。

    似远还近。

    声音僵得像拉长的一根弦，“绷的”一扯，叫两人胆战心惊。

    青天白日的艳阳天，这一道声音像浸了尸油一样黏腻阴寒。

    花媒婆和摊主儿只觉得，周遭旁的声音都远了，商贩吆喝叫卖的嗓子也淡去。

    取而代之，是不知哪里来的唢呐哀乐，朦朦胧胧，似有还无。

    一个错眼的功夫，艄公手中的竹篙一点码头边的石壁，也不见怎么用力，船就驶离了码头。

    江上的水花都没有被惊动。

    乌篷船在一众的小渔船中，挨挨挤挤，只两三下的功夫，船就从渔船边错开。

    它挨近的船，船上的鱼都蔫了两分，上头的瓜果也蒙了层灰一般，早就散去的江雾，在那一处又笼上了。

    赵二坐在船舱里。

    乌篷船遮了他头上的光，在他面上投下阴影。

    这会儿，他面上那一层黑更重了，尤其是眼下的阴翳，淤着血一般，像是沾了晦气。

    他一无所觉。

    畜生天生灵性，较之常人，六感更为通达。

    甲板上的马儿有些躁动不安，赵二不以为意，只当它是畏水。

    “好了好了，你是府衙的马，得出息点儿，等到了胭脂镇，咱把差事办妥了，我给你买些豆饼填肚子，热乎的。”

    他拍了几下马脸权做安慰，揣着信，目光看向沅江江面，忧心忡忡。

    也不知道到底是什么事，大人他、他能不能撑到自己唤来救兵！

    ……

    雾笼上船，片刻的功夫，江上这艘乌篷船远了，不见了。

    就如鬼遮眼一般，周遭的渔船都没有留意，只船家有些意外，就这么一会儿的功夫，船上的果蔬又发蔫。

    倒也不是太在意，只道夏日艳阳晒得很，又从江中撩了些江水到筐子里。

    花媒婆揪了几下帕子，焦心得很，“这、这倒霉催的！”

    “你你你、他他他、”一旁，陆福来嗓子都要劈叉了。

    想到什么，他忙又将嗓门压低了下去，鬼鬼祟祟凑近花媒婆，道。

    “你也瞧见了吧？”

    事儿到底惊奇，心中的激动像打浪的水，一波才平一波又起。

    他一拍大腿儿，脸都激动歪了，“那艄公的脸——”

    “那艄公的脸就跟张画一样！”

    大喘一口气，可算是将话说利索了。

    说是画，更像是纸扎的人。

    就见艄公的脸色是惨白的浆糊色，腮边高高的颧骨处涂了两团胭脂红，让它不至于太寡淡，黑墨描的两道粗眉，衬得那张骨挝脸更瘦了。

    斗笠下，一双眼睛只画了个圈，瞧着一片空洞。

    它冲两人咧嘴笑时，僵僵着嘴角，从嘴角缝隙往里头看，看不到舌头，倒能看到里头做支架的竹篾条。

    还是青竹的，并未杀青。

    想来，是扎纸匠躲了懒，想着差不多时候就要烧了，不需要搁太久，并未做好防霉防潮的杀青。

    这船，分明是纸扎的。

    摊主儿惊了片刻又惊奇，莫名想到自己提及的葛家纸扎被烧一事。

    “莫非这就是我在葛家瞧到的那一艘船？一场火烧了后，它反倒活了？乖乖！我就说火灾后，葛家的表现怎么这么奇怪。”

    花媒婆分了一份注意过去，“奇怪？”

    “老哥哥，这话怎么说？”

    摊主儿也不卖关子，紧着就道。

    “喏，头两天，他家铺子被烧了，旁的人瞧了都道可惜，这些纸扎品可得费功夫，都大家伙，竹篾糊纸，功可不少……水火无情，说是一场祸都不为过，偏他家的几个人都高兴，尤其是他婆娘，那牙花子压都压不住，走起路来像花蝴蝶……不不，像扑棱的蛾子，还说要上香衣纺扯两块布做新衣裳。”

    “我零星听一点风声，说火烧过后，葛家捡到了个匣子，里头有财宝。”

    “但过了两日，我见他们又都不痛快，紧绷着张脸，不但不让提财宝的事，一提就急眼，也不让提