盾很细小，显得争执的过程如同在开玩笑。

    而巨大到无法退让的冲突很少见，就像这一次。

    西里斯碰见艾玛时仍然会平常地打招呼，询问是否有什么需要帮忙的事，但神情语气里过度的平静甚至冷淡是很显然的。同行了一段时间，对他们有所熟悉的人都能感到这前后的差别。

    知道更详细情况的阿夏尔也感到不安。

    他没有完全听清西里斯和艾玛当时对话的内容，更难以理解其中的具体含义，但他们的争执与他有关，这他还是知道的。

    艾玛安抚他，说是因为其他事情。

    不全是假话。艾玛想。

    她其实知道，即使没有遇见阿夏尔，这样的矛盾也总有爆发的一天。

    他们只是无视着那些无法回避的问题相处，心照不宣地保持沉默。

    这样的平衡是脆弱的，一点意想不到的外力就会使它崩毁。

    打点完该打点的事情后，商队再次启程，离开了那座绿洲城市。

    艾玛近来情绪不太高，笑得比从前少了。西里斯的表情则显然比从前冷了两个度。

    旁人之前以为他是喜静内敛的性子，平时还算能跟人搭几句话，偶尔也会开点玩笑；但近来他嘴角就没抬起来过，周身气场从单纯的“喜欢独处”变成了“生人勿近”。

    见过他那晚满身是血样子的人多少对西里斯存了畏惧，敬而远之；但也有那么些眼光锐利的大聪明动了挖墙脚的心思。

    不难理解，这样一个能顶一队护卫的魔法师，简直可以说是行走沙漠的保命符。佣金再高也不比自己的命值钱，要是能雇到这样的护卫，多花点钱也赚了。

    在沙漠经商要的就是一个胆大心细脸皮厚，既然能看出西里斯和他的雇主产生了矛盾，那不管矛盾是什么，总之说明有了机会。便有人顶着那森冷的气场，强行跟西里斯谈天说地扯东扯西多番暗示。

    西里斯没几句就听出了对方来意，冷笑一声，笑得五个里吓退了三个。

    还有两个勇气可嘉，硬着头皮继续扯，被西里斯回了句“抱歉，我跟那位小姐签的是长约”，终于识相放弃。

    其中一个不舍地塞了名片，希望西里斯的“长约”结束之后能再考虑一下云云。

    其他的商业契约打动不了他，甚至他对可能的未来金主都没给一分好脸色，那就不免让人猜测西里斯心情不佳是因为更私人的原因，比如，恋情。

    罗琳显然就是这么猜的，她在艾玛面前流露了些八卦和好奇。

    艾玛只是笑笑，没回答。

    罗琳是个有分寸的聪明人，他人的情感私事不好打扰，艾玛又是个有主意的，她也就不再多问，只是目光里还是有点关心。

    在又辗转了两座城市之后，罗琳就要带着商队返回母国，目标方向与阿瓦托芬不同。艾玛他们决定在停留的城市下车，另寻商队。

    罗琳感念他们的帮助，主动替他们做了引荐。

    阿夏尔一路上受了艾玛不少照顾，临到分别的时候，已经跟她相熟了，告别的话也就说得自然而琐碎。

    但碰到西里斯的目光时，他还是畏惧地缩了缩，犹豫很久，还是走到了西里斯面前，低着头半天。

    他脖颈上被红线切开的伤口恢复得差不多，绷带早就撤下，血痂也已经脱落，能清晰看见两三道切得最深的位置留下的疤痕。西里斯冷冷地打量自己的手笔。

    阿夏尔一家遭难的原因，商队里只有罗琳得到了告知。

    她选择压下此事，不向他人提及。

    “贵族总是这样，从不把普通人的命当命——哎，有什么好说的呢，这样的事只是太多了，多得提起来都让人觉得无力。碰上了，就是命不好，都只能认倒霉。”罗琳摇摇头，“这孩子遇见你们，活下来了，是他好运。没必要让他再多受别人的非议。”

    商队里有人为那事故受了伤，丢了命，或者折了财。

    如果他们以为这是场普通的强盗袭击也就罢了，阿夏尔一家是最大的受害者，还能博到些同情；但他们要是知道正是这家人置他们于危险之中，那就有的闹了，不责难已经是好心，多数人肯定怨恼，罗琳很难再把这孩子留下。

    把一个没有依靠的孩子扔在沙漠，与直接杀了他无异。

    西里斯保证他处理好了后续，麻烦不会再涉及商队的人，阿夏尔也不会再惹来祸患，罗琳才能放下心，由同情包庇这孩子。

    那位公爵的手眼还涉及不到罗琳的母国，之后带阿夏尔回到她的国家，就更可以安心。

    罗琳的副手与阿夏尔出身相同，但已经在他国定居。这次本以为是幸运地与久未相见的堂姐一家重逢，没想到变故这样突然，心中对阿夏尔也格外同情，承诺之后会照顾他。

    艾玛临别前送了他们些财物，祝他们今后顺利。

    在突生的变故面前，阿夏尔似乎一夜长大了许多，也