这样乏善可陈的过去，确实没什么值得留恋。

    艾玛并不想哭泣，也没有哀叹。她天生有一种异于常人的平静，在许多人看来是一种迟钝和麻木。

    艾玛并非不理解在自己身上发生的一切，也没有她父亲所以为的那样单纯和天真。

    “将来带走你的人会把你培养成一个厉害的魔法师”这种漂亮的谎话，街边三岁的小孩都不会相信。

    他们的母亲会在他们淘气时指着街角阴暗的建筑恐吓，不听话的小孩会被强盗抓走卖掉，被可怕的巫师抽出血液，挖掉眼睛，做成诡异的药剂。

    就像她父亲曾对她做的计较，艾玛也暗自对自己的价值做过评估。

    血液，骨头，或者她那双被人夸奖的眼睛，即使她没有才能，将这些部分拆出来，或许也能换到一个不错的价格。

    她从未说过自己有这样的想法，因为据她所见，许多人害怕死害怕到不愿听见它在别人嘴里被提及。

    她乐观的母亲说死亡并不可怕，这或许只是她不久于人世时对女儿的一种安慰，但艾玛确实相信了。

    只是，她仍然为母亲的死感到难过，这感觉不讲道理。

    艾玛平静地等待着这一场估价的结束。她在这座市场里隐约看到了这十多年疑问的回答，一种命运的出口。

    但无论结果是死亡，还是另一场更漫长的价值评估，又有什么值得着急或期待呢？

    总有一个明天会带来答案，又或者在下一个明天到来前，今天就会有一个结果了。

    旧皮鞋摩擦着地面的声音烦躁地踱到她面前，看守不耐烦的呼喝伴着铁门被打开的哐当声响起：“喂，你！出来！”

    艾玛跟着两个看守走出关押的房间，走向交易市场的深处。身边的声音从嘈杂到稀疏，渐渐听不见了。

    她太安静和顺从，以致看守们也放低了对她的警惕。

    其中一人便按捺不住地向另一个询问起来：“怎么回事？平时不都是让客人去笼子那边自己挑的？是来了什么大人物？”

    “嗐，别提了！”被提问的那个显然一肚子火，逮到机会便开始大声抱怨，“是个神神叨叨的家伙！戴着斗篷，样子看不太清。我问他要什么货，他理都不理！直接过去就跟头儿说要西边第三间最里头这个金色眼睛的丫头。嗐，真他妈奇了怪了！他自己又没进来看过，怎么知道关在那儿的是他要的？”

    “还有这种事？”那人闻言诧异地回头多看了艾玛两眼，同样满腹疑惑，“西边第三间……那里的应该还没满十二岁，也看不出成色。头儿怎么说？”

    “头儿也纳闷呢！报了个高价唬他，那小子直接给了报价的十倍，眼都不眨！”

    “嘶……这么大方，怕是有什么来头，得罪不起吧？”

    “他一个人来的，不像贵族。头儿跟他说要再验一次这丫头的成色，让我们先把货带到，等会儿让那怪人先自己看看。”

    “咦？这么光明正大，也不像头儿的作风啊。要是验完货那人觉得配不上这么高的价，那……”

    答话的看守得意起来：“你看看这条路，猜咱们要去哪儿？”

    另一人一愣，回过神来：“头儿的意思是——”

    看守压低了声音：“你知道咱们头儿看人的眼力——他说那小子八成是个潜逃的巫师，对手边的箱子宝贝得紧，更值钱的东西恐怕还在里头。头儿说想先看看这丫头到底有什么特别之处，等那小子验完，我们就——”

    他比了个抹脖子的手势。

    “这不好吧？”同伴有点紧张，但眼睛已经亮了起来，“巫师不好对付，这场子又是我们借的，这么做怕是不合规矩……”

    “嗐，怕什么！我们这儿厉害的法师也不少，哪怕那帮子歪门邪道的巫术。规矩从来是死的，只要没人知道，谁还能让它活过来不成？”

    艾玛沉默地听着他们的谋划。

    那位神秘的买家真是不幸，莫名其妙地选中了她，又莫名其妙地被人觊觎上了财富。

    虽然许多官方政府已经出台了直接保障交易双方权利的商业法律，但仍然有诸多限制，更重要的是，它所规范的仅限于能上台面的正当交易。

    像这样的“地下市场”到处都有。在这里交易的人，有的是因为商品罕见，想借此漫天要价大赚一笔；有的是因为东西来路不正，不好被深究；也有的是想隐藏身份踪迹，躲避某些人。

    东家为“市场”提供场地，要在此售卖的商人则必须向东家缴纳费用。只要守规矩不闹事，便没人问你的来路。

    但说是这里“有规矩”，那规矩跟一张废纸也没什么区别。只要保持大家心照不宣的默契，别把事情闹大到东家都下不来台就行。

    地下交易里流动的利益太过丰厚，从中也捞得了好处的官方对此睁一只眼闭一只眼。艾玛原本所在的小城上也有这样的建筑，普通市民都绕着那儿走。