寒江门掌教薛正义在江湖上，乃是出了名的义薄云天。其声望地位，仅次于少林慈安大师。虽无武林盟主之名，却有武林盟主之实。

    谁能想到，其长子竟如此刻薄骄横？

    寒江门上没几个人待见他。灰衣弟子犹豫片刻，仍是道：“您若没别的吩咐，我得尽快带她去住处，晚了，可要耽误师叔交代的差事。”

    言罢，冲谢鸳迟使了个眼色，“跟上。”

    谢鸳迟朝那白衣师兄所在方向微微一福身子，一言不发，缀在灰衣弟子身后，走了…

    穿过一片竹林，映入眼帘的，是一间草舍。篱笆内三三两两有几名做仆人打扮的女子正在低头舂米…瞧见陌生人来了，不由得侧目而视。

    那灰衣弟子唤来一个年纪稍长的嬷嬷，指了指谢鸳迟，“秦嬷嬷，她叫阿言。”算作介绍。

    随后又冲谢鸳迟道：“寒江门不养闲人。既入了山，往后便要安分守己，做好分内之事。”

    “今日稍事修整，明日一早，还需去见过掌门再做安排。”

    谢鸳迟微微颔首。

    他见谢鸳迟只会机械点头，哑巴似地迟滞，便又多提点了几句：“非特别吩咐，莫要随意走动。若是不慎触动了机关阵法，门规处置。另外…别往大师兄跟前凑，那是位不好相与的，仔细丢了性命。”

    谢鸳迟心中疑心更甚，嘴上却是道：“是。”

    那灰衣弟子走远后，秦嬷嬷缓声道：“随我来。”

    她推开篱笆，引着谢鸳迟向草舍内走，冲舂米女子道：“瞎看什么？手上的活干完了吗。”

    那些女子讪讪收回目光，埋头用木杵撞击石臼里的米。

    推开草舍木门，比想象中齐整些，却也甚是简陋。旧木桌擦得滑亮，几张木凳搁在桌边，另有一张大通铺，一边靠墙，厚厚铺着一层甘草。

    秦嬷嬷指了指墙角铺位：“往后你就住那。”

    “好。”谢鸳迟依旧点头。

    “桌角有炊饼。”

    随后秦嬷嬷没再说什么，转身半阖上门。

    当夜，屋内其他女子的鼾声在谢鸳迟耳边此起彼伏，她不为所动，反而睡得安稳。

    这些侍女大多是不懂武功的农家女。近几年天灾不断，大梁西南方的流民一年塞一年多。体质好些的，或是落草为寇，打家劫舍，或是闯荡江湖，刀尖舔血。老弱病残妇孺，自然只能做些粗活营生度日。

    谢鸳迟月灵谷出身，在弱肉强食里活到今日，没什么悲天悯人的菩萨心。

    躺在这间草屋里，她只确认一件事。屋内其他人，俱是不通武艺的妇女，对她毫无威胁。

    于是乎，她们鼾声越响，她睡得越沉。

    自打从鬼面人手里逃脱，她四处躲藏，多宿于山洞破庙，一丝不敢懈怠。寻到杏翁后，只求了些丹药，也丝毫不耽误，匆匆动身，只盼早些到寒江门。

    已然许久为安然合眼了。

    身下甘草有些粗糙刺身，但胜在厚实，棉被虽重，但存在感强，温暖避风，甚至隐隐有阳光晒过的气息。

    总之一切，并没有想象中糟。

    在月灵谷时，她虽是一派之主，却并非高枕无忧。那是一个时时刻刻充斥着厮杀与争端的地界。她唯有永远保持武功第一，才能压制那些穷凶极恶的豺狼虎豹。

    此番她命杏翁散布死亡消息，就是要趁机看看，谷主那些教徒长老，是如何争权夺势。对她这个谷主，又是真臣服，还是假逢迎？

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    卯时天蒙蒙亮，身旁便窸窸窣窣，侍女们该起身开始一日的劳作了。

    晨雾携着凉意，自门扉潜入。谢鸳迟第一日入门，竟也同旁人一道准时起早。

    她穿戴齐整后，拽住其中一个脊背微驼的女使，试探道：“在何处上早课？”

    “早课？”那女使像是听错了一般，随后掩唇笑道：“咱们上什么早课？”

    果然如谢鸳迟所料。做了侍女，就没有晨练早课的机会。

    秦嬷嬷早已站在门口巡视，朝这边望了过来，“阿言，愣着干什么，跟我过来。”

    谢鸳迟快步跟上。

    秦嬷嬷带着她到了一间杂物房，吩咐她去拿角落的竹扫帚，清扫院中落叶。

    昨夜睡前，谢鸳迟趁机向其他侍女打探了消息。

    寒江门的杂使丫鬟，归属役使司。

    役使分为五等，一等役使是最高级别，如昨日引领她入山门的灰衣弟子，负责接待外客，联络盟友，传递消息，又如昨日山门前负责陪同段天鹤擢选新徒的两个门童，负责值守巡逻，防范魔教偷袭。

    二等役使则是如秦嬷嬷一般的掌事侍女，负责管理低等杂役，分派日常事务。

    三等役使是负责管理兵器丹药物资的。

    四等役使多为门中长老宗亲的女使随从。

    到了五