温和，却没有留下任何商量的余地。

    任柔身体微微一僵。

    脑海里几乎第一时间浮现出周宗巍那张冷峻疏离的面孔。

    她下意识想拒绝。

    “你哥应该不会同意我过去。”

    她抬眸望向周歌，声音依旧发哑，每说一个字都像擦过干涩的喉咙。

    “送我回香山别墅吧。”

    周歌望着她，忽然笑了。

    他收拢手臂，将她往怀里带近几分。

    “不用理他。”

    “今晚爷爷把他安排去见陆家的小姐，相亲饭局少说也得九点以后才能结束，赶不上回来。”

    他说得轻描淡写，仿佛只是件无关紧要的小事。

    任柔悬着的心终于缓缓落了回去。

    她迟疑片刻，还是轻轻点了点头。

    车辆驶离主城区，四周渐渐安静下来。

    道路两侧，高大的法国梧桐连成一片，枝影掩映之间，一座座独栋老宅依次隐现。

    穿过最后一道林荫路，黑色雕花铁门缓缓开启。

    周家老宅静静立在暮色深处。

    门楣悬着两盏朱红宫灯，鎏金福字贴在玄黑大门两侧，灰瓦飞檐沉静肃穆，整座宅院透着百年世家积淀下来的厚重与矜贵。

    黑色轿车缓缓停在门厅前。

    司机刚拉开车门，周歌已经先一步下车，转身朝她伸出手。

    任柔迟疑了一瞬，还是将手放进他的掌心。

    刚一落地，便被他顺势握紧，十指相扣。

    掌心传来的温度让她下意识想抽回，却被他牵着一路迈上青石台阶。

    庭院比她想象中安静。

    古树掩映着回廊，檐下悬着成排宫灯，暖黄色灯影落在青砖地面，映出一片温润光泽。偶尔有佣人捧着托盘穿过长廊，脚步放得极轻，整座宅院井然有序，没有寻常豪门年节那种喧嚣。

    任柔原本悬着的心，稍稍放松了些。

    直到正厅大门缓缓推开。

    暖意裹挟着人声迎面漫开。

    宽敞的厅堂灯火通明，酸枝木圆桌围坐着几圈人，牌九落桌声此起彼伏，旁边麻将桌不断传来洗牌的脆响，热闹却不显杂乱。

    鎏金吊灯垂落而下，光线洒在锦缎桌旗、粉彩瓷器和紫砂茶盏上，每一处陈设都透着老宅独有的底蕴。

    角落里的壁炉燃着炭火，火光映照着墙上的古画，为整座大厅添了几分暖意。

    正中央的太师椅上，周老爷子端坐其中。

    老人一头银发梳理得整整齐齐，手里握着一支翡翠烟嘴，积起一截烟灰也没有理会，只静静看着桌上的牌局。

    哪怕一句话没说，整个大厅依旧以他为中心。

    “爷爷。”

    周歌神色从容，牵着任柔走到桌前，语气多了几分平日少见的随性。

    任柔还未来得及调整呼吸。

    周老爷子已经缓缓抬起目光。

    那双浑浊眼珠猛地一凝，目光扫过她打理妥帖的卷发，掠过她颈侧，又落在两人交握的手上。

    老人将牌九放回桌面。

    翡翠烟嘴轻轻落在黄铜烟缸边沿，发出一声清脆的轻响。

    “兰家丫头？”

    一句话出口，四周顿时静了下来。

    任柔心头一紧，掌心已经沁出薄汗。

    就在这时，周歌忽然收紧手指，将她的手牢牢包在掌中。

    那份温热沿着掌心缓缓传来，也让她慌乱的呼吸稍稍平复。

    “爷爷，您认错人了。”

    周歌笑着举起两人交握的手，眉梢微扬。

    “您不是一直催我早点把孙媳妇带回来给您看看？”

    “这不是带回来了吗。”

    孙媳妇？

    任柔整个人都愣住了。

    她什么时候成了他的孙媳妇？

    周老爷子没有立刻回答，只掀起眼皮，重新打量了两人一眼，随后抬起枯瘦的手，朝他们招了招。

    还没等任柔回神，一道女声便打破了短暂的沉默。

    “周歌。”

    三伯母放下手里的牌，丹蔻染红的指尖轻轻敲了敲桌面，脸上挂着笑，话里的锋芒却毫不掩饰。

    “老宅是什么地方，你心里应该清楚。兰家的婚约摆在那里，你现在把人带回来，传出去像什么样子。”

    “可不是。”

    二伯母接过话头，端起茶盏抿了一口，视线若有若无扫过任柔。

    “多跟你哥学学。做事有分寸，处处顾全大局。今天陆家的小姐过去见面，那才叫两家门第相当。”

    她顿了顿，目光意味深长。

    “至于有些人，就别想着靠小心思进周家的门了。”

    大厅重