“嗯，路上耽搁了一会儿。”

    “魏延年他们如何了？”

    “已到琼崖关，折兵损将大半，成不了气候。”

    “你还是太小看镇北王了。作为大夏唯一一个异姓王爷，当年都是和光熙帝一起打江山的，可以不遑多让的说，大夏的江山得有一半都是他的。”

    萧景宸的神色晦暗，在半明半昧的烛影里看不清楚，姚子霑此刻忘形的大逆不道之言听得他快麻木了。常年复仇的火焰已经把这位前朝的昔年帝师给折磨的没有了形状，曾经指点江山的手，现也只能在这阴诡地狱里搅弄风云了。

    “舅舅。”

    “嗯？”

    “我想最后请您高抬贵手，放过沈徽鸣。”

    萧景宸抬头，正面对上姚子霑闪躲的眼神，他的苍老和迟钝相较于萧景宸的锐利而显得不那么有底气。

    “考场上那个疯子也是您的授意吧，不然颜鹤行怎敢如此行事。这样一来，沈徽鸣就有极大可能无法继续参加科举考试，您的目的也就达到了，可他偏偏硬是答完了考卷，即便如此，若是他将来有一日登上那天子堂，您便要他被朝臣戳着脊梁骨，为官一日便要终身被戳着脊梁骨，他日若封侯拜相……”

    “你还想着这小子能封侯拜相？我就不明白了，他究竟是给你灌了什么迷魂汤了，咳咳。”

    “舅舅，只这一件事，只要您放过他，以后的事我都听您的。”

    姚子霑听到这话之后顿了一顿。

    “果真？”

    萧景宸终于从阴影中走出，眼中闪过一瞬狠戾。

    “这天下应该是我们家的，是萧家人欠我们的，萧家人要血债血偿。”

    “好！哈哈哈哈，你能说出这番话，先皇在酒泉之下也会欣慰的，只是你要记得我们今日的约定，沈徽鸣此人，我以后不再动他，只是你自己要想清楚，你到底要的是什么？若有一日沈徽鸣成了我们复仇大计的绊脚石，你当何如？”

    “我自当快刀斩乱麻，绝不辱命。”

    …………

    沈徽鸣并不是被鸡叫三声给吵醒的，而是剧烈的、间断的敲门声。院子里的鸡鸭鹅还有大黄早就醒了，他寻思着起身出去看看。

    他刚进院子里喂鸡，就见石子儿像是见了什么可怕的东西，进了门就赶紧把拴上，靠在门后大喘气。

    “怎么了？慌慌张张的。”沈徽鸣此时还是没有意识到问题的严重性，还在优哉游哉地喂鸡。

    “是流民！不知道哪里来的那么多逃难的百姓，全都挤进了城里，守卫兵早就抵不住了，还有一大堆人被堵在城外，都在僵持着。就咱们这巷子口都横七竖八躺着些人，带着包袱和一家老小窝在墙角喝米汤呢。就连墙角，都是他们能占到最好的位置了。”

    沈徽鸣长眉微蹙，顿感不对。

    “可有打听到这些流民是从哪里来的？”

    “听口音应该是从西北来的。”

    “西北？莫非是凉州？”沈徽鸣脑海里有根弦“啪”一下就断开了。

    按照道理说，萧景宸的兵就埋伏在琼崖关，就算战况再不利，也不该让魏延年杀这么快，除非是魏延年一离开凉州，北地就群龙无首了，那帮蛮夷宵小定是要在此时出来作乱，凉州此时定是民不聊生，这帮流民应该就是从那里逃出来的。

    一旦魏延年平安无事回到凉州，他们的如意算盘就彻底落空了，但他起兵却是所有人并未算到的一环，沈徽鸣不知怎的，竟然此时打心眼里希望魏延年能撑下去，只是凉州已经发生暴乱，定要有人前去平叛，也不知萧景宸那边是否得到消息。

    想到此，沈徽鸣信手召来了一只信鸽，在它身上放了字条，一撒手，鸽子就开始往南方飞去。

    院子里，所有人的神经都因沈徽鸣的举动紧张起来，这让他有些哭笑不得。

    阿婴的表情更是凝重，但她的凝重是有道理的，魏延年的战况即是樊离的战况，她的内心应当无比复杂。

    但眼前最要紧的应该是如何走出门去，避开流民，解清河县眼前被围困的燃眉之急。

    “去县衙！”

    沈徽鸣想到了一位许久未曾碰面的故人，而此时这位故人的境遇却更加焦灼，他就站在城门上迎风而立，不退不避。

    “大人，再这样下去守卫军真的要抵不住了。”

    一个浑身是伤的弓弩手半跪在张道桉的面前。

    “再等等，扛不住也要死扛。”

    “大人，我们究竟在等什么啊？”

    张道桉静静站在那里，清风灌入两袖中，更显他的瘦削与挺拔。年轻的知县俯视着城楼下的芸芸众生，一双眼睛不悲不喜。

    “一个时机。”