一拍腿，“那人接印的时候，袖口滑上去半寸。虎口上有一层茧——”

    他顿住。

    “捻针磨出来的。”

    船板上，一直趴着的领头人忽然笑了。笑得发冷，从喉咙里滚出来的。

    “全通了。”他说，“我十五年没见过真印，你们知道为什么吗？因为发暗号的那一头，就是收印的人自己。印毁在他手里，暗号另有一套。从来，就没人对过印。”

    他趴回船板上，笑声断了。

    “我们收船的，收了十五年一个死人的名。”

    秦川坐在火边，把这事从头到尾捋了一遍。收印的人，自己顶了收船的位子。印是幌子，手艺是通行证。周家替他背了十五年的名。

    “明晚大潮。”他开口，“收尾船必来。”

    周美玲看他。

    “我不拦船。”秦川说，“我接船。用周家的手法，周家的旗，替崖上那人收这一班。对面认手艺不认脸——那我就让对面认一个比他本人还周家的人。”

    周美玲没多说。她把靛蓝布条铺在膝上，穿针，开缝。火光一跳一跳的，针脚一针一针锁下去。

    旗缝到一半，断桅后面有人开口了。

    声音不大。

    “这针法，我见过。”

    火堆边所有人都转过头。许文静从断桅后走出来，看着那面缝了一半的靛蓝旗。

    “三年前。”她一字一句，“林秋月屋里的针线笸箩里，压着半条一模一样的布。”

    她抬眼看向林秋月。

    “她说，是有人给了钱，托她缝的。”

    林秋月手里的蟹篓，掉在了地上。