绿宓最近几天晚上一直翻来覆去睡不着，她怎么都想不通张妈妈怎么会在营水县。

    苏州离营水县隔着好几个州府，坐船要走差不多十天。张妈妈在苏州经营得好好的，手底下养着好些个姑娘，犯不着跑到这种小地方来讨生活。

    越想不通，就越是钻牛角尖，这几天她连人都不愿意见，一直称自己身子不爽利，早饭和午饭都不去和大家一起吃了。

    杨玉钿怀着孕，胃口也不是很好，能不看见让她堵心的人更好，于是便让翠儿给她端回屋里就行。

    这天，翠儿端着饭菜进来的时候，见绿宓还是怏怏不乐，于是便开口道:“姨娘，咱们营水县最近可出了件大事。”

    绿宓靠在床头，没什么精神，随口问了一句：“什么事？”

    “竹木行的胡老板，就是县城东街那个开木材行的，家里大太太管得可严的那个，”翠儿的声音八卦极了，“他前两天抬了一位姨娘进门，你猜花了多少？五百两！”

    绿宓的手顿了一下，抬起头来看向翠儿。

    “五百两？”她重复了一遍这个数字，眉头微微皱了一下。五百两银子，够普通人家吃用五十年了。

    “可不是嘛，”翠儿见她终于来了兴趣，说得更起劲了，“胡太太在家发了好大的火，把堂屋里的花瓶都砸了两个，说胡老板是个没良心的东西，说那姨娘是个狐媚子，闹了一整夜。不过最后还是让人进门了，银子都付了，人也接过来了，总不能退回去吧。你说这胡老板，平时看着怕老婆怕得要死，结果一出手就是五百两，啧啧。”

    绿宓没有再说话。她端起饭碗扒了一口饭，脑子里却飞速地转着。

    五百两银子买一个姨娘。在这个小小的营水县，能出得起这个价钱的，一只手都数得过来，商人果真还是有钱。

    竹木行的胡老板，五十多岁，又矮又胖，头顶秃了一大片，走路一摇一摆的，活像个冬瓜成了精。这样的一个人，花了五百两银子抬姨娘，那姑娘得有多好看？

    不，不对。绿宓放下饭碗，忽然想通了什么。

    正经抬个妾哪里需要这么多银两，除非这姑娘是精心培养的花魁或者瘦马。

    江南深院里养的瘦马，从来就不是按“好看”来定价的。琴棋书画、诗词歌赋、女红算盘、烹饪调香……越有本事的姑娘越卖的上价，五百两也不算什么了。

    那这就说得通了，张妈妈到营水县来，才不是偶然路过，她是来送货的。胡老板那个五百两的姨娘，十有八九就是张妈妈手里调教出来的姑娘。

    那么，她既然来了，就不可能只做一笔生意。营水县虽然不大，但有钱的人家也是有几户的，谁家有适龄的公子需要通房，谁家的老爷想纳妾，谁家的太太想给儿子买个知冷知热的人，张妈妈能开一家的生意，就能开十家的生意。

    也就是说，张妈妈不会马上走。她还会留在营水县，十天半个月，甚至更久。

    想到这里，绿宓的胃口一下子没了。她把碗筷放下，端起茶碗喝了一口凉茶，压了压心里的那点烦躁。

    翠儿见她脸色又不好看了，以为是饭菜不合口味，连忙问了一句：“姨娘，是不是今天的菜太咸了？我去跟厨房说。”

    “不是，”绿宓摇了摇头，把那股子烦躁压了下去，“就是没胃口，你收了吧。”

    翠儿应了一声，手脚麻利地把碗筷收了，端着托盘出去了。

    绿宓一个人坐在屋里，窗外的阳光明晃晃的，照得满屋子都是光，可她觉得身上凉飕飕的，像是有只无形的手在背后摸了一把。

    又过了半月，什么流言都没有传进来，绿宓的心情也慢慢好了。她想着张妈妈大概已经走了，心里的那块石头慢慢落了地。

    这天下午，薛雪非要和她一起去布庄看看，给几个孩子扯些布做衣服。绿宓一想，童汝昀和童悦的衣服的确该添几件了，夏天到了，衣服要换的更勤些，再说了，江南时兴的样式和丰邬县并不相同，往年的衣服也不大能穿了。

    于是两人带着丫鬟从侧门出来，刚拐过一个弯，迎面走来一个穿着水蓝褂子的妇人。

    绿宓的脚步猛地顿住了，是张妈妈。

    这一次张妈妈没有躲在巷子里偷偷打量，而是大摇大摆地走着，一直跟着她们进了布庄。

    绿宓的手心又开始冒汗了，但她没有躲，努力让脸上的表情不变，不让人看出她的情绪来。

    薛雪进了布庄，便开始认真挑选，听女掌柜介绍布匹，不一会儿，柜台上已经放了七八种样子了。

    “见过绿姨娘”张妈妈慢慢走过来，贴在她身边，凤眼带笑的说道，“我那天在巷子里看着就像，还不敢认，今仔细一看，姨娘出落得越发好了，我差点都没认出来。

    绿宓没有接话，只是微微点了点头，算是打了招呼。她身后半步的翠儿茫然地看看张妈妈，又看看绿宓，不知道这位浓妆艳抹的老婆子是谁，但看绿宓的脸色，知