周策拿着那瓶菊花酒出了门，脚步很快，快到几乎是在小跑。他穿过巷子，拐上大街，街上已经热闹起来了。

    卖花的、卖糕的、卖香烛纸马的，沿街排了一溜，吆喝声此起彼伏。他绕过人群，朝着玉射山的方向走去，步子越来越快，到后面已经完全不受他的控制。

    他不能不快，他怕自己一慢下来，就没有勇气了。

    玉射山在营水县城东，山不高，但林木葱郁，是登高的好去处。每年的重阳大典都在这里举行，今年也不例外。周策赶到山脚的时候，远远就看见了山顶上攒动的人影，乌压压的一片，衣冠楚楚，都是营水县有头有脸的人物。

    他深吸了一口气，握紧了手里的酒瓶，一步一步地往上走。山路是青石板铺的台阶，两旁种满了枫树，叶子刚刚开始泛红，风一吹，沙沙地响，他的心也就随之沙沙地响。

    山顶上，童徽正站在祭台前，手里端着一杯酒，面对着满山的士绅，说着些风调雨顺、国泰民安的吉祥话。童汝昀站在他身后半步远的位置，穿着一件新做的宝蓝色袍子，面容沉静，目光平视前方。

    周围站着县丞、主簿、教谕，还有各乡的举人秀才、地主乡绅、粮商、布商，乌泱泱的有上百号人，个个衣冠楚楚，表情肃穆。

    童徽说完了吉祥话，举起酒杯，正准备与众人同饮。

    就在这时候，一个声音从人群后面响了起来，像一把刀，干脆利落地划开了山顶上那片祥和的氛围。

    “父亲！您忘记带这瓶酒了。”

    所有人的动作都停了。

    童徽举着酒杯的手晃了一下，杯里的酒溅出几滴，落在祭台的桌案上。

    他一转身，看见周策的那张脸，脸色在那一瞬间变得很难看。这种难看还不是愤怒，是那种被人当众架在火上烤的、颜面扫地的难堪。

    周策站在人群后面，手里举着那瓶菊花酒，月白色的袍子在秋风中微微飘动，额头上沁着一层薄汗。

    他迎上童徽的目光，没有躲闪，甚至带着一种近乎倔强的坦然。他知道自己在做什么，也知道做了之后会有什么后果，但他还是来了，还是喊了那一声“父亲”。

    周围安静了片刻。那些士绅们你看看我，我看看你，脸上都露出了微妙的表情。

    他们当然听说过童知县家里的事，这些事在营水县的官场圈子里早就不是秘密了，刚听到的时，有很多人私下里说童徽真是不清醒，居然娶了这样的女人，只是没有人当着童徽的面提起过。

    如今这个姓周的孩子，当着这几十号人的面，叫了童徽一声“父亲”。这就把那些只能在私底下说说的闲话，一下子摆到了台面上。

    童汝昀站在童徽身后，看着周策，心里头忽然生出一种感觉，“蠢货”，他心里暗暗道。

    周策太急了，急得像是溺水的人抓住了最后一根浮木，不管不顾地往上攀，连浮木能不能承受他的重量都不管了。当着这么多人的面，让童徽下不来台。童徽这个人最在乎的就是脸面，你当众撕了他的脸面，他不会给你好果子吃的。

    童徽沉默了很久，山顶上的风呜呜地吹着，吹得祭台上的香烛火焰忽明忽暗，吹得众人的衣袍猎猎作响。

    然后他突然笑了。他端着酒杯，朝周策走了两步，温和得不像是在跟一个让他难堪的人说话。

    “这是我一位家乡故友的儿子。可惜故友几年前早逝，这孩子接手了父亲的生意，年纪虽小，却撑起了一片家业，着实不易。这次我内弟前来探望，这孩子刚好也来营水县做生意，便搭伴一起来了，顺道来看看我。”

    他停了一下，目光落在周策手里的酒瓶上，那目光温和、慈爱，带着一种恰到好处的感伤。

    “策儿，你是不是又想你父亲了？每逢佳节倍思亲，也是难免的事情。”他的声音微微低了下去，眼睛也湿润了几分，“你父亲在天之灵，看到你如今这般出息，也会欣慰的。”

    周策举着酒瓶的手僵在半空中，像是被人点了穴一样，一动不动。他的脸色难看到极点，像是被人当众剥光了衣服，所有的伪装都在这一瞬间被撕得干干净净。

    童汝昀走上前一步，站在童徽身侧，看着周策，声音带着一种恰到好处的关切：“是啊，周兄。周叔虽然去了，你也莫要太伤感。人死不能复生，活着的人总要向前看。你如今把周家的生意打理得井井有条，周叔在天有灵，定会为你骄傲的。陷入愁伤难以自拔，反倒辜负了周叔的期望。”

    父子两人一唱一和，话说得滴水不漏。配合得天衣无缝。童徽给了周策台阶，童汝昀把台阶又垫高了一层。

    周围那些士绅们听了这话，脸上的表情从微妙变成了了然。他们都是人精，在官场、商场上摸爬滚打了几十年，什么话听不出来？

    童徽这番话，把周策的身份定得死死的他只是一个“故友之子”，可不是什么“义子”或者“继子”。

    “接手了父亲的生意”是直