她先前伸手时，陈晏安猝不及防。

    此刻再拿着帕子往他脸上拭去，陈晏安微皱了眉头，抬手欲挡。

    但抬起的那只手，也叫新妇捉住了摁下。

    那是一只不同于寻常闺秀的手，掌心和指节都布着茧子，有些粗糙，力气也大得惊人。

    陈晏安身子骨病弱，一时间竟没挣动。

    往他脸上擦去的帕子，虽很小心地放轻了力道，但大抵是为了抹干净他面颊上的药渍，新妇下意识用力时，陈晏安面皮都险些被搓掉一层。

    偏偏新妇似在乡野呆惯了，对自己无意间透显出的粗鲁毫无所觉，垂着眼睛，不知是羞愧还是羞窘，两颊隐隐透粉，还在赧然又努力坦荡地同他道：

    “你别见外，药碗是我不小心打翻的，理应我来收拾，等会儿这床上的被褥和帐子换下来了，我也一并洗了。”

    似怕他误会什么，又连忙找补：“我没旁的意思，在我们乡下，只要新妇是自己点头进了夫家门的，那无论是嫁了个瘸子还是跛子，这日子就都得过下去……”

    话落似又惊觉自己说错了话，忙继续找补：“我不是说夫君不好的意思，夫君是极好极好的……”

    陈晏安打断她的话：“我知道你的意思。”

    适逢观棋取了伤药进来，见状垂下眼低咳一声道：“公子，药取来了。”

    新妇这才意识到不妥般，捏着帕子退开些许。

    陈晏安掩唇一阵低咳，下颌生生被新妇搓红了一片，精神头不甚好地道：“拿与夫人吧。”

    观棋低着头将伤药交与了荆离。

    陈晏安缓下那阵咳嗽后，复看向荆离，满是恹色的病容中堪堪透出几分温和：“府上有负责浆洗的下人，无需你做这些粗使活计。”

    “我先前那些话，也非是低看你，只是我久病长居此处，早已习惯了一人。夫人好意，我心领了，我自知时日无多，只时常愧责无法于双亲跟前尽孝，夫人若有心，今后替我为双亲多抄些祈福经文，便是代我尽孝了。”

    新妇双手紧攥着帕子，声如蚊蚋：“我……不识字。”

    徐三姑娘还没出生，怀着她的姨娘就已被赶到了庄子上，生下她没几年便撒手人寰。

    随后十余年，徐府都没遣人去庄子上问过一声，更何论请夫子教徐三姑娘读书认字。

    陈晏安似也未料到会得到这样一个答复，他静看了低垂着头似难堪到无地自容的新妇一会儿，温和道：“不妨事，我也就这般一说，夫人有心，便已是尽孝。”

    侍从重新熬了汤药端进来，荆离看着陈晏安一勺一勺喝完，眼见时辰也不早了，方提出离开，陈晏安让观棋送送她。

    路上荆离状似无意问：“昨日在夫君床前侍奉的那孩子，今日怎没见他？”

    观棋答：“清明将至，公子准备回乡祭拜夫人，先遣了一些人回老宅那边打点，他也在其中。”

    荆离佯作惊讶：“要回去祭拜夫人么？倒是没听夫君提起。”

    观棋道：“二公子被找回后，也还未回乡祭拜过夫人，按说此番是要同公子一道回去的，只是春闱放榜在即，若是高中，随后还有殿试，耽误不得，府上这才没声张。”

    荆离了然了，当今龙椅上那位虽性情无常，但到底是被太后养大的，朝臣们拿他无法时，常用孝字压他，以那位的睚眦必报，自是将孝字稳稳压回了每一个朝臣头上。

    前两年有个言官在他修建豹房时，拿太后大寿已凑不出银两做文章，龙椅上那位当时妥协，缓修了豹房内的佛寺，但在年底的吏部考核上，却批言对方家中老母身体抱恙，需有人在身边尽孝，以此为由，将人免了官送回家中侍奉双亲去了。

    朝臣们再有想以孝道压他的，都得再掂量掂量，自己受不受得起清算。

    臣下在惶恐中自审孝道有无亏损，也将重孝在本朝发挥到了极致。

    陈晏清高中再回乡祭拜亡母，本无伤大雅，但若是被人拿陈晏安已先回乡祭拜了亡母弹劾，还是少不得麻烦。

    主仆二人出了明曦堂，小苕一脸欣喜又崇拜地看着荆离，刚要开口，就被荆离抬手示意禁了声。

    竹林对面的曲水流渚尽头，有一身如青松的青年，带着侍从正往这边来。

    只是身后很快又传来了唤声：“二公子！老爷唤你去松鹤院！”

    青年似拧了眉头说了声：“何事？”

    奈何那赶来的小厮也说不清楚，于是青年便又带着侍从折身往回走。

    主仆二人在青年走远后方从竹林中走出，小苕好奇问：“诶，二公子是来看大公子的吗？”

    荆离道：“看样子是。”

    小苕继续一脸崇拜地看着荆离：“姑娘，你耳朵真灵！”

    荆离看了一眼瞧着似没什么心眼的小丫头，扯了个由头揭过话题：“在庄子上时地方大，夜里怕进贼，只得把耳朵放灵些。”