我，让我房中丢了东西也不可问话下人，否则就是不看夫人的脸面。”

    王氏未料到这新妇平日里不声不响，一发作起来，状似无心，却专挑人七处拿，“扑通”一声便跪了下去，哀切道：“老奴绝无此意！”

    荆离道：“那便好，夫人待我极好，我也是个直性子，一贯有什么便说什么，若是你们仗着是夫人拨过来的人，偷奸耍滑了，又拿着夫人作筏子叫委屈，打着我是媳妇，断不敢开罪婆母的算盘，那可就错了。夫人吃斋念佛，菩萨心肠，岂容尔等抹黑？我第一个不饶！”

    王氏连声道：“自该如此！自该如此！”

    原本还满脸不忿的仆婢们，一个个也怕引火烧身，全都重新低下了头。

    方才气了个脸红脖子粗，恨不得同王氏呛声理论的小苕，心中也大顺了一口气，端着手立在荆离边上，明显更挺胸抬头了些。

    荆离扫试着下方一众仆婢，轻描淡写开口：“现在，自报你们名字，再说说负责院中的什么活计罢。”

    王氏是水云居的管事婆子，底下婢子们自不敢越过了她去。

    她仍跪在地上，刚被敲打了一通，荆离没叫她起，她自也不敢起，叫一众小丫鬟看着，面皮臊得发红，再开口时，语调比之先前恭敬了不少：“老奴王蓖（bi??），是这院中的管事婆子……”

    在她出声后，余下的婢子也都自报了名讳，说了自己在院中负责的活计。

    只是大抵是怕沾上荆离房中丢了东西的事，竟无一人承认素日里还负责收拾荆离所住的主屋。

    荆离听后笑了，说：“你们方才还说，不知我脾性，不敢贸然亲近，却不曾落下过分内活计，怎么，你们十余人，竟无一人是在我房中伺候的？”

    一众仆婢都低着头不说话。

    荆离倒也清楚是怎么一回事，按说新妇进门后，院中活计都该由新妇重新安排。

    只是水云居的下人明显没把嫁过来冲喜的徐三姑娘当正经主子，加之陈晏安又不住这边，便觉小门小户出身、又无丈夫可倚靠的新妇好拿捏，是以这两日都在躲懒。

    她房中的大小事宜，都是小苕一人包揽了。

    荆离目光落在先前发笑的另一名婢子身上，说：“你说你负责院中茶水？”

    那婢子低着头声如蚊呐地“嗯”了声。

    荆离道：“怎地这两日无论是晨间梳洗送水，还是寻常添茶水，我都没见过你？”

    那婢子白了脸，也“扑通”一声跪了下去，哀惶道：“奴婢……是奴婢疏忽……”

    荆离又看向先前呛声的那婢子，说：“你们四个，都是负责洒扫庭院的？”

    那婢子已然知晓了荆离的厉害，后背全是冷汗，低低应了声。

    荆离刮着茶盖，又是一声浅笑：“我这两日去夫人房中请安，夫人院中洒扫的婢子，也不过两个。水云居多大块地，竟要你们四个一起洒扫？不知道的，还以为我是故意要越了夫人的制去。”

    她掀眸看向仍跪在一旁的王氏：“这院中大小事务都经王妈妈的手，王妈妈先前说这院中的人都是夫人亲自挑选过来的，那这些活计也都是夫人安排的？”

    王氏哐哐便往青石地砖上磕起了头，连声道：“少夫人开恩呐，是老奴疏忽，都是老奴的疏忽……”

    荆离并不叫停，只说：“我房里丢了东西，原想着只是叫你们过来问上一问，知道你们各司何职也就罢了，哪曾想你们偷奸耍滑至此，竟还欺我初进门，当不好与婆母生出嫌隙来，拿夫人说事，当真是奴大欺主。我断不能再容你们败坏夫人名声。”

    她说着唤了小苕，吩咐道：“你速去春和堂一趟，禀说此事。”

    小苕应了声，就要往外去。

    王氏彻底慌了，纵然她是小陈夫人的人，但新妇拿住的是她正经错处，真告到了小陈夫人跟前，府上那么多双眼睛看着，小陈夫人为着以示公允，必不可能轻罚她。

    她磕头磕得更用力了些，求着荆离开恩。

    荆离这才道：“我也不是那等不近人情之人，念尔等是初犯，尚可宽宥，只是我眼里也揉不得沙子，且再问你一句，今日何人进了我房中？”

    王氏头抵在地上，似迟疑了片刻，终吐了个名字出来：“芳杏。”

    “老奴让芳杏去过，本是想让她替夫人将房中收拾一二，却未料出了这等岔子……”

    被点到名的婢子似也十分惶恐，忙看了一眼先前呛声的那婢子，又看看王氏，似明白了什么，红了眼圈跪下去，说：“奴婢只简单收拾了一番少夫人的房间，并未动少夫人的东西……”

    荆离说：“我妆奁的金簪本是一对，如今少了一支。”

    那婢子听言慌了，急道：“奴婢真的没拿！”

    荆离说：“依本朝律令，凡盗窃者，窃物一贯以下，都需杖六十，若是奴仆窃主家财务，还需重罚。我那枚金簪，少说也值十贯，真要抓了