知道自己确实在其他婢子跟前说过那些话，如今小陈夫人又做出了要为新妇做主的架势，那素日里被自己吆五喝六的那些婢子必不可能再帮着自己隐瞒的，咚咚几个头磕下去，额角已是溢了血，她哭道：

    “是……是我胡说的……”

    小陈夫人细眉一吊，喝道：“你好大的胆子！竟敢编排主子！”

    芳荷不知是吓的，还是哭的，浑身直哆嗦，煞白着张脸，语不成调道：“奴……奴婢没想非议少夫人……奴婢……奴婢是嫉恨少夫人身边的婢子小苕，她得少夫人器重，将来……将来一定会升为水云居大丫鬟的……”

    “奴婢想带着水云居的丫鬟们排挤她，因着……因着撞见过她在新婚夜守少夫人的嫁妆，这才编排了这些话，奴婢……奴婢是想编排小苕监守自盗，欺瞒少夫人的……”

    刚回到荆离边上的小苕听言，眼睛瞪得像铜铃。

    王氏则一边哭，一边抡起巴掌往女儿身上打：“你怎么能闯出这样的祸来！我平日里怎么教你的！你对得起夫人老爷的恩惠吗……”

    母女二人都把戏做到了这份上，小陈夫人自然也有保的意思，她看向荆离：“竟是婢子间争风拔尖儿闹出的一场误会，阿莞你看？”

    荆离原也没想换掉水云居所有下人，比起再来一批不知所谓的，不若留下经了今日这番敲打的。

    她们知道利害了，今后才会老实。

    荆离笑道：“既是一场误会，那也不必发卖了。至于后续作何处置，夫人做主便是。”

    小陈夫人说：“虽不至发卖，但我陈家也容不得这等搬弄口舌之人。”

    她瞥向王氏母女二人：“念在你在我身边伺候了多年，还算尽心的份上，你带着你这祸舌女儿去城郊庄子上吧。”

    王氏哭得不能自已，不住地朝着小陈夫人磕头：“谢夫人开恩，谢少夫人宽宥！”

    小陈夫人目光再落到芳杏身上，俨然又冷了好几个度：“这婢子偷盗……”

    荆离说：“不见了个小物件，尚不知是不是底下婢子们收拾到了别处，阿莞回头再仔细问问。因着婢子间的拔尖儿掐架惊动夫人，阿莞已实属惭愧，这些个婢子，阿莞自个儿教训就是，不敢再让夫人费心。”

    小陈夫人听得明白。

    她念着旧时的主仆情分保了王氏母女，这徐家庶女便也要保供出王氏母女的婢子。

    小陈夫人嫁过来时，上边已经没了婆母。

    她自问这十几年里，除了求子不易，还从未这般打落了牙合血吞过，当下只勉强扯出个笑脸道：“底下人若是再敢仗着你年轻欺你，你只管来春和堂告与我，我替你出头。”

    新妇墩身，端的是一副乖顺模样：“阿莞谢夫人。”

    房嬷嬷瞧得出小陈夫人被新妇膈应得快说不出话了，接过话头代小陈夫人道：“昨日少夫人请安后走得匆忙，夫人给少夫人备的礼都没来得及给，今晨夫人也还念叨着呢，一会儿就有下人将东西送往水云居来。”

    荆离又向小陈夫人道了谢。

    小陈夫人离开水云居时，脚下步子迈得，跟逃离什么洪水猛兽似的。

    跟在最后边的小丫鬟们，几乎是一路小跑着才能跟上。

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    陈晏清从松鹤院出来，迎面见府上下人捧了不少缎布往这边来，见了他，走在前边的小管事驻足揖礼：“见过二公子。”

    陈晏清冷淡颔首，问：“这是去何处？”

    管事道：“夫人差我们去库房取了些东西，送往少夫人住处去。”

    陈晏清浅一皱眉。

    他记得，他这位继母，似乎并不喜欢他那位嫂嫂才对。