跟着我去的，他什么都不知道，求求你别要了他的命……”

    魏远说不出下去了，眼泪涌出来，滴在泥土里。他也跟着磕头，一个，两个，三个，很用力很用力，额头上沾满了泥土。

    铁柱和二狗也接着忏悔，铁柱说他也有错，不该跟着起哄，二狗说他胆子小可还是跟着去了，现在后悔的要死。

    四个人所说的话句句发自真心，说完后他们都没起来，就那么跪着头抵在地上。

    香烛一点点烧下去，贡品在夜色中散发着淡淡的香气，不知道过了多久，魏远忽然觉得周围发生了变化，好像之前一直有什么东西紧绷着，现在开始松动了一根弦。

    林子里开始响起了风声，轻轻的拂过树叶，沙沙作响，像一声遥远的叹息。

    接着他又闻到了一股味道，有别于贡品的肉香饭香和脚下泥土草木的味道，是一种带着奶香的清甜的药香，若有若无，很淡，但一闻就让人心神安宁。

    他抽了抽鼻子，发现那味道是从土包里飘出来的。几个人都闻到了，互相抬头看了看，谁也不敢说话。

    又过了一会儿，那味道渐渐淡去，直至消失不见。

    香烛烧完了，魏远爹这才起身：“咱们走吧。”

    他们把贡品留在了原地，这是规矩，给山神的东西不能动。然后收拾好东西，摸着黑下山了。

    回去的路上气氛好像松快了些，虽然还是没有人敢说话，可压在人心底那块沉甸甸的大石头似乎轻了一点。

    走到村口时，天色已经开始发白。

    铁柱说：“你们听，鸟叫了！”

    真的，远处林子里传来清脆的鸟鸣，一声接一声，欢快得很。这是两天来，他们第一次听见正常的鸟叫。

    回到家，魏远娘已经起来了，正在烧水，见他们回来连忙问怎么样了。

    魏远爹说：“该做的我们都做了，剩下的就看山灵肯不肯饶恕了。”

    他们几个人都累得很，简单洗了把脸各自回屋。

    魏远倒头就睡，这一觉睡得很沉，一个梦都没做，醒来时已是晌午，阳光从窗户透进来，晒得人身上暖洋洋的。他坐起身，觉得浑身轻松，心里一直绷着的那根弦终于松了。

    魏远娘在院子里喊：“阿远，快出来！”

    魏远连忙披上衣服出去，看见爹娘都站在院口盯着地上看。

    “怎么了？”他走过去，见地上放着一个布包，确切的说不是布，而是用某种不知名的大树叶包起来的，上面还用藤蔓系着。

    魏远娘说：“早上一开门就看见了，就放在门外头。”

    魏远爹蹲下身子仔细看了看，没敢上手：“阿远，昨天你们几个都是诚心赔罪了？”

    “诚心，绝对诚心！”魏远连忙说，“我们昨天说的都是心里话。”

    魏远爹沉吟片刻，慢慢伸手解开草绳，里面有三样物件。

    第一样是一小捆红线，那是一种很细很嫩的草茎，天生就是红色的，在阳光下泛着暗红光泽。梨花屯人管这个叫草红线，用老话说能辟邪。

    第二样是一包山核桃，个头不大，但个个饱满，还带着泥土。这东西倒不稀罕，到了秋天满山都是。

    至于第三样，几个人都看愣了——那是一小缕头发，不，不是头发，应该说是植物的根须，细细软软的，乌黑发亮，用红线仔细缠着，打成一个小结。

    魏远瞪大了眼睛，那乌黑的颜色，细腻的质感……是何首乌的根须！

    “这、这是……”他有些不敢置信，抬头看爹。

    魏远爹小心拿起那缕根须放在手心，阳光照在上面，乌黑里透出隐隐的光泽，真的很像婴儿的头发。

    “山灵收下咱们的赔罪了。”他长长地舒了口气了，差点没哭出来，“这是给咱们的回礼。”

    “回礼？”魏远不解。

    魏远爹点头：“没错，这红线是让咱们系在门窗上，辟邪保平安。山核桃是山里出的，意思是恩怨了了，以后还能采山里的东西。至于这根须，是山灵身上的东西，它肯给你这个是告诉你，它认下你的道歉。而且这东西珍贵，你好好收着，说不定哪天能救命呢。”

    魏远郑重地伸出双手，轻轻接过那缕根须。它没什么重量，但在手里能感受到一股温柔的气息，从手心一直传到心里。

    “栓子他怎么样了？”魏远忽然想起昏迷的人，“走，去看看。”

    魏远爹说：“早上听他爹说已经醒啦。”

    几人快步走进栓子家，进屋一看。栓子果然睁开了眼，虽然脸色还有些苍白，可看眼神已经没有大碍。

    栓子张张嘴，声音干涩沙哑：“爹娘，我渴……”

    栓子娘连忙去倒水，栓子爹拉着魏远爹走到门外，小心问：“你们昨天晚上又上山了？”

    魏远爹把山灵还礼的事跟他说了，栓子爹听完，沉默良久，然后对着后山的方向