开光那天，严东和王秋菊跪在最前面。严东磕了九个头，额头都磕破了。

    “神明在上，小人严东诚心忏悔，从今往后定当行善积德，弥补罪过”

    庙修好了，李令曦和雪芽也该走了。

    临走前，她给了严东一个小瓷瓶：“里面是‘镇痛散’，阴雨天疼痛发作时服用可缓解痛苦。但治标不治本，你要学会忍受。”

    严东接过，深深一揖：“多谢道长。”

    师徒二人离开了严家沟。

    严东找了份苦力活，每天起早贪黑地干。虽然累，但心里很踏实。

    每逢阴雨天他骨头里的旧伤就会发作，疼得整夜睡不着。但他从不抱怨，只是默默服下镇痛散，咬牙忍着。

    他戒了赌戒了酒，甚至戒了荤——说是要为刺猬精赎罪。挣下的钱除了维持生计，全都捐给庙里或帮助穷人。

    村里人起初还议论，说他装模作样。但一年两年过去，看他真心改过，也就慢慢原谅了。

    每年庙会，严东都带头捐钱捐物，十年不曾间断。

    又过了很多年。

    严东老了，头发白了，背也驼了。阴雨天时疼得更厉害，但他从不吭声。

    现在的时恩庙香火鼎盛，人来人往。他拄着拐杖，步履蹒跚地来到神像前，跪下上了三炷香。

    “神明在上，小人严东，来还愿了……”

    他还清了所有的债，赎完了所有的罪，可以安心走了。

    当晚，严东在睡梦中去世，面容安详，嘴角带笑。

    而时恩庙里，城隍神像旁，不知何时多了一个小神龛。里面供着一只泥塑的刺猬，憨态可掬，嘴里还叼着一株草药。

    作者有话说：

    无

    第87章

    一进腊月, 北风就厉害起来了，像裹着冰碴的鞭子，时不时抽打着这个名叫小魏庄的村落。

    土坯砌成的房屋匍匐在荒凉的大地上, 烟囱里冒出几缕细弱的炊烟, 还没升多高就被寒风扯的七零八散。

    唯有村中学堂那间还算齐整的青砖瓦房里, 偶尔传出几声稚嫩的读书声, 给沉闷的冬日添上了几分活气。

    学堂的窗户纸破了好几个洞, 冷风嗖嗖地往里钻。孩子们穿着臃肿的棉袄, 冻得鼻头发红，缩着脖子跟着前方摇头晃脑的夫子念着“天地玄黄，宇宙洪荒”。

    靠窗处坐着一个格外醒目的男娃，约摸七八岁的年纪，名叫魏昱。他穿的虽然是打补丁的旧棉袄，却洗得干干净净。

    因靠着窗，他小耳朵冻得红扑扑, 但一双眼睛却像宝石一样黑亮，透着股机灵劲儿。

    他不像其他孩子那样，呆呆盯着书本或神游天外, 而是微微侧头, 认真听着老夫子的讲解，指尖时不时在桌面上划拉着。

    夫子念完不到三遍，他就能清晰的复述出来, 甚至还能奶声奶气的问上一两个刁钻的问题。常常把老夫子问的是捻着胡须, 又惊讶又欢喜。

    他叫魏昱, 是这学堂里唯一一个不教束脩的旁听生。

    他爹娘前些年进城讨生活，据说闹了矛盾，一拍两散, 各自纷飞，只留下这么根独苗，跟着奶奶过活。

    魏奶奶是个要强的。虽然供不起孙子上学堂，但也拿了自己家中值钱的物事，求老夫子让孩子在窗外旁听。

    孩子也很争气，耳朵尖，记性好，竟比屋里那些教了束脩的孩子学得还快还好。

    于是老夫子就破例让他进屋来听。

    傍晚时分，下了学，孩子们一窝蜂涌出学堂往家里跑。

    魏昱小心的帮夫子收拾好散乱的竹简，才背上那个旧布包，蹦蹦跳跳往家走。

    此时的村口大柳树下，魏昱奶奶正坐在石墩上，手里纳着鞋底，眼角眉梢却藏不住那快要溢出来的笑意。

    她身边围着村里的几个老姐妹，话题的中心，自然就是自家那个宝贝孙子魏昱。

    “哎呀，我们家昱儿啊，昨几个又在学堂里学了不少东西呢。听说还会背诗了，什么‘春眠不觉晓’，嘿！他只听了一遍就记住了，回来还像模像样地背给我听呢！”

    魏奶奶手里的针线活不停，声音却拔高了几分，话里的骄傲溢于言表。

    旁边李婶子凑趣道：“真的呀，昱儿这孩子是真聪明，不像我们家那个皮猴子坐不住，先生打手心都不管用！”

    “可不是嘛！”魏奶奶越发来了精神，“我们家昱儿，就是读书的料子！他爹娘虽然……唉，但好歹留下这么个聪慧孩子，也是我们老魏家的福气。”

    “张夫子都夸他有灵气，说是正经开蒙，将来考个秀才也未必不能呢！”

    她口中的张先生正是学堂里教书的夫子，是村里唯一的老秀才，开了个简陋的学堂，收些束脩，教孩子们认字。

    正说着，一个略显干瘦的老妇人，端着木盆晃悠悠地走过