记，还说……还说希望姐姐早日出嫁，幸福美满。”

    方琳琅一怔：“子齐真这么说？”

    “梦中之言，岂能有假？”潘敬叹气，“表妹，我知道你心里苦，但日子总要过下去。刘家那边已经递过几次话，问婚期是否照旧，你总不能一直这样拖着。”

    提到婚事，方琳琅脸色更白。自弟弟出事，刘家确实派人来问过，话里话外都是试探——方家如今这般光景，这婚事还作不作数？

    作者有话说：

    无

    第109章

    “我、我现在不想谈这个。”方琳琅别过脸。

    潘敬又靠近一步, 鼻端能嗅到她发间的香气：“表妹，不是表哥多嘴，女子嫁人是一辈子的大事, 刘家家境殷实, 刘公子也是良配。你若错过了, 将来未必能找到更好的。”

    他凑近她耳边, 压低嗓音：“况且……如今方家这般境况, 姑父病着, 铺子生意也不好。你若嫁入刘家至少能有个依靠，说不定还能帮衬娘家一把。”

    这番话戳中了方琳琅的心事。她这些天何尝没想过这些？父亲病倒，弟弟夭亡，方家就像风雨中的小舟，随时可能倾覆。若自己嫁入刘家，或许真能……

    “表妹好好想想。”潘敬见她不语，知道说到了点子上, 便不再多言，转身离开。

    走出佛堂时，他回头看了一眼, 方琳琅仍站在原地, 背影单薄无助。

    “快了。”潘敬无声地说。

    三日后，刘家正式派人上门。

    来的是刘夫人的贴身嬷嬷，姓周, 五十来岁, 一脸精明相。她带了两盒补品, 说是给方老爷养身子，坐下寒暄几句，便切入正题。

    “方小姐, 夫人让老奴问问，您这孝期要守多久？”周嬷嬷说话很客气，眼神却锐利，“按说未过门的媳妇，小叔子夭亡，守三个月也就够了。咱们公子年纪可不小了，家里头着急。”

    方琳琅坐在凳子上，绞着手中的帕子：“嬷嬷，父亲病着，我实在无心婚事……”

    “这话说的。”周嬷嬷打断她，“女子终归要嫁人，难不成因为家里有事，就一辈子不嫁了？方小姐，不是老奴说话难听，您如今这情况，能找到我们刘家这样的亲事，那是前世修来的福分。”

    话越说越直白，方琳琅脸上红一阵白一阵。

    正说着，潘敬从外头进来，见这场面，忙上前打圆场：“周嬷嬷来了。姑父刚吃了药睡下，没法亲自接待，您多包涵。”

    周嬷嬷对潘敬倒是客气些：“潘公子客气了，老奴也是奉夫人之命，来问问婚事。”

    潘敬在方琳琅旁边坐下，沉吟道：“按理说，表妹守孝三个月，到九月底便能除服。只是姑父病着，表妹若此时出嫁，怕是不孝。”

    “这有何难？”周嬷嬷立刻接话，“可以先定下婚期，等方老爷身子好些再办。我们夫人说了，聘礼照旧，该有的一样不少。”

    潘敬看了方琳琅一眼，见她垂着头不说话，便道：“这样吧，嬷嬷先回去，容我们商量商量，过几日给答复。”

    周嬷嬷这才满意起身，又说了几句场面话，告辞离去。

    送走周嬷嬷，潘敬回身看着方琳琅：“表妹，你怎么想？”

    方琳琅抬起泪眼：“我不知道……爹爹这样，我怎能抛下他出嫁？”

    “可你若不出嫁，难道一辈子待在方家？”潘敬语气温柔，话却字字诛心，“表妹，不是表哥狠心。你想想，姑父这病不是一天两天能好的，万一……我是说万一，拖个一年半载，刘家等得起吗？到时候悔婚，你的名声怎么办？”

    方琳琅浑身一震。

    潘敬继续加码：“再者，你若嫁过去，便是刘家的少奶奶，手头宽裕了，才能请更好的大夫给姑父看病，买更贵的药材，这难道不是孝道？”

    这话听似有理，却偷换了概念。但方琳琅眼下脑子乱糟糟的，一时竟觉得潘敬说得对。

    “我……我再想想。”她声音发紧。

    潘敬知道火候差不多了，便不再逼迫：“表妹慢慢想，想清楚了告诉我，我去和刘家谈。”

    他走出厅堂，心里盘算着下一步。刘家那边其实已经透了口风，若方琳琅嫁过去，聘礼可以少三成，毕竟方家今非昔比。这三成，足够他做不少事了。

    至于方琳琅嫁过去会不会幸福，潘敬根本不在乎。他要的只是方家彻底垮掉，方鸿痛苦，方琳琅不幸。至于手段，无所谓。

    又过了几日，方鸿的病情突然急剧加重。

    那日半夜，方鸿咳血了。暗红色的血溅在白色中衣上，触目惊心。潘敬和方琳琅得知消息，赶紧请大夫。

    大夫把脉良久，摇头叹气：“方老爷这是忧思过甚，伤了肺腑。我开几帖猛药试试，但……你们要有心理准备。”

    方琳琅跪在父亲床前，哭得快要晕厥过去。潘敬一边口头安慰她