朱良吓得猛地站起身，望着地上瞬间毙命的爱猫，手指颤抖，脸色煞白，一句话也说不出来。

    旁边的管家朱福一个箭步冲上来，小心地查看猫尸，又端起那碗燕窝凑近细嗅，脸色突然变得无比难看。

    “老爷，这……这燕窝好像不对，有股很淡的苦杏仁味！”

    朱福声音发颤，他是府里的老人了，见多识广，“是……是中了毒！”

    “中毒！？”

    此语如同一道惊雷，炸得朱良耳中嗡嗡作响。

    有人下毒……有人要毒杀他！

    若不是他今日毫无胃口，若不是墨玉贪嘴……此刻七窍流血、浑身僵硬躺在地上的，就是他朱良。

    彻骨的寒意从脊背迅速升起，巨大的恐惧和后怕让他差点站不稳，踉跄后退，跌在太师椅上。

    是谁？谁如此狠毒，要置他于死地？!

    脑海中浮现的第一个怀疑对象，就是自己那不成器的义子朱朗。

    这个逆子，定然是嫌自己管束的太严厉，盼着自己早点死，好早日霸占这万贯家产。

    “去……把那个逆子给我叫来！”

    朱良猛地一拍桌子，压抑着怒火的脸涨得通红，额上青筋暴起。

    然而，朱朗被叫来之后，面对暴怒的养父和地上死状凄惨的猫尸，却是一脸错愕和茫然，甚至，还有几分被冤枉的委屈和愤怒。他赌咒发誓绝不是自己干的，还怒气冲冲地要找到真凶，被家丁死死拦住。

    看着朱朗的这副模样，朱良暴怒之下，又闪过一丝疑虑。

    朱朗虽然混账，但眼里的惊愕不似作伪，且他若真要下毒，会用如此明显、轻易就被猫儿试出的普通毒物，还留在碗里等人发现？

    不是朱朗，那……究竟是谁呢？

    管家朱福？伺候饮食的丫鬟小厮？还是那些平日里笑脸相迎、时常来打秋风的亲戚？

    一想到那些族亲表亲，朱良的心就更冷了。

    他膝下无子，如今又年纪大了，这份家业早就被人暗中觊觎，平日里阿谀奉承，谁知道背后到底藏着怎样的祸心？

    恐惧和猜疑紧紧缠绕在朱良的心上，现在他看谁都像是笑里藏刀的索命鬼。

    他不敢再轻易吃任何东西，连喝水都要用银针试过，夜里更是辗转反侧，稍有风吹草动便惊出一身冷汗。

    可这样下去也不是办法，敌暗我明，防不胜防。

    管家朱福到底是经过大风大浪的，他沉声建议道：“老爷，此事不宜声张，免得打草惊蛇。眼看就要中秋了，不如借家宴之名，将那些有嫌疑的、平日里往来密切的亲眷都请来。席间，老奴多安排些心腹暗中观察，再想个法子，或许能引蛇出洞。”

    朱良闻言，点点头，眼神中闪过一丝狠厉。

    不错，坐以待毙不如请君入瓮，他倒要看看，到底是谁这般迫不及待要他的命！

    “好，就依你所言！发帖子给这些亲戚，就说中秋之夜，我要宴请亲朋。”

    顿了顿，他忽然想起一个人来。

    “对了，把镇上那位据说是‘铁口神断’的李仙长也请过来，就说……就说请她来赴宴赏月，添个祥瑞！”

    朱良近日来，听说了一些关于李令曦的事情，此刻是病急乱投医，也顾不得许多了。

    请帖很快发了出去。

    朱家大宅，表面张灯结彩，筹备宴席，一派热闹喜庆的节日氛围，内里却暗流涌动，人人屏息，仿佛宅院中的每一处角落都有一双看不见的眼睛在暗中窥探。

    而那些被邀请的各方亲眷，接到这突如其来的宴请帖子，反应也各不相同。

    有人高兴，以为能借机捞点好处。有人疑惑，朱老爷近年来深居简出，为何突然想起要大办宴席？还有人，眼底掠过些许慌乱和阴鸷。

    八月十五，中秋之夜，月明星稀，清辉洒遍。

    朱家的宴客厅，觥筹交错，丝竹声声，却掩不住席间诡异的暗流与猜忌。

    一场看似团圆的家宴，实则是精心布置的鸿门宴，只待毒蛇露出獠牙。

    宴厅布置得极尽奢华，楠木桌上铺着苏绣桌围，上面摆满了玲珑剔透的官窑杯碟，盛放着时鲜瓜果、精美点心、肥美蒸蟹、各式美味佳肴……丫鬟笑死穿着新衣，屏息静气侍立一旁，随时准备添酒布菜。

    朱良身穿簇新的暗纹锦袍，坐在主位，脸上挂着富家老爷惯有的圆融笑容，只是眼底却透着一丝难以掩饰的疲惫和警惕。

    他手中捻着一串冰凉的翡翠念珠，正无意识地转动着珠子。

    客人们陆陆续续到了。

    先是朱家的几位族老，须发皆白，穿着体面的长衫，被小辈们搀扶着，说话慢条斯理，眼神时不时扫过厅中的陈设，带着羡慕和估量的意味。

    接着是朱良的几位堂亲，为首的表弟朱华，身材微胖，圆圆的脸，见人先带三分笑