子，跪在最前面。他挺直腰板，努力做出一副孝子模样，可眼神时不时往门外瞟，一副心不在焉的样子。

    老二跪在他旁边，嘴里念念有词，但念的不是经文，而是：“娘啊，你安生走吧，别闹了，早点投胎，下辈子找个好人家……”

    老三跪得最端正，头埋得很低，肩膀微微发抖。

    老四老五并排跪着，两人不时交换眼色，好像在传递什么信息。

    女人们跪在后面，王氏用帕子垫着膝盖，一脸嫌弃。老四媳妇和老五媳妇凑在一起，小声嘀咕着什么，偶尔发出令人不适的低笑声。

    李令曦和张秀跪在侧面，雪芽挨着大人。李令曦闭着眼睛似在打坐，实际上耳朵竖着，听着周围的动静。

    守灵的第一柱香烧完了。

    张秀起身去换香，她走到供桌前，忽然“咦”了一声。

    “怎么了？”李令曦问。

    张秀指着香炉：“三支香烧得不一样……”

    众人看去，果然，供桌上的三支香，中间那支烧得最快，只剩短短一截。左边那支烧得慢些，而右边那支几乎没怎么动，还很长。

    “香烧两短一长……”老四媳妇失声道，“这是凶兆啊！”

    屋里顿时骚动起来。

    “闭嘴！”张大发喝道，“不懂别瞎说！”

    “我怎么瞎说了？”老四媳妇不服，“村里老人常说的，人怕三长两短，香怕两短一长！这是大凶之兆，说明死者有怨，不肯走！”

    她这话一说，所有人都慌了。

    老二猛地站起来：“我就说不能守！娘有怨气，要害我们！”

    “都坐下！”李令曦厉声道，声音里带着不容置疑的威严。

    老二被她一喝，下意识地坐了回去。

    李令曦走到供桌前仔细观察那三支香。香是她亲手插的，一般齐，现在烧成这样，确实不寻常。但她看的不是香的快慢，而是烟。

    三柱香的烟本应笔直上升，可现在却在空中扭曲缠绕，最后汇聚成一缕，飘向灵床方向，缓缓没入白布之下。

    “老太太确实有未了之事。”李令曦缓缓道，“但这香象不是要害你们，是在提醒你们。”

    “提醒什么？”老三颤声问。

    “提醒你们，有些事该说清楚了。”李另溪转身，目光扫过众人，“老太太是怎么死的，生前受了什么苦，你们心里都清楚。头七夜回魂之时，她也许会亲自来问。在那之前，你们自己说，或许还能求得谅解。”

    屋里死一般寂静。

    炭盆里的火噼啪作响，映着一张张神色各异的脸——心虚的、恐惧的、不耐烦的、算计的。

    张大发第一个开口，语气生硬：“有什么好说的？娘是自己想不开上吊死的，我们做儿子的，虽然照顾不周，但也没虐待她。她自己钻牛角尖，怪谁？”

    “照顾不周？”张秀忍不住了，“大哥，你说这话良心不痛吗？娘去年冬天咳嗽了三个月，咳得整夜睡不着，你们谁请过大夫？谁给娘买过药？”

    张大发瞪她：“我怎么没买吗？我让我媳妇送过两回姜糖水！”

    “姜糖水？”张秀气得发抖，“那是治病的东西吗？娘咳出血丝了，你们知不知道！”

    王氏小声嘀咕：“老太太年纪大了，有点小病小痛很正常……”

    “小病小痛？”张秀转向她，“大嫂，你娘去年风寒，你连夜请大夫，人参鹿茸的灌，花了多少银子？怎么到我娘这儿就是小病小痛了？”

    王氏被问得哑口无言，别过脸去。

    老二接话道：“秀儿，你这话说的好像我们都亏待了娘似的。是，我们是没大哥有钱，可我们也尽力了。老三每个月给娘送粮，老四老五时不时送点菜，我也……”

    “你送了什么？”张秀打断他，“二哥，你上次来把娘攒了半年的鸡蛋全拿走了，说孙子要补身子。娘说留两个，你骂她小气，推了她一把，娘撞在桌角上，胳膊青了半个月！”

    老二脸色涨红：“我……我那是一时失手！”

    “失手？”张秀眼泪涌了出来，“三哥，你说，娘胳膊上那块淤青，是不是二哥推的？”

    老三低着头，不吭声。

    “三哥！”张秀声音带上了哭腔，“你就不能说句实话吗？”

    老三肩膀抖得更厉害了，许久，才用几乎听不见的声音说：“是……是二哥推的……”

    “老三你！”老二急了。

    “还有四哥五哥。”张秀转向那对双胞胎，“去年腊月，天寒地冻，你们把娘赶出家门，说家里要来客嫌娘碍眼。娘在柴房蜷了一夜，冻得发烧，是我从镇上赶回来，背她去看了大夫。”

    老四老五对视一眼，老五嘟囔道：“那不是……那不是家里真来客了吗……”

    “什么客？就是你们赌钱的朋友！”张秀吼道，“你们在屋里喝酒赌钱