刚明明就压在这里的，不见了！”许鹤青声音颤抖，指着空荡荡的桌面，“方才我闭上眼睛休息了片刻，分明把试卷压在砚台下面的，可一睁眼就不见了！”

    衙役眉头紧锁，探身进入狭小的号舍内，仔细检查了一番。

    他翻了翻被褥，四下里检查了墙角，又抬头看了看屋顶。四处完好，并无撬动痕迹。号舍内除了一桌一榻一壶，再也没有其他物品。

    试卷，确实不翼而飞了。

    “是不是你记错了，自己收起来了，或者是……被风吹走了？”衙役拧着眉质疑道，语气中有些不相信，他显然觉得这书生是在无理取闹，或者是自己犯了迷糊。

    “门窗紧闭着，哪来的风？学生记得清清楚楚，就是压在砚台下的！”许鹤青急得满头大汗，“大人明鉴，学生寒窗十载，就指望今科……”

    衙役打断他：“既然号舍门窗完好，试卷又怎会凭空消失？定是你自己疏忽将试卷弄丢了！这种事我见得多了，每年都有几个糊涂虫，考试考晕了头，东西放哪儿都记不清。”

    说罢他就转身要离开，一副不想再纠缠的样子。

    许鹤青情急之下，一把拉住了衙役的衣袖：“大人！学生确信……”

    话音未落，他余光似乎瞥见号舍最阴暗的角落处有片灰白色的衣角一闪而过。

    作者有话说：

    无

    第156章

    那片衣角很模糊, 像一缕雾气，又像一个虚幻的影子。可当他再定睛去看时，却什么也没有, 只有斑驳的墙面和几处蛛网。

    “松手！”衙役一把甩开许鹤青, 面露不快, “若再纠缠不休, 便以扰乱考场论处！”

    许鹤青被甩得踉跄两步, 扶着墙壁才站稳。他张了张嘴还想说点什么, 却什么也说不出，只能眼睁睁看着衙役离去。

    最终，在许鹤青的苦苦哀求下，衙役才不情不愿地给他补发了一份试卷。但那衙役的眼神明显带着鄙夷，像是在看一个胡搅蛮缠的疯子。

    重写的时间已经不够了，许鹤青只能草草成文，且因此事心情大乱, 先前的精妙构思已烟消云散。那些曾经让他得意的句子，那些精心设计的论证，全都想不起来了。他脑子里一片空白, 只剩下恐惧和困惑。

    交卷时, 他脸色苍白，双手微颤。

    他把试卷递给号军时，那号军看了他一眼, 眼神里带着一丝同情, 也有见怪不怪的冷漠。

    待走出号舍, 他看见邻号的另一名考生更是失魂落魄，口中反复喃喃自语：“不是我写的……真不是我写的……”那人眼神涣散，嘴里不停重复着这句话, 跟中了邪一样。

    不远处，另一名考生正被两个衙役架着出去。那考生目光呆滞，又哭又笑，大声喊叫，显然精神已经崩溃了。他的笑声在贡院里回荡，听得人毛骨悚然。

    许鹤青垂下眼眸，心中涌起一股不祥的预感：这贡院，恐怕真的不太平。

    第一场考试的钟声敲响，学子们纷纷走出贡院。有人面露喜色，有人垂头丧气，也有人满脸困惑与不安。

    许鹤青拖着疲乏的身躯走在人群中，他的腿像灌了铅一样沉重，每走一步都要费好大的力气。他听到前后左右的学子都在窃窃私语，那些话语断断续续飘进他耳朵里：

    “真是太邪门了，我明明写了六页，交卷时却只剩三页！我反复数了三遍，确确实实少了三页，可号军非说是我自己弄丢了……”

    “我磨得好好的墨汁，结果自己变淡了，写出的字迹一会儿就消失了，感觉被什么东西舔掉了一样，太奇怪了！”

    “还有啊，我总能听到有人在我耳边叹气，就在我耳朵边上，扰得我心烦意乱，根本无法静心答题。”

    “我也是！我还听到有人在哭，哭得尤为凄惨，太吓人了。”

    “你们那算什么？我看见……我看见一个白影子从号舍外面飘过，穿着几百年前的衣服，头发披散着……”

    流言很快就蔓延开来，恐慌在学子们的心中滋生。

    他们试图向官府反映这些怪事，可得到的却只有不耐烦的呵斥和“休得胡言”的警告。那些官员看他们的眼神就像看一群疯子。

    出了大门，许鹤青回头望了一眼落日余晖下的贡院。

    夕阳把贡院染成一片血红，原本巍峨的建筑在暮色中却显得莫名阴森。飞檐翘角如鬼爪伸向天空，没有光亮的窗户仿佛无数只眼睛，冷漠地注视着众生。那些窗户后面，是不是有什么东西也在看着他们？

    他不由得打了个寒战，裹紧单薄的衣衫，快步汇入人流之中。

    他不敢再看，也不敢再深想，只想快点回到客栈，回到那个虽然简陋但还算安全的房间。

    然而心中的预感却告诉他，这次乡试，恐怕不会就这样简单地结束了。

    经过第一场的诡异遭遇，许鹤青一夜难眠。他躺在床上翻来覆去