传来客栈掌柜的声音：“二位客官，午饭备好了，下来用些吧。今几个有新鲜的江鱼，还有刚采的菱角！”

    听到美食，雪芽的眼睛又亮了：“大人，咱们下去吃饭吧！我饿了！”

    李令曦点点头，两人收拾了一下，下了楼。

    这会儿正是午饭时间，一楼饭堂的几张桌子都坐了人。有行商之人，有脚夫，有几个书生模样的年轻人，还有一对老夫妇。

    李令曦和雪芽找了个靠窗的位置坐下。

    掌柜亲自端了菜上来：一条清蒸江鱼，一盘炒菱角，一碟腌菜，还有两碗白米饭。都是新鲜的时令，看着就让人食欲大开。

    “二位客官慢用。”掌柜笑呵呵地退下。

    雪芽拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，眼睛眯成一条缝：“唔……好吃！真嫩！”

    李令曦也尝了一口，确实鲜美。江鱼就是江鱼，比池塘里养的多了几分清甜。

    正吃着，邻桌那几个书生的谈话飘进耳朵里。

    “听说了吗？这次重考，咱们江南中了五十多个举人！”

    “听说了听说了。那个许鹤青，中了第六名！他可是这次舞弊案的功臣，据说就是他去请的国师大人。”

    “还有那个薛世达也中了，他以前多傲啊，这次吃了大亏，听说人变了不少，谦逊多了。”

    “要我说，最可惜的是张文昌张老先生。他要是能多等几天，也能赶上重考。以他的学问，中个举人不成问题。”

    “唉，命啊。张老先生考了三十年，最后落得那样的下场。他那个老妻也跟着去了，可怜可怜。”

    “不过话说回来，那个国师大人可真是厉害。你们见过她没有？我远远看过一眼，那气度，那眼神，一看就不是凡人。”

    “什么不是凡人，人家本来就是神仙！听说她能驱鬼降妖，还能跟鬼说话！”

    “真的假的？”

    “当然是真的！我表弟就在贡院当差，他说亲眼看见国师招来一群鬼魂，那些鬼魂就在空中飘着，跟他们说话！”

    “哎呀呀，这可了不得……”

    雪芽听着听着，忍不住偷笑。她凑近李令曦，小声道：“大人，您又成神仙了。”

    李令曦哭笑不得：“什么神仙，胡说八道。”

    吃过午饭，结了房钱，师徒二人收拾好行李准备出发了。

    雪芽背起包袱：“大人，咱们往哪儿走？”

    李令曦想了想：“往东南去吧，听说苏州城里最近也出了些怪事，去看看。”

    两人沿着江边的小路，慢慢向南走去。

    “大人，咱们还会再来金陵吗？”雪芽有些不舍地回头望了一眼。

    李令曦也回头看了一眼。远处，金陵城的轮廓若隐若现，那座巍峨的城池，那条蜿蜒的秦淮河，那座承载了无数读书人梦想的贡院，都渐渐融入了秋日的薄雾中。

    “也许吧。”她说，“有缘自会再来。”

    雪芽点点头，不再问，抬起头迎着夕阳继续往前走。

    前方，秋色正浓。

    作者有话说：

    无

    第164章

    春季多雨, 朦朦胧胧、细如丝线的雨连着下了几日，苏州城的河道里，乌篷船缓缓穿行, 船娘的吴侬软语和船夫的吆喝声隔着雨声传来, 一派祥和安宁。

    沈渝撑着一把油纸伞, 站在沈记绸缎庄的屋檐下, 望着斜对面的宅院出神。那里是他经营了十三年的家, 白墙黛瓦, 门楣上的“沈宅”两个字在雨中显得有些暗淡。

    “东家，您的伞漏雨了。”掌柜老陈走到他身边，小声提醒。

    沈渝这才回过神，抬头一看，发现头顶的伞面不知何时破了个洞，有雨水渗漏进来。他后退一步，收起伞苦笑道：“老陈, 你说这场雨……像不像三年前那时候？”

    老陈轻轻叹了口气，没有接话。

    三年前的春天，也是在这样绵绵细雨的时节, 沈渝的发妻陆婉娘在生女儿阿冉时难产去世。

    那天沈渝刚从杭州进货回来, 满心欢喜地抱着新得的苏绣花样，想给妻子一个惊喜，可没想到等来的却是产婆惊惶的脸和一句“夫人没了”……

    阿冉活了下来, 小小的、可怜的一团, 哭声细弱的像幼猫叫。

    沈渝抱着这个妻子用性命换来的女儿, 在灵堂前跪了整整一夜。

    “东家，该回去了。”老陈轻声道，“眼下小姐该醒了。”

    沈渝收回思绪, 正要转身，忽然听见不远处的街角传来一阵骚动。几个街坊邻居围在一起，中间有个跪在地上的年轻女子，约摸十七八岁的模样，浑身被雨淋透了，头发凌乱的贴在脸上，怀里抱着个布包，哭的梨花带雨。

    “怎么回事？”沈渝皱起眉。

    老陈凑过去探头看了看：“好像是逃难来的，说是