家乡发了大水，爹娘都被淹死了，只剩下她一个，来苏州投亲，亲戚却搬走了，在这儿已跪了两天了，求人收留呢。”

    沈渝本不想多管闲事。但目光落在女子怀里的布包上时却愣了一下。那是一块粗布，边角已磨的发白破损，却洗的很干净。

    他回想起当初妻子刚嫁给他时，也曾带过来这样一块布包，里面装着她为数不多的嫁妆，那时他还是个没什么家产的穷小子。

    “给她点钱吧。”沈渝从手中摸出一锭银子。

    老陈接过，正准备送过去，那女子却突然抬起头，朝沈渝的方向看来。

    蒙蒙细雨中，她的一张鹅蛋脸苍白清秀，眼睛哭的泛起了红，有种说不出的楚楚可怜。尤其是那双眼睛，湿漉漉的，像受了惊的小鹿。

    沈渝心头一动，莫名觉得这女子有些眼熟。

    老陈把银子递过去，女子却摇摇头：“谢老爷好意，但小女子不要施舍，只想求份工，做饭、洗衣、打扫我都能做。”

    “你叫什么名字？”沈渝开口问。

    “翠兰，柳翠兰。”女子低声答。

    “哪里人？”

    “庆安府怀远县人。”

    沈渝沉默了片刻。如今家里确实缺人，自妻子去世后，他既要打理生意，又要照顾幼女，实在力不从心。之前也请过两个婆子，但一个手脚不干净，另一个对阿冉不够耐心，都先后辞退了。眼下阿冉三岁了，正是需要人细心照料的时候。

    “你会带孩子吗？”他问。

    翠兰眼睛一亮：“会！我在家带我弟弟妹妹，邻居家的孩子也经常托我照看。”

    老陈凑近沈渝耳边，低声道：“东家，来历不明的人，还是谨慎些为好。”

    沈渝也明白这个道理，但看着翠兰那双满是恳求的眼睛，又想起家中无人照料的阿冉，他心软了。

    “跟我来吧，试用一个月，做的好就留下。”

    翠兰喜极而泣，连连向沈渝磕头：“谢谢老爷，谢谢老爷！”

    沈宅是座三进的院落，奢华富贵谈不上，但收拾的干净雅致。前院是待客的正厅和书房，中院是沈渝和阿冉的住处，后院是厨房和下人房。

    翠兰被安排在后院的一间厢房里。房间不大，窗明几净，床铺和被褥都是新的。她放下布包，环顾四周，眼中闪过一抹晦暗不明的神色，很快又恢复了谦卑恭顺。

    “小姐就住在东厢房，”沈渝一边带她穿过回廊，一边介绍：“这会阿冉该午睡醒了。以后你的主要任务就是照顾她，至于别的活计有其他人做。”

    “是，老爷。”翠兰低眉顺眼，细声答道。

    东厢房里，三岁的沈冉正坐在床边，由张婶陪着玩布娃娃。小姑娘继承了母亲的好相貌，一双大大的眼睛，眼珠又黑又亮，皮肤白皙光滑，只是身形有些瘦弱，显得格外娇小。

    “爹爹！”见沈渝进来，阿冉开心地张开小手。

    沈渝心头一软，俯身抱起女儿，柔声道：“阿冉，这是翠兰姐姐，以后就由她来照顾你，好不好啊？”

    阿冉从沈渝怀里探出头，好奇地打量着翠兰。翠兰立刻露出温柔的笑容，从袖中掏出一个小布偶，那是她连夜用碎布缝的，憨态可掬。

    “做的不好，给小姐拿着玩。”她轻声道。

    阿冉接过布偶，抱在怀里，朝翠兰笑了。沈渝见状心中稍安，阿冉这孩子自小没了娘，性子敏感，难得的对翠兰倒是不排斥。

    接下来的日子，翠兰表现的无可挑剔。她手脚很勤快，把阿冉照顾得无微不至。早上给阿冉梳头，会编各种小好看的小辫子，中午陪她吃饭，耐心地一勺一勺喂。晚上讲故事哄睡，声音轻柔的像催眠曲。

    阿冉很快就喜欢上了这个新来的姐姐，整天“翠兰姐姐”的叫个不停。

    通过这些天的观察，沈渝也渐渐放下心来，他生意繁忙，常要往返苏杭两地，有时一去就是十天半月。以前他总放心不下女儿，现在有翠兰在，总算能安心出门了。

    只是有一件事情，让他有些困扰。

    那日，他从杭州回来，给阿冉带了些桂花糕。晚上去东厢房看女儿时，正碰上翠兰在给阿冉洗脚。

    烛光下，翠兰蹲在地上挽起袖子，露出两截白皙的手臂，她垂着头，乌黑的发丝从肩头滑落，侧脸在光影中显得格外温顺柔美。

    她先是用手试了试水温，又添了点凉水，确认不会烫到阿冉，才把她的小脚放进去轻轻搓洗。

    那画面让沈渝恍惚了一瞬，太像了，翠兰的样子，太像妻子生前的样子了……

    他站在门口，愣了神，一时间忘了进去。

    翠兰察觉到身后有人，抬起头见时沈渝，脸微微一红，连忙起身：“老爷回来了。”

    “嗯。”沈渝有些不自在地移开视线，“阿冉要睡了吗？”

    “这就要睡了。”翠兰擦干手，隐约闻到沈渝身上有淡