放入药罐，用文火慢煎，药香混着院中石榴的甜香，在夏日的午后氤氲开来。

    周胜达从房中走出，自背后轻轻环住她的腰：“姚儿又在为你兄长煎药？”

    胡姚儿顺势靠近他怀里，微微一笑：“兄长的病时好时坏，总是让人担心，幸好有公子相助，这些名贵药材才用得起。”

    “你我之间何必说这些？”周胜达低头嗅着她发间的清香，只觉心神安宁，“待我铨选通过升了职，便为你兄长请州里最好的大夫。”

    胡姚儿转过身，亮晶晶的眼睛看着，很是感动：“公子待小女子如此之好，实在是无以为报……”

    “那就以身相许。”周胜达笑着在她额头印下一吻，“等你兄长痊愈，我便正视纳你为妾，可好？”

    胡姚儿眼中闪过一丝极大的讥讽，面上却很是娇羞：“公子说笑了，小女子这般出身，能得公子垂怜已是万幸，怎敢奢望名分？”

    “姚儿切不可妄自菲薄，我说你配得上，你就配得上。”周胜达正色道，“况且我与你早已有夫妻之实，给你名分是应当的。”

    胡姚儿垂下眼，敛去眸中情绪，半晌才轻声道：“可尊夫人那边……”

    提起庄婧，周胜达脸色微沉：“她若是识大体，便该明白我的意思，这些日子我几次回府，她不是冷言冷语便是哭哭啼啼，实在是令人厌烦！”

    胡姚儿叹了口气：“夫人也是在意公子才会如此，还望公子莫要太过苛责。”

    “你呀，就是太善良……”周胜达握住她的手，“她若有你一半温柔体贴，我们夫妻也不至于走到今天这个地步。”

    胡姚儿不再说话，只是将头靠在他胸前，听着他的心跳。

    药罐里的药汤咕噜咕噜冒着泡，烟雾袅袅升腾，模糊了她脸上的表情。

    她确实善良，善良到愿意同时抚慰这对夫妻的寂寞，善良到夜夜奔波于城南与城西之间，扮演两个截然不同的角色。

    有时候她自己也觉得可笑，三百年的修行，什么样的红尘没看过，偏偏这对凡夫俗子，一个自诩怀才不遇，一个自怨自艾，都觉得自己是天下最委屈的人。

    可这不正是人性最有趣的地方吗？永远看不见自己的不堪，永远能为他人的过错找到理由。

    城南的周家宅院。

    庄婧对镜梳妆，春儿为她簪上那只海棠玉簪，镜中的女子眉眼间神采飞扬，面若桃花，竟是比半月之前更加娇艳，连春儿都忍不住赞叹：“夫人这几日气色可真好，像是回到了十八岁的时候呢！”

    庄婧抬手轻抚着脸颊，唇角微勾，她当然知道原因，每夜与胡玉生的私会，不仅驱散了内心的寂寞，更让她焕发出前所有的光彩。

    那个男人好像有种奇异的魔力，与他相处总觉得神清气爽，连皮肤都变得光滑细腻了。

    “春儿，你说……”她忽然问，“若是一个人让你快乐，可这份快乐是见不得光的，该继续下去吗？”

    春儿手一抖，簪子差点掉落，她小声道：“奴婢不懂这些大道理，只是只是觉得人活一世，若总是委屈自己，未免也太苦了些。”

    这话说到了庄婧的心坎里，她点点头，是啊，太苦了，苦了二十二年，在家时听父母的，出嫁后听丈夫的，何曾有一日是真正为自己活过的？如今她不想再苦下去了。

    “对了，”她又问，“前些日子让你打听的事，如何了？”

    春儿压低声音：“奴婢托人问了，城西别院那位姚儿姑娘确实常去。有邻居说天黑了看见她进去，之后一夜就没出来。”

    庄婧手中的玉梳“啪”的被折断了，春儿吓得跪倒在地：“夫人息怒，奴婢、奴婢也只是听说……”

    “起来吧，”庄婧的声音倒出奇的平静，“我早就猜到了。”

    她将断了的梳子扔进妆匣，对着镜子重新整理发髻：“老爷这几日可有说过何时回来？”

    “老爷派人传话说、说是这个月都不回来了，要在别院专心准备铨选。”

    庄婧冷笑：“专心？到底是专心温书，还是专心陪那个女人？”

    她站起身走到窗边，午后的阳光透过树荫，在地上投出斑驳的光影，她忽然道：“春儿，你相信报应吗？”

    春儿一愣：“夫人何出此言？”

    “我信。”庄婧转过身，脸上的神情意味深长，“而我也不必再为他守着什么贞洁名声了。”

    春儿听了这话，吓得脸色发白：“夫人慎言，若是传了出去……”

    “传出去又如何？”庄婧打断她，“他能做初一，我就能做十五，这世道凭什么只许男人风流，不许女人快活？”

    说着她转身从妆匣的底层取出一个小瓷瓶递给春儿：“明日，你去药铺照着这个方子再抓几副药来。”

    春儿接过瓷瓶，凑近闻了闻，只觉一股奇异的香味传出。

    “这是安神助眠的药，”庄婧淡淡道，“这几夜