薛芷嫣浑身一软，瘫软在地，颈间的淤痕却未消退。

    李令曦扶起她，探了探脉象，脸色更加难看：“妖气已深入肺腑，再不驱除，最多三日她便会精气耗尽而亡。”

    薛夫人闻声赶来，见女儿这般模样，差点晕厥。这个五十来岁的妇人面容很是憔悴，眼中也满是血丝，想来为女儿的事操碎了心。

    “道长，求您救救芷嫣！多少钱我们都给！”薛夫人跪在地上，连连磕头。

    李令曦扶起她：“夫人请起，降妖除魔本是我辈本分，只是……”她顿了顿，“此事恐怕另有隐情。夫人可知，除了后园的芭蕉树，芷嫣小姐近日可还接触过什么异常之物？或者，这附近是否还有类似症状的人？”

    薛夫人茫然摇头，彩云却突然想起什么：“对了！前街的王胖子，王大富，他最近也病得奇怪！听他家下人说，也是夜里胡言乱语，日渐消瘦……”

    “王胖子？”李令曦目光一凝，“可是那个夏天喜用竹夫人的王胖子？”

    “正是他！”彩云点头，“道长怎么知道？”

    李令曦没有回答，转头望向窗外渐浓的夜色。

    芭蕉精、竹妖，两个看似无关的精怪，几乎在同一时间、同一小镇作祟。这真的只是巧合吗？

    “雪芽。”她低声吩咐，“明日一早，我们去拜访这位王胖子。”

    夜风穿过荒园，芭蕉叶簌簌拂动，似在窃窃私语。而那棵最高大的芭蕉树上，一片宽大的叶子在无人注意时，悄然渗出一滴暗绿色的汁液，缓缓滴落泥土中。

    泥土下，似乎有什么东西，正在轻轻蠕动。

    作者有话说：

    无

    第218章

    翌日清晨, 天刚蒙蒙亮，薛家宅院便笼罩在一片愁云之中。

    经过昨夜那一闹，薛芷嫣的病情更加严重, 已然陷入半昏迷状态, 时而发出微弱呻吟, 时而含糊念叨着“芭蕉公”?字。薛夫人守在床前, 眼泪早已流干, 只剩下一双空洞绝望的眼睛。

    李令曦在厢房外设了个简易法坛, 焚香念咒，用七盏油灯摆成北斗阵势，暂时护住薛芷嫣心脉。做完这些，她额角渗出了些微细密的汗珠。

    “大人，您的脸色不太好，歇息会儿吧。”雪芽递上帕子，小声说道。

    李令曦摇摇头：“这芭蕉精比我想象的更难缠, 它好像不仅能吸取精气，还在试图与薛小姐建立某种共生连接。”

    “共生？”雪芽不解。

    “精怪附身，通常是为了吸取宿主精气以壮大自身。”李令曦解释道, “但这芭蕉精的做法不同, 它没有急于榨干薛小姐，反而像是在慢慢侵蚀她的神智，让她心甘情愿与它结合。一旦成功, 薛小姐的魂魄将被永远困在芭蕉树中, 成为树灵的一部分。”

    雪芽倒吸一口凉气：“那不就是……活生生的人被炼成傀儡？”

    李令曦神色凝重：“恐怕比那更糟, 若真到了那一步，再要救她就得连树带魂一起毁掉，届时薛小姐也会魂飞魄散。”

    正说着, 院门外传来急促的脚步声，彩云领着个中年男人匆匆进来。那人穿着不俗，身材微胖，正是薛家家主薛老爷。他显然是连夜从外地赶回，风尘仆仆，满身疲倦。

    “这位就是李道长？”陈老爷来不及寒暄，直接问道，“小女的病情，道长真有办法？”

    李令曦也不废话：“薛小姐被芭蕉精缠身，情况危急。但在此之前贫道需要先查明另一件事，前街的王大富，是否也遭了类似的灾厄？”

    薛老爷一愣：“王大富？那个做布匹生意的王胖子？”他皱眉思索片刻，“说起来，前几日我碰见他家掌柜，他确实说起王大富病了许久，请了无数大夫都不见好……”

    “王家可有人求助过？”李令曦追问。

    薛老爷摇头：“这倒没有听说，王大富这人向来爱面子，家丑不外扬。不过……”他迟疑道，“听说昨日傍晚，王家派人悄悄去城西请过神婆，结果那神婆看了一眼就吓跑了，连钱都没要。”

    李令曦与雪芽对视一眼，心中已有计较。

    “薛老爷，贫道需去王家探查一趟，在此期间请务必看好薛小姐。”李令曦从袖中取出?张黄符，“此符贴于房门、窗棂和床榻，可保今夜平安。切记，无论听到什么动静，入夜后绝不可让任何人进入后园，尤其是接近那棵芭蕉树。”

    薛老爷郑重接过符纸，连连称谢。

    离开薛宅时，日头已高悬。街道上行人渐多，小贩吆喝声此起彼伏，一派市井烟火气。但李令曦敏锐地察觉到，这看似寻常的热闹下隐隐流动着一丝不易察觉的阴郁气息。

    “大人，您在看什么？”雪芽顺着她的目光望去，只见到寻常街景。

    “有妖气。”李令曦低声道，“虽然很淡，但确实存在，而且不止陈、王两家，这整条街似乎都受了影响。”