李令曦师徒二人踏着月色，来到桃溪镇东头的镇口牌坊下时，已是亥时将尽。高大的牌坊在月光下显得有些孤寂，镇子里一片漆黑，只有零星几户人家的窗口还透出微弱的光，大多人家早已熄灯安歇。夜风穿过空荡的街道，发出“呼呼”的轻响，更衬得四下寂静得有些过分。

    雪芽缩了缩脖子，嘀咕道：“大人，这镇子咋这么安静？连声狗叫都没有。”

    她跟着李令曦走南闯北，去过不少村镇，哪怕夜里再静，总也有些巡更的梆子声或猫狗的动静，或是哪家小儿夜啼。可这桃溪镇却静得像一口深井，把所有的声音都吸了进去。

    李令曦没说话，静静站在原地，闭上了眼睛。灵觉如无形水波向镇子深处蔓延开去。片刻后，她睁开眼，眸中闪过一丝了然。

    “这镇子并非没有声音，是有些声音被盖住了。”她轻声道，目光投向镇子深处某个方向，“走吧，咱们先寻个住处落脚。前边有个福顺客栈，听着还算顺耳。”

    师徒俩沿着主街往里走，路两旁的店铺都关了门。

    经过一户人家时，雪芽隐约听见里面传来压抑的断断续续的呜咽声，好像有人被捂住嘴在哭。她停下脚步，疑惑地看向大人。

    李令曦也听到了，她侧耳倾听片刻，摇摇头：“不是鬼祟作怪，是惊悸过度，心神失守。走吧，天亮再说。”

    两人又走了一段，来到福顺客栈门前。客栈大门虚掩着，里面透出昏暗的灯光。推门进去，柜台后面的胖掌柜正支着下巴打盹，听到动静，一个激灵醒过来，揉着眼睛看向门口。

    “哎哟，两位……道长？这么晚了……打尖还是住店？”掌柜的见了两人的打扮，语气还算客气，只是脸上带着掩饰不住的疲惫，还有一丝惊惶。

    “住店，要两间清净的上房。”李令曦声音平和。

    “上房……”掌柜的有些为难地揉了揉手，“不瞒二位仙姑，上房倒是还有两间，只是……其中一间隔壁，住了位行踪有点怪的客官。这人是个外乡货郎，三天前来的，明天一早就走。他倒是挺安静的，从不大声说话也不闹腾，可就是……”

    他压低了声音，眼神飘向楼上角落方向，“就是给人一种心里头不踏实的感觉，要不二位看看别的房间？就是没那么宽敞。”

    “无妨，我们就要那两间上房。”李令曦似乎对那“不踏实”的货郎更感兴趣，“只要清净就好。”

    掌柜的见状也不再多说，登记了姓名，收了银钱，亲自领着两人上楼。

    上房在二楼东头，还算整洁。经过西头最角落那间房时，掌柜的脚步明显加快了些，眼神也不敢往那边瞟。那房门紧闭，门缝底下没有透出丝毫光亮，一片寂静。

    “就是那间。”掌柜的用气音指了指，然后赶紧打开相邻的两间房门，“二位早些歇息，有事拉铃。”说完，他几乎是逃也似地小跑下楼去了。

    雪芽进了房间，放下小包袱，立刻凑到李令曦这边悄声问：“大人，那货郎果然有问题，掌柜的好像很怕他。”

    李令曦走到窗边推开一条缝隙，望向外面沉沉的夜色：“那掌柜的不是怕货郎，是怕‘不对劲’。掌柜的身上也沾了一丝与镇子上空那污秽之气同源的味道，虽然很淡，我猜他应是接触过源头。他之所以心神不宁，不止是因为货郎的古怪，更因为他潜意识里感觉到了危险，却说不清道不明。”

    “那咱们现在怎么办？去会会那货郎？”雪芽摩拳擦掌，跃跃欲试。

    李令曦关上窗：“不急，他若真有所图，今夜必有动作。我们静观其变，你且休息，养足精神。”

    雪芽知道大人自有安排，便乖乖回自己房间去了。但她哪里睡得着，警觉地竖着耳朵听外面的动静，手里还捏着一张大人给的“静心符”。

    李令曦则在榻上盘膝坐下，手掐子午诀，气息渐渐沉静下来，灵觉如张开的大网，笼罩着整个客栈，尤其是西头角落那间房。

    时间一点点流逝，子时过了，丑时将至。

    客栈里静得出奇，连胖掌柜和伙计的鼾声都听不见，他们大概也睡得不安稳。

    忽然，李令曦紧闭的眼睫微微动了一下。

    来了。

    西头角落那间房的门被人缓慢地轻轻拉开了，但并未听见寻常开门的“吱呀”声，仿佛门轴被上了油，或者被某种力量托着。

    一个精瘦的身影闪了出来，正是那货郎。他依旧穿着靛蓝短褂，戴着旧草帽，帽檐压得极低。他肩上空空，手里拎着一个黑布包袱。

    他站在走廊里一动不动，似乎在仔细倾听。过了几息，才迈开步子。

    他的脚步轻盈得不可思议，踩在老旧的木质地板上，竟然没有发出任何声音！简直如同鬼魅幽灵一般。

    他就这样悄无声息地穿过走廊，下了楼梯，出了客栈大门，融入外面的黑暗里。整个过程快而流畅，若非李令曦灵觉锁定，寻常人根本无从察觉。

    李