给了他。”

    雪芽听得浑身发抖：“杀人食脑……怨气反噬……”忽而又想到什么，“那您……您知道他要死？”

    李令曦沉默了片刻：“从进城的那一刻，我就闻到了怨气。我之所以住进这家客栈，是因为怨气的源头在这里。那间房里住着的人，身上沾了十二条人命的怨气。那种怨气浓到连普通人都能感觉到不对劲。”

    “那……您为什么不阻止？”雪芽皱眉不解。

    “我阻止不了。”李令曦语气淡然，“怨气反噬，是天道。他杀了十二个人，欠了十二条命。那些怨气要找他讨债，谁也拦不住。我也一样。”

    雪芽张了张嘴，欲言又止。

    李令曦声音低了下去：“而且，就算我能拦，我也不会拦。”

    雪芽一愣：“为什么？”

    “因为他该死。”李令曦的眼睛里没有怜悯，没有愤怒，只有一种泠然寒光，“他杀了十二个人，还残忍地锯开他们的头骨，吃掉他们的脑子。那些人死的时候，没有人救他们。他死的时候，凭什么要人救？”

    雪芽擦了擦眼泪，李令曦走到她面前，轻轻摸了摸她的头发。

    “别哭了，先去楼下看看老板怎么样了。明天，去衙门报官，这案子我一个人管不了，须得官府出面才行。”

    雪芽一怔，她跟了李令曦这么久，头一回听见大人说这种话。

    ——

    汝宁城府衙的知府叫赵鸣远，四十出头，是个精干的老刑名。他在这位子上坐了十几年，自问什么样的案子都见过，可今天早上衙役来报的事，还是让他脊背发凉。

    顺安客栈里死了人，而且死法极其诡异。

    赵鸣远带着仵作和捕快赶到现场的时候，那具尸体已经被放了下来，摆在院子中间的一块门板上。

    仵作姓刘，干这行已经二十年，方圆百里的大小案子都是他经手，什么腐烂发臭的、面目全非的、被野兽啃得只剩骨架的，他都没皱过眉头。

    可今天，刘仵作蹲在尸体旁边，手却控制不住地微微颤抖。

    “大人，”他抬起头，脸上的表情像见了鬼，“这人的天灵盖是用锯子锯开的，凶手手法非常精细，锯口整齐，说明下手的人对此极为熟练。而且……”他咽了口唾沫，“他脑子里的东西，是活着的时候被取走的。”

    赵鸣远瞳孔一缩：“你说什么？”

    “大人您看这里。”刘仵作用手指着尸体头皮上的创口边缘，“这里有明显的出血痕迹，而且肌肉组织有收缩反应。如果人死之后再锯开脑袋，血管里不会有这么活跃的出血点，肌肉也不会收缩得这么紧。这说明锯开天灵盖的时候，此人还活着。”

    院子里一阵倒吸凉气的声音。

    赵鸣远深吸一口气，强迫自己冷静下来：“能判断死亡时间吗？”

    “大约在昨夜子时，也就是两个时辰之前。”

    两个时辰前，这家客栈里住着七八个人，却没有一个人听到异常动静。那棵树就在院子中间，楼下就是老板娘的房间，楼上住着客人，可尸体被挂上去的过程，竟然没有惊动任何人。

    赵鸣远转头看向老板：“死者是谁？”

    老板姓王，此刻吓得都快站不住了，她张了几次嘴，才断断续续地说：“他……他是我们这儿的常客，姓何，叫何坤。做小买卖的，常年在汝宁城和周边几个县跑生意，每次来汝宁城都住我这儿。昨几个下午他刚住进来，还跟我说这次要多住几天，谁、谁知道……”

    赵鸣远皱眉：“他住在哪间房？”

    “二楼左手第二间，天字号房隔壁。”老板娘说完，忽然想到什么，脸色更加难看，“昨几个下午，住天字号房的那位女道士……她、她一进门就跟我说，说我身上沾了东西，三日之内必有大祸。我当时还以为她胡说八道，没想到……”

    赵鸣远眼睛一眯：“女道士？”

    “对，挺年轻的，带着个徒弟，昨儿傍晚来投的店，她住的就是何坤隔壁那间天字号房。”

    “人呢？”

    老板娘指了指楼上：“还在房里，没出来过。”

    赵鸣远挥手叫来两个捕快，让他们上去请人。不多时，李令曦带着雪芽从楼上下来，神态从容自若，仿佛院子里那具开颅的尸体对她丝毫没有影响。

    赵鸣远打量了她一眼，心中暗暗称奇。

    这女道士二十出头，容貌清丽，一双眼睛却像是活了不知多少年似的，沉静如深潭。她身上穿的不过是寻常道袍，可周身气度绝不是普通修道之人能有的。

    “贫道李令曦。”李令曦走到赵鸣远，先开了口，“知府大人，这桩案子，我想你应该需要我的帮助。”

    赵鸣远皱眉：“什么意思？”

    李令曦走到尸体旁边，蹲下身，伸出一根手指轻轻点在了死者何坤的眉心。

    就在她手指触碰到皮肤的瞬间，赵鸣远清清楚楚地看