林昭昭把那枚印章从箱底拿起来。

    印章是青玉做的，个头不大，入手沉甸甸的。

    底下刻着四个篆字，笔锋缠在一起，她辨认了半天也没认全。

    把印章用帕子包好，塞进怀里。

    地窖里的账本和信件太多，三个人带不走全部。

    她挑了年份最早的两本账册，又拿了五六封提及京城官员的信件，剩下的仍旧放回箱子里盖好。

    几个人没在青石村耽搁，趁着日头还没偏西，打马往京城赶。

    回到城里已是掌灯时分。

    林昭昭顾不上回育儿堂换衣裳，径直进了国公府。

    萧玉珩刚从大理寺回来，外袍还没脱下，正站在案前就着茶水吃两块软糕。

    见林昭昭一身泥灰进来，他把茶盏放下了。

    “青石村找到了？”

    “找到了，郭家的地窖没被人翻过。”

    林昭昭把怀里那包东西掏出来，搁在紫檀木的大案上。

    她把旧账册和信件推到一边，单单把裹着帕子的青玉印章解开。

    “账本里提到了御药房的张德全，五年前郭家就给他送干股了。还有这个，在最里头的箱子藏着。”

    萧玉珩伸手把印章拿过去，凑到烛火底下翻看底下的字。

    就着烛光扫了那印文一眼，他手停在半空。

    屋里静得只听见烛芯偶尔爆一下。

    “这是前头那位宁王的私章。”

    萧玉珩把印章按在红印泥盒子里沾了沾，随手扯过一张白纸印下去。

    纸上现出“端宁长乐”四个篆字。

    林昭昭看着那红印。

    “宁王？当今陛下的那位皇叔？”

    “七年前就死了。”

    萧玉珩把印章放回案上，拿起白巾擦拭指尖的红泥。

    “当年户部和大理寺联手查江南漕粮亏空，查到半道，扯出来一桩从南边运生药冒充贡品的案子。那案子牵连太大，军中的药材也被掉了包，数万斤发霉的草药充了军资。”

    “后来呢？”

    “后来宁王在自己的别院里暴毙，说是饮酒过度中了风。他一死，线索全断了，案子草草结了，定了个管库太监监守自盗的罪名。”

    林昭昭把那本旧账册翻开一页指给他看。

    “郭记五年前才从南边迁到京城，可账册上记着的暗号，分明是承了更早的盘子。宁王虽然死了，这条收药截药的线却没断。”

    萧玉珩看着那册子，眉头压得很低。

    “当年经手查办这桩药案的三个人，如今一个都不在人世了。”

    “全死了？”

    “大理寺正卿在宁王死后第二年告老还乡，走在半道上落了水。户部主事回乡守孝，夜里走水，一家老小都没跑出来。负责核对边军药账的军需官，在出关送药的路上叫流寇割了脑袋。”

    林昭昭站在案前，只觉得后背发凉。

    七年前是这套手段，七年后还是这套手段。

    郭明远死在客栈里，也是被灭了口。

    “能调出当年的案卷吗？”

    “案卷在大理寺架阁库的最底层，没有手令调不出来。我明天去找由头翻一翻，你老实待在育儿堂，别再到处乱晃。”

    萧玉珩看了她一眼，声音硬邦邦的。

    林昭昭没顶嘴，点了点头。

    第二天天刚亮，育儿堂的门还没卸下门板，外头就传来急促的敲门声。

    秀娘把门打开，外头站着个浑身是汗的汉子。

    是周大牛。

    周大牛一路跑得鞋底都磨穿了，进门就瘫在长凳上喘气。

    林昭昭端了碗温水递过去。

    “南边出事了？”

    周大牛咕咚咕咚喝了个底朝天，抹了把嘴。

    “全乱套了！禹州那边的几个大药村，三天前来了好几拨带刀的人，把药地全围了。”

    “围地做什么？”

    “赶着药农起药！不管熟没熟，长成没长成，连根拔！头茬的好药全让他们装车运走了，一个铜板都没给药农留！”

    林昭昭站起身。

    “老李头和村口那个带病娃的老汉呢？”

    “都不见了！那帮人动手打人，老李头想护着那两亩黄芪，让人一棍子抽在头上，拖走了。剩下几家胆小的，连夜跑进了深山，地里的药烂了大半没人管。”

    春杏在旁边听得直跺脚。

    “没王法了！抢了药还不给银子，那药农吃什么喝什么？”

    京城这边的郭记刚被查封，南边就急着用这种粗暴的法子抢药。

    这不是做买卖，这是在上头追查下来之前，把所有值钱的东西搜刮干净，顺便把知情的人全清理掉。

    “大牛，你歇两个时